薇科扭頭看著內特，他們正在下後樓梯，「所以自從搬進來以後，你們誰也沒做過夢？」
內特搖頭道：「我沒做過，蒂姆沒做過，希拉也沒做過。她認為自己遇到了創造力瓶頸什麼的。」
薇科從喉嚨里發出也許表示贊同的聲音。
「那麼？」
她看了內特一眼，「那麼什麼？」
「自從搬進來以後，你是不是也不做夢了？」
「我不知道我算不算。我在這兒睡得很好，但我從來不做夢。」
「從來不做？」
兩人拐上最後一個樓梯平台，薇科搖頭道：「對。」
「一輩子從沒做過？小時候沒做過噩夢，青春期沒做過春夢，什麼夢都沒做過？」
「有點侵犯隱私了。」她說。
兩人來到地下室，「抱歉。」
「沒有，」薇科說，「一次也沒有。」
兩人站在大門和洗衣房及第一個上鎖房間之間的短走廊里。內特望向洗衣房裡沉默的機器。沒有其他房客在場的跡象。
「那麼，」她說，「你打算怎麼做？」
「你以前下來看過嗎？」
她點點頭，「看過幾次，但一直不知道究竟該找什麼。」
內特朝雙開門點點頭，「我敢打賭我們想找的就在那裡面。」
兩人順著走廊下去。「我從沒見這扇門開過，」薇科說，「為了證明這一點，我特地在他們更換洗衣機、乾衣機或熱水鍋爐時下來看過。」
「跑到地下室來晃蕩？」
「我會拿起床上的所有被單，下來使用洗衣機。」
「聰明。」內特戳了戳鎖住門閂的掛鎖。掛鎖在鐵鏈的盡頭搖動，發出吱嘎聲響。他伸手按住門。「你覺得這些有多少年歷史了？」
「鐵鏈？」
「門。」
「要我猜的話，這幢樓建成就有了。」
「我也這麼認為。」他眯起眼睛，盯著兩扇門之間的縫隙。那是一絲純粹的黑暗。內特不確定那是門那邊的黑暗，還僅僅是半英寸深度的縫隙。「我應該帶上手電筒的。」
「咱們得湊一套神秘探索工具。」
他抽出上次用過的打折卡，插進那條縫隙。剛開始卡住了，他左右晃動幾下，打折卡又進去了些。他抓著還剩四分之一英寸在外面的打折卡說，「要麼是已經插進去了，要麼這兩扇門實在厚得誇張。」
「一點也拉不動？」
內特抓住兩個把手。把手上纏著鐵鏈，很難發力，他左右調整手指的位置，終於攥緊了。他向後傾斜，用全部體重去拉把手。
兩扇門紋絲不動。
他扭頭去看，薇科向樓梯又退了一步，薇科對他點點頭。內特深吸一口氣，身體猛往後倒，拚命去拉把手。
門動了。雖說還不到四分之一英寸，但畢竟動了，他感覺門閂吃上了勁。幾節鐵鏈叮噹碰撞，聲音在走廊里異常響亮。
內特把雙手退出來，「唔，」他說，「確實鎖得很緊。」
「哇，」薇科說，「大發現喲。」
「這扇門不如二十三號的那扇門結實，」他摸著門的邊緣說，「也刷過漆，但刷漆的人要仔細得多。」
薇科打量牆壁。多年粉刷覆蓋下的紅磚變得只剩模糊輪廓。內特望著纏在木門閂上的鐵鏈。
背後傳來腳步聲，有人踢踢踏踏走下樓梯。兩人轉過身，向洗衣房跑了幾步。就在這時，希拉出現在拐角平台上，蹦蹦跳跳走下最後一段樓梯。她兩肩各掛一個布套，身穿閃閃發亮的蝙蝠俠標記T恤。「哇，」她說，「你們看上去還能更像在做壞事嗎？」
「還以為是奧斯卡呢。」內特說。
希拉嘿嘿笑道：「你們打算幹什麼？」
「沒什麼。」薇科答道，抱起胳膊。
「洗衣房做愛？顯然進展還不多嘛。」
「我們在研究那扇門，」內特說，「想知道有沒有辦法能打開，能看見門裡是什麼也行。」
「知道嗎？」希拉說，「也許鎖起來是有什麼原因的，也許裡面不安全。」她走進洗衣房，把兩個布套扔在洗衣機上。
內特站在門口，聳聳肩，「也許。」
「假如裡面不安全，那我們就有知情權，」薇科說，「萬一存放了一批有毒化學品怎麼辦？或者萬一地基已經崩裂了一半，他們不想讓我們看見，否則就必須大修了。」
「也許有什麼神秘的妖魔鬼怪，對吧？」希拉對他們咧嘴笑道。
