到星期六，他搬進新家就滿一周了。內特想紀念一下，他想起了屋頂的涼台。坐在外面喝啤酒似乎挺適合告別第一周和開始新一周。
他順著樓梯爬上通向屋頂的那段台階。台階盡頭是一扇帶推桿鎖的金屬防火門。門口的牆上貼著使用涼台的各種條例，但似乎誰也不會把它當回事。金屬門上有張字條，是用小孩玩的磁力字母冰箱貼貼在門上的，冰箱貼是個藍色字母X。
字條上寫著：希拉在此。
內特琢磨著這是什麼意思，一邊抓住拉杆推門，陽光立刻灑滿樓梯間。他走出去，鬆手讓門自己關上。
紅磚搭建的一大塊什麼東西佔據了屋頂前半面。內特估計它有十英尺高，對著樓梯間的側邊超過了十英尺。就彷彿大樓為另外一層建了一套公寓，但搭到一半就放棄了。緊鄰樓梯口的地方是一扇飽經風霜的門。門上沒有把手，卻有三把銹跡斑斑的掛鎖。
屋頂的後半面是個木質涼台，就是滑雪木屋和馬裡布海灘度假屋的那種涼台。長寬各二十五英尺，用粗短的支架抬高，離瀝青紙屋頂有兩英尺距離。木板褪色乾裂，但還不至於危險。
三級寬幅台階帶他走上涼台。他能看見鬧市區、好萊塢標記、觀景台和許多地標建築。整座城市向西面八方鋪展，猶如一幅充滿生機的全景畫。正是這種畫面時常讓他記住，洛杉磯可不只是車水馬龍、混凝土和塗鴉。
六把甲板躺椅散放在涼台上，朝向各自不同。裡面角落裡是個後院常見的大號網布帳篷屋。正中央是個方方正正的金屬物。內特看了幾秒鐘才意識到那是個炭火爐。他雖然在電影和廣告里見過不少，要接受自己也住進了這樣的地方還是有點困難。他狠狠喝一口啤酒，讓酒精慢慢起效。
「你就是新來的那位，對吧？」
他走過的一張躺椅上躺著個女人，就是他之前見過一眼的那個亮藍色頭髮。近處仔細看，他估計她比自己年輕幾歲。她戴著飛行員墨鏡，除此之外什麼都沒穿。
內特的視線越過她，落在防火門上。「對，」他說，「上周末剛搬來。」
他用餘光看見姑娘點點頭。「二十八號，對吧？頂頭拐彎？」
「應該是吧。」他的視線從防火門移向大得奇怪的紅磚建築物。他一扇窗戶也沒有找到。只看見房門和掛鎖。
女人又在眼角餘光里點點頭，「我住二十一。對面拐角。」
「啊——」他又喝一口啤酒，聚精會神望著遙遠的觀景台。
「哎，老天，」她說，「只是奶子而已。你以前見過奶子，對吧？」
為了證明見過，內特望向她的雙眼。他希望自己表現得比感覺上輕鬆許多。「現在見過兩次了，」他說，「加上互聯網就是三次。」
姑娘咧嘴笑道：「希拉。」
「什麼意思？我看見紙條上也寫著希拉。」
「是我的名字，我叫希拉。」她的吐字與「莉拉」押韻。她向內特伸出手。
「內特。」他握住她的手。她握手很有勁。
他這才看清楚，希拉並非完全赤裸，只是上身沒穿衣服。不過話說回來，下半截比基尼遮住的地方也不多。她身材瘦削，雙臂和兩肩有三四個文身，也有可能是一個複雜的圖案。他不想視線停留太久去仔細辨認。天藍色的頭髮披在肩膀上。她走得比較遠，連眉毛也染了。
「東西全搬進來了？」
「是啊，東西本來就不多。兩天前才拆箱整理完畢。」
「目前還喜歡這兒嗎？」
他扭頭望向城市。「唔，景色不錯。」話剛出口他就後悔不迭，連忙舉起酒瓶，企圖把那幾個字送回去。
「太可悲了。」她嘆道，從甲板躺椅腳下的衣服堆里拿起襯衫套在身上。「可以看了，」她邊系紐扣邊說，「可怕的東西已經藏好，不會再傷害你敏感的眼睛了。」
「抱歉，」他說，「這麼認識鄰居有點奇怪。」
「所以門上有個告示。」
「唔，我看見『希拉在此』，還以為是山達基的什麼東西呢。」
「喂！」
「不是存心的。」
「好吧，你說得對。樓里絕大多數人知道這是什麼意思，願意放我一個人晒晒太陽。」
