「幾乎可以肯定是血，」蒂姆說，「從顏色就看得出。在紫外光下變得漆黑。」他後退兩步，看著他們用反光板照出的完整文字。
他們已經找到我們
痛苦，必須藏起來
保護卡瓦奇
保護這個世界
文字靠近地面。最頂上的一行齊胸高，最底下的一行離地板僅有兩英尺。
內特站在廚房裡，牢牢地抓著泡沫塑料反光板，眼睛盯著這些文字。他叫醒了蒂姆，把他拉進自己的房間。「有人用血在我的牆上寫字？」
蒂姆點點頭，「似乎是的。」
「為什麼？」
「要我猜，」蒂姆說，「寫字的人知道就算大部分被擦掉，寫的內容也會一直留在這兒。」
「不，我是問為什麼用血？」
蒂姆指著「痛苦」二字說，「我猜他們只能用這個。」
內特頓時渾身冰涼。他扭頭看看廚房窗戶，確認窗戶關著。「如果是血，為什麼肉眼看不見？」
蒂姆朝那面牆揮揮手，影子暫時遮住了文字。「清理的人動作不夠快，有很大一部分滲進了灰泥，後來刷了十次二十次塗料，所以咱們看不見。」
「但實際上還在？」
蒂姆聳聳肩，「正如希拉所說，多半被封在了塗料底下。就算大部分水分已經揮發，關鍵的化學物質還在那裡，足夠觸發光化學反應。」
內特放下反光板，文字陡然消失，「狗娘養的。」
蒂姆看了他一眼，「不知道能不能安慰你，但我認為那些文字是一百多年前寫的。多半和其他這些東西是同一個時代，」他指了指另外兩面牆上的算式。
「你認為有人在這兒被殺？」
「假如是被殺，我覺得他們恐怕不會有時間寫字，」他又聳聳肩，「除非他們殺了另一個人，但這又不符合用血寫字的事實。」
「你說得倒是輕鬆。」內特說。
「這不是我的公寓，」蒂姆說，「我不需要想著一百年前有人死在這兒就心驚膽戰。」
內特深吸一口氣，點點頭。「我去找希拉，」他說，「應該拍照留下來。」
蒂姆看看手錶，「已經過了十二點，你確定她還醒著？」
內特點點頭，「她是夜貓子。」
「我等著。」
內特順著走廊到希拉的門口。他輕輕敲了兩下門。沒有反應，他加大力氣又敲了一下。他來回踱步，等待希拉。
黑影掃過窺視孔。「稍等。」希拉喊道。
他又踱了一會兒，從走廊窗戶向外張望。窗外能看見大樓的前草坪和肯莫爾大道。街上萬籟俱寂。要是馬路對面的人沒有恰好動了一下，內特就根本不可能注意到他。
他看著那男人靠在綠色金牛車上。正是受雇監視蒂姆的私家偵探。偵探用死魚眼看著他。
希拉打開門，內特頓時忘了偵探。「你不是因為羅傑而來打探的吧？」她說。
內特搖搖頭，眼睛忍不住上下打量她。她的頭髮濕漉漉的，藍色顯得更深了。特大號的T恤松垮垮地掛在她的肩頭。T恤浸得透濕，他看得出裡面沒穿其他東西。
他的眼睛終於回到希拉臉上，她瞪著內特說：「明早我要見導師，你到底有什麼事？」
「我需要你幫我再拍幾張照片，非常重要。」
「拍什麼？」
「我的公寓里還有東西。」
「更多的文字？」
「用血寫的。」
希拉的臉色變得蒼白。「我去穿褲子。」她說。她回到公寓里，沒有關門，抓起一條塗滿顏料的褲子套上。內特轉過身去，但還是看見她把T恤撩到腰間，亮出了臀部。片刻之後，她拿著摺疊三腳架出來，相機還裝在三腳架上。
兩人走進內特的公寓，蒂姆的臉貼著牆壁，正在研究文字所在的那面牆。沒有黑光燈的照射，那些文字無影無蹤。「絕對清除過，」他說，「你只能看見刮牆面的痕迹。幹得很潦草。估計和寫字的人一樣匆匆忙忙。」
「哇，」希拉說，「正牌福爾摩斯啊。」
蒂姆微笑道：「法醫鑒證劇看得太多了。」
希拉環顧四周，「薇科不在？」
內特搖搖頭，「她在忙新的兼職項目。」
「你沒有去告訴她？」
「明天再說也不遲。」
希拉搖搖頭，露出苛刻的笑容，「她會生氣的。」
她架起三腳架，內特調整反光板的角度，把紫外光打在那面牆上。暗色文字如煙霧般搖曳晃動，時隱時現。
「我的天哪，」希拉喃喃道，她的臉色毫無血色，「那是血嗎？」
「對。」蒂姆說。
她看看蒂姆，看看內特，「這兒到底發生了什麼？」
兩人同時搖頭。
「『他們』是誰？」
內特聳聳肩，「完全不知道。」
「『保護卡瓦奇，保護這個世界』，」她念道，視線在文字之間跳動，「保護這個世界？」
內特點點頭，「無論卡瓦奇是誰，有人肯定認為他非常重要。」
「重要得足以為他殺人。」蒂姆說，「或者為他而死。」
希拉深吸一口氣，彎腰去調整相機。她拍了二十幾張，跑下樓去把照片拷到電腦上。她回來時向內特豎起大拇指。「幾乎完美，」她說，「這些字母顏色很深，比熒光字母容易拍。有三張拍得非常清楚，比發光文字還清楚。」她說著用大拇指指了指廚房。
內特點點頭，「那就好。」
希拉看了幾眼其他的牆壁，「還有嗎？」
內特搖搖頭，「我試過用紫外光照了一圈，沒有發現其他東西。」
「又一條可以在星期六告訴大家的消息。」蒂姆沉思道。
蒂姆和希拉走出去，剩下內特守著塗血的牆壁。
內特看著灰泥牆面。沒有反光板，文字無影無蹤。他想像著寫下這些文字的那個人。他想像這個人身穿老式服裝——細條紋馬甲、大禮帽和雕花皮鞋，也許還留著海象胡——跪在書架前的地板上。在他腦內的畫面里，這個神秘人有一條受傷的胳膊，不過也有一兩格畫面中流血的是腿部。男人用手指蘸著傷口的血在牆上寫字。走廊里有腳步聲嗎？他寫字的時候有人砸門嗎？
寫字的人為此而死嗎？
誰是卡瓦奇？他的上司？朋友？
內特抓住蒲團沙發的底部，展開沙發。他把毯子鋪在床墊上。他通常把枕頭放在書架旁，但今晚他換了另一個方向。
牛仔褲和襯衫扔在書桌前的椅子上。他把枕頭折成兩半，靠在枕頭上看著那面牆。他閉上眼睛，陷入無夢的睡眠。
敲門聲叫醒了他。來的是奧斯卡和油漆工。