「無論如何，」內特說，「弄清楚難道不是很酷嗎？」
希拉把一捧各種衣物塞進一台洗衣機，「沒考慮過挖洞嗎？那只是一扇木門，對吧？」
「挖洞肯定會被奧斯卡注意到的。」薇科說。
希拉把第二捧衣物塞進洗衣機，接著是裝衣服的布套，「有沒有找過？」
「找什麼？」希拉聳聳肩，從短褲里摸出幾個硬幣，「這幢樓很老了。什麼地方肯定有洞，舊管線，掉了一塊磚，諸如此類的。」
內特和薇科互視一眼，沿著走廊跑回去。
「沒有。」薇科喃喃道。
「鍋爐房。」內特說。他退到鍋爐房的門口，對比鍋爐後的牆壁和走廊盡頭的牆壁。「看起來是對齊的。裡面的牆壁似乎缺少疼愛。」
他鑽進房間。高至大腿的熱水鍋爐之間沒多少空間，也沒多少光亮。「好吧，」他說，「我去拿手電筒。」
「等一等。」薇科說。她掏出手機，點擊屏幕，屏幕放出白光。她在矮胖的容器之間來回照了幾下。
刺眼的白光照著五六個綠色蟲子四散奔逃。蟑螂消失在熱水鍋爐之間。薇科驚叫一聲，向後跳去。
希拉從洗衣房探出腦袋，「沒事吧？」
「我有個怕蟲子的問題。」薇科說。
藍發姑娘跟著內特走進鍋爐房。內特俯身探過一個鍋爐，薇科抬起手機照向牆壁。希拉用雙眼跟著光束看。薇科在門口望著牆壁。
內特一條腿插進兩個鍋爐之間，身體繼續向前傾。他無法從鍋爐之間擠過去。他不禁琢磨起了維修人員迫不得已更換鍋爐時是怎麼把鍋爐搬出去的。
「等一等，」希拉說，「往回照。靠近牆角向下。」
薇科盡量調整屏幕的燈光角度，三個人抻著脖子張望。
靠近最裡面一個鍋爐根部的牆上有個窟窿，在兩個鍋爐之間，只能勉強看見。一塊磚頭摔碎在地上，紅色磚屑和粉塵四散。有幾塊地方的砂漿也剝落了。一隻翡翠色的蟑螂鑽進窟窿，跑得無影無蹤。
「好眼力，」薇科說，「你怎麼看見的？」
「我沒看見，」希拉承認道，「只是瞅見了碎磚塊，覺得我們也許走了狗屎運。」
「唯一的問題，」內特說，「是我不知道怎麼看，」他看一眼那個四方形的窟窿，扭頭看著薇科說，「我可以把你托到熱水鍋爐那頭，你可以趴下去——」
「沒門，」她搖頭道，「我怕蟲子，你忘了？我才不肯讓我的頭髮碰到蟑螂爬過的地方呢。我會再也睡不著的。」
內特望向希拉，「願意過去看看嗎？」
希拉笑嘻嘻地指著薇科的電話說，「用照相機不就好了？你要是能摸到那個窟窿，就用手機對著它拍張照片。」
薇科搖頭道，「你的手機有閃光燈？牆那頭是個黑屋子。」
「你怎麼知道？」
「沒有光線從洞口照出來。」
「不過我反正也摸不到，」內特說，「除非爬過兩三個熱水鍋爐，然後頭下腳上倒立。也許我可以趴在鍋爐上伸手向下——」他聳聳肩，「這件事需要兩個人，為了安全，還有不發出聲音。」
希拉扭動臀部，微笑道：「等著。」她衝過走廊，跑上樓梯。
薇科嘆了口氣。
「怎麼了？」內特問。
「她浮躁得很，對什麼事情都不認真，她會害我們被逮住。」
「這可說不準。」
薇科嗤之以鼻，扭頭去看雙開門。
過了幾分鐘，希拉噔噔噔跑下樓梯，蝙蝠俠T恤外面套了件禮服襯衫。她一隻手拿著個紅色手電筒，另一隻手是一台樣子很結實的中長焦數碼相機。「裡面不會有什麼可怕的東西吧，你們覺得呢？」
「我們不知道裡面有什麼，」薇科說，「所以才想看一眼。」
「只是看看應該很安全吧？」
「不，」薇科說，「危險得難以想像。我幾乎可以肯定，牆那頭有一把十字弓，準備在閑人偷窺時一箭射穿他的眼睛。」
「賤人，你拿手電筒。」希拉說。不是罵人，只是陳述句。「你抱著我，」她對內特說，「我拍照。」
「可以。」
薇科拿著手電筒掃過熱水鍋爐，「我沒問題。」
希拉擠到內特身旁，爬上一個熱水鍋爐。內特伸出手臂，她抓住內特的手腕保持平