第二天清晨，紫川秀召集秀字營全體集合講話。清晨的霧靄中，八千多名士兵在林子邊上排成了個方陣，士兵們安靜肅立，隊列整齊——這是秀字營有史以來秩序最好的一次集會了。
一身戎裝的紫川秀出現在眾人面前，他雖然臉色蒼白，但一身天藍色的軍官制服，肩膀上代表副統領軍銜的銀星灼灼閃亮，襯托他挺拔的身軀，顯得英氣勃勃。
看到長官少有地穿上了正式軍服，神情肅然，部下們無不精神一振，預感到具有重大歷史意義的事情就要發生了。
「弟兄們。」紫川秀臉色蒼白，語調嚴肅而低沉，他並沒有特意提高聲量，但隊列中的每一個人無論遠近，都聽得清清楚楚。低沉的話音回蕩在空曠的平地上，遠處群山響起陣陣轟隆的回聲。
「這些天所發生的一切，相信大家都已經知道了。總之，是我太過任意妄為，連累了你們。對此，我感到非常的抱歉，在這裡，請允許我謹向各位說一聲：『對不起』。」
面對著士兵，紫川秀深深地一鞠躬。士兵隊列中一陣騷動，有人不安地挪動著身子，按照紫川家軍隊的傳統，長官就和神一樣，是絕對不會犯錯誤的，現在，副統領級別的高級軍官居然向自己的部下們——那些最低等的列兵們道歉，家族歷史上從沒有過這樣的事情。
「縱使在這種最困窘的環境中，我看到了，大家對我的忠誠依舊沒更改，這使得我非常地欣慰。在這裡，我想問各位一個問題，你們最大的希望是什麼？」
下面鴉雀無聲，士兵們睜大了眼睛，不明白自己的長官是什麼意思。白川三人面面相覷，他們也同樣不明白紫川秀的意圖，印象中，沒有哪一個將領會對部下這樣演講的。
紫川秀隨手指著前排一個穿黑色騎兵披風的高個子士兵：「你，出列！告訴我，你最希望得到的是什麼？說實話！」
被叫出來的士兵手足無措。他第一次被這麼近萬人的目光注視著，結巴得幾乎說不出話來：「大人……我……我我……」看著紫川秀那嚴厲的目光，他嚇得渾身哆嗦。突然，彷彿突然福至心靈，他大聲地開口了：「大人，我最大的希望就是早日消滅萬惡的魔族侵略者，家族早日光復遠東，我們偉大的總長殿下萬壽無疆……」
紫川秀一腳把他踢得沒影了。
第二個被叫到的士兵結結巴巴地說：「我祈禱世界充滿和平，讓人類充滿愛，今年風調雨順……」
紫川秀一拳把他打翻，叫羅傑過來：「挖個坑，把他給埋了。」
被叫到的第三個士兵是個很年輕的小夥子，看到自己兩個前任的可怕下場，他幾乎站也站不穩了。紫川秀恐嚇地跟他說：「要講實話！你的願望是什麼？」
士兵戰戰兢兢，臉上青一陣白一陣的，忽然鼓足了勇氣，大聲喊道：「我最希望的就是娶隔壁的阿花為妻！」
「哈哈哈！」「呵呵呵！」幾千人「哄」的一下暴笑起來，大家笑得前仰後伏，就連站在前排的軍官們也不禁莞爾，士兵的臉紅得像那初升的太陽，不敢抬頭。
紫川秀沒有笑，他很嚴肅地看著那個小夥子，忽然問：「那你為什麼不娶？」幾千人的嘈雜笑聲中，紫川秀聲量並不高的問話聲遠遠地傳開來，就像在耳朵邊上說話似的，每個人都聽得非常清晰。
士兵依舊不敢抬頭，低頭說：「她家裡人看不上我，嫌我窮，又沒地位。後來，她嫁給了一個有錢的當官的，但她喜歡的人是我。」
笑聲和嘈雜漸漸地低落下來了。聽到了年輕士兵的講話，大家都露出若有所思的神情：秀字營的絕大部份人都是地方上的小混混、地痞、流氓之類，他們生活在社會的最底層，沒錢、沒地位、沒有一份正當的職業，也沒有可以正當謀生的技能，很多人都曾有過同樣慘痛的經歷。
紫川秀同情地拍拍那個年輕士兵的肩膀，示意他退下，又問下一個士兵。這個傢伙咧開了大嘴傻笑著：「大人，我最希望的是有錢！好多好多的錢，多到堆滿我的房間！」他張開兩手比畫著：「這麼大一堆……」
「大人，我想要一座很大很漂亮的房子！」
「我的願望是娶一個美女當老婆——不，是娶一大群美女當老婆！」
「我要當大官！當個旗本最好，看誰不順眼，就拿鞭子教訓他！」