他扭頭看著防火門，「抱歉，你需要隱私嗎？」
「我要是在乎什麼隱私，內特，會在自家樓頂脫光了曬日光浴嗎？這只是身體而已。有什麼好大驚小怪的？」
「說得好。」
「說起來，要是能讓你心情好一點，我正在想像你沒穿衣服是什麼樣子。順便給你在某幾個方面加了一分。朝我這兒的左手邊走兩步。」
「什麼？」
「向前一步，向左一英尺半。」
他走過去，他的影子落在她臉上。她微笑著把太陽鏡推到額頭。她的雙眼也是碧藍色的。她用腳敲敲內特的腿。「謝謝，好多了。」她仔細打量內特，「那麼，內特，你是做什麼的？」
「做什麼？」
「討生活。找樂子。讓生命充滿樂趣。」
他聳聳肩，「辦公室打工。」
希拉的臉耷拉下來，「真為你感到抱歉。」
他又狠狠喝一口啤酒，「為什麼？也許我很喜歡我的工作呢。」
「你喜歡嗎？」
「不喜歡。」
「神經正常的人不可能喜歡在辦公室打工，」她說，「從早到晚關在小隔間里，違反人性。」
「誰說我是坐隔間的？」
她咧嘴一笑，笑意吝嗇而稀薄，「你要是有一間大大的辦公室，就會撒謊說你喜歡你的工作了。」
他又聳聳肩，喝完啤酒。「要是我有一間大公司，說不定真會喜歡我的工作呢。」
希拉搖搖頭，「你還沒爛到根。」
「你怎麼知道？你剛認識我。」
「看見火辣的鄰居上身真空，哪怕我跟你說我沒問題，你仍覺得不好意思。你要是已經爛到根了，只會盯著看個沒完。」
「我倒是也想盯著看，」他說，「只是害怕以後在洗衣房遇見了彼此尷尬。」
「不用怕。我光著身子去洗衣房的，這樣一次就能洗完所有的衣服。」
「真的假的？」
「當然是假的。那樣就太奇怪了。」
他找了一張躺椅坐下。她把太陽鏡拉回去蓋住眼睛，內特把空酒瓶放在涼台上。「那麼，你是做什麼的？除了讓新人覺得不好意思？」
「你猜。」
「為什麼？」
「因為我喜歡聽別人瞎猜。」
他看看她的頭髮，又看看頸部在襯衫里伸頭探腦的文身。衣領很短，布滿小點，內特意識到那是一件暗門襟的舊式晚禮服襯衫。她之所以只系兩粒紐扣，是因為一共只有兩粒紐扣。另外幾個鈕眼是留給飾鈕的。襯衫上滿是星星點點的各種顏色。
「要我說，藝術家。」他說。
「很好。怎麼看出來的？」
「襯衫上有顏料。袖子上尤其多。」
「不錯嘛，親愛的歇洛克，」她說，「大多數男人看見我的頭髮和奶子會猜脫衣舞娘，不過你大概屬於那種比較有格調的，會說『風情舞女』。」
「很高興知道我能符合你的標準。那麼，你是畫家？」
「繪畫，雕塑，得看創造力推動我往哪兒走，」她從衣服堆里撿起行動電話看時間，「總而言之，很高興認識你。二十八號的內特，不過你要是不介意的話，我想在上班前再曬會兒太陽。」
「在趕截止期？」
「說得好，可惜不是。我要去輪班端盤子。」
「你不是藝術家嗎？」
「藝術是我做的事情，」她說，「不是我的工作。」她解開一粒紐扣，揮手趕他走，「下次記得帶夠全班喝的啤酒。」
內特拿起酒瓶，走向防火門。防火門旁的建築物傲然聳立，他在掛鎖門前停下腳步。「嘿。」他回頭喊道。
「已經露出來了，」她在頭頂搖旗似的揮舞襯衫，「這次我可不會再遮上了。」
「問一聲，這是什麼？」
「什麼？」她坐起來，赤裸的肩部一閃而過。
「這個。」內特指著紅磚搭建的那塊地方說。
「電梯的什麼什麼東西，」她說，「奧斯卡說的。」
「電梯？」
「對，馬達、鋼纜之類的各種東西。」
內特繞著建築物的一角走了幾步。這東西比他的公寓還大。「挺大的，對吧？」
希拉聳聳肩，又消失在椅背的另一邊。「老建築嘛，」她說，「以前什麼都造得比較大，你知道的。」