士兵們興奮起來了，一個剛說完另外一個又搶著說，越說越荒謬。有個傻乎乎的大兵說他最大的願望是每天可以吃上二十個肥得流油的包子，大家笑得簡直要發瘋。還有個傢伙只是吞吞吐吐說了半句：「我的願望是……」任憑大家怎麼威脅他也不肯再往下說了，只是一個勁地用色眯眯的眼神望著白川，結果白川大人少見地臉紅了一下，當場就把他砍成了二十段。
大家亂七八糟地嚷嚷了一陣，紫川秀揚起了手示意安靜，所有的嘈雜漸漸地平息了下來。
「弟兄們，你們的願望和夢想我都聽見了。你們想發財，想當官，想美女……不客氣地說，以你們的條件，按照正常的努力，這是絕對不可能實現的。」
士兵們發出了一陣輕輕的笑聲，這個他們自己又何曾不知呢？
「但是，現在正有這麼一個機會出現在你們面前。魔族已經侵佔了遠東，魔族與紫川家族之間，一場大戰勢不可免，這樣的亂世中，正是有志男兒建立功勛的時候！王侯將相本無種，回想三百年前，紫川雲不正是從光明帝國的廢墟中崛起的嗎？誰能料定，在你們中間，就不會出現明日的高官重將呢？」
士兵們聽得入神，一個個身子前傾，眼睛中射出渴望的光芒。幾千人聚集的會場一片寂靜，紫川秀聲音顯得特別地響亮：「在一個龐大帝國的建立和它的崩潰中，同樣都是可以獲得大量財富的，而且後者來得更快！這正是千載難逢的好機會，我所需要你們付出的，只是勇氣與膽略。只要你們夠膽子跟我干，我紫川秀是絕對不會虧待你們的！」
「當然，這中間有危險，魔族勢力現在還很強大，戰爭會流血、會死人，但你們本來就一無所有，生活在社會的最底層，沒人看得起你們，連條狗都比你們活得威風……」紫川秀提高了聲量，「這樣的生活，活著跟死了有什麼兩樣？」
「我不能保證你們每個人都能活著回到家鄉去，但是我可以保證，只要能回去的，每個人都將成為將軍、軍官，成為富豪、貴族，成為那些——」他停住了話頭，突然大吼一聲：
「你們想不想有大把大把的鈔票？」
士兵一條聲地巨吼：「想！」巨大的聲浪嚇得樹林中的鳥兒撲撲地飛起。
「你們想不想當將軍，當統領，當旗本，當總督，當市長？」
「想！」
「你們想不想住那種漂亮的樓房，摟著一大堆女人坐輕便馬車逛街？」
「想！」
紫川秀高聲一呼：「受人尊重、有權有勢、榮華富貴、身邊美女如雲——用你們原來那平庸、煩瑣、貧窮的日子，來博取這樣的生活，你們願不願意？」
士兵們聽得熱血沸騰，他們本來就是一無所有的亡命之徒，從不害怕失去，因為他們根本就沒有可失去的，現在看到命運轉變的一線契機，他們一起雷鳴般地怒吼回答：「我們願意！」
紫川秀響亮地清叱一聲：「聽我的命令，服從我，跟我走！願意的，請舉起右手！」
一瞬間，八千多人全部舉起了右手，一片密密麻麻的手臂豎立了起來，一眼望不到邊際。
士兵們激動得像狼崽子一樣嗷嗷直叫：「跟著大人走，寧死不回頭！」
「殺人放火，赴湯蹈火，只要大人您一句話！」
「大人，我們跟你，豁出這條命了！」
旗本們面面相覷，他們預先誰也不曾預料到今天會出現這樣的場面，紫川秀居然只用那麼簡單的幾句話，就把八千多人全部變成了他死心塌地的擁護者？他的煽動能力真是太可怕了。
有人甚至在腦子裡想起了這樣的問題：優秀的部隊指揮官，卓越的演說才能，可怕的煽動能力，對人性的深刻了解……這些才能聚在同一個人的身上的話，那真是太危險了。
眼前的這個人，真的是自己所熟悉的那個嬉皮笑臉的色狼加財迷嗎？
紫川秀轉過頭來望著幾個旗本：「羅傑，你們幾個呢？」話語並不高，卻帶著一種不容抗拒的威嚴。
白川的反應最為平靜。她自己也不明白，為什麼會一點驚訝也沒有，什麼時候起，自己所熟悉的那條鼻涕蟲，已經成長到這一步了？也許在潛意識裡，她早已經預感到了這一時刻的到來，腦子裡在靜靜地翻轉著一個念頭：「龍之潛，乃龍之必騰……」
她向前走出一步，聽到自己聲音不高但卻清晰地說：「我，白川·迦納明，在此發下血誓：終我一生一世，誓死效忠秀川大人，就像鮮血成灰永不能收回，我的誓言，也永遠不能更改。對大人的忠誠，至死不渝！」她抽出馬刀來在自己的手腕上輕輕一割，輕輕平舉手腕，任憑殷紅的鮮血順著