在沒有魔法干預的情況下，有些話也會使人發懵，不知所措。
比如這句話：「說個笑話來聽聽。」哪怕你剛看了類似《快樂驛站》這樣的電視節目，剛讀完普拉切特 最新的一部作品，並且剛從互聯網上搜尋到了很多個確實滑稽可笑的新段子，但轉瞬之間所有的趣聞都會從你的腦海中飛走，讓你覺得空空如也。
另一句話「坐下好好想想」也很管用。我立刻就會想起學校，想起代數測驗或者是期中考試的作文，想起老師疲倦的面容，因為他知道我們根本考不出好成績。
這次我們乘坐的是俄航飛往愛丁堡的直達航班。如果這是普通的出差任務，我不會有任何抵觸情緒，我很喜歡蘇格蘭。況且埃德加爾買的是公務艙的票。三個怒氣沖沖的同胞在檢票口大發脾氣。因為他們的票是偽造的，可他們的實力顯然都能合夥購買即將乘坐的整架波音767飛機了。我什麼也沒說，但心中出現了一絲希望。普通人大多數因重票或假票造成的糾紛都是手腳不幹凈的他者所為，多半是黑暗使者，但有時也有光明使者。所以巡查隊一直在追查此類糾紛。按理說當然應該追查所有糾紛，但實際上只是追查那些引起嚴重事端的糾紛。
這一次卻引起了相當的重視。
但我還是很擔心，調查畢竟不會按我的要求進行。況且現在整個莫斯科都在搜尋紹什金……
機場加強了對出港旅客的檢查。現在是四名他者同時執勤，不像以往是兩名，而且對等原則執行得很嚴格。我暗自希望執勤的他者中有我的同事，他們一定會注意到我，遺憾的是我的希望落空了。所有的他者都來自莫斯科周邊地區，正在執勤的是希姆基地區的他者。況且在檢票之前埃德加爾已經給我們發了偽造的護照，並為我們戴上了假面具，一般四至五級的他者是無法識破的。這樣我就以彼得堡居民亞歷山大·彼得松的身份從我同事的身邊走了過去。根納季成了康斯坦丁·阿爾別寧，埃德加爾叫什麼我沒問。
直到坐上飛機，從空姐手中接過埃德加爾許諾的咖啡和白蘭地，我才明白自己徹底輸了。脖子上的繩套時不時會勒得更緊，有時還用細小的爪子亦或是牙齒撓破我的皮膚，過安檢的時候海關人員就狐疑地看著我的圍脖。難道它是在等著我使用魔法，好對我下手？我突然才意識到這玩藝兒叫作「薛定諤貓」 。看來，這是因為誰都沒弄明白這傢伙到底是死是活。在宗教裁判所「薛定諤貓」用來押解最危險的犯人，它可從未失過手。不過，如果我沒搞錯，這種玩藝兒只有一個。埃德加爾偷走了獨一無二的魔械。
「喝咖啡，」埃德加爾殷勤地說。我的位子靠窗，旁邊是根納季的座位。埃德加爾坐在我們後面，他甚至還考慮到了旁邊的位子不該有人坐：那個糊裡糊塗地被安排到經濟艙的旅客感到莫名其妙，但也沒提出異議。空姐一個勁兒地賠不是，還許諾贈送小禮品給他作為補償。總之俄航給人留下了極好的印象，一點不比西方的航空公司遜色，甚至比他們還好。遺憾的是不能享受飛行時光——同伴不對路子。
我一邊喝著加了些白蘭地的咖啡，一邊看飛機在跑道上滑行。埃德加爾在我身後輕聲說了些什麼，飛機的轟鳴聲立刻消失了。這是咒語「沉寂之境」起作用了。真乃明智之舉，現在什麼都不會妨礙我們，也沒人會聽見我們的談話。好在埃德加爾與童話故事中的老巫霍達貝奇 不同，除了讓發動機停止運轉外，他還有其他控制噪音的方法。
如果你像我一樣強大，那就向前走；如果你像我一樣睿智，那就往後退。
他在逗弄別人。當然，他逗弄的實際上是那些不走運的尋寶者。不過他認為自己應該給出暗示，這是那個時代不成文的遊戲規則。這麼說，路還沒被堵死。
向前，向後……
也許，應該「左右搖晃」？就像從泥漿中拖出打滑的汽車一樣……在自動傳輸裝置盛行的時代，這個方法已經被大家徹底遺忘了。靠近黃昏界第六層，向後跳，跑幾步，再次靠近第六層……
簡直荒唐。每跳躍一次，我都得調整呼吸。有一次我覺得幾乎已經到達了第六層。即使我能像格謝爾那樣一下子就從黃昏界的深處跳出。但還是沒法「左右搖晃」。
讓我們一起來從頭回憶。
「萬物之冠」藏匿在此。只剩一步之遙。
這很清楚。題詞在黃昏界第六層，「萬物之冠」則藏匿在第七層。狡猾的梅林將指示標記放在了能量最強、本領最高的魔法師才能進入的地方……嘿，這還是讓我非常開心的！因為我到過那裡！
但這句話並沒有什麼特別之處。它只是個引子。我們只能希望托馬斯·里弗馬奇的翻譯與原文完全相符……不過這位偉大的樂師、萊蒙托夫的先輩應該能夠勝任這項工作。
但它僅留給強者和智者。
這多少也比較清楚。梅林讓那些跟他一樣的傢伙自己決定是否要使用這個魔械。至於是體力還是智力與他一樣——這並不重要。
當你發現它時，你將得到一切也將一無所獲。
這就有點兒意思了。梅林似乎不認為使用「萬物之冠」會引發世界範圍內的災難。「你將得到一切也將一無所獲」——你將得到一切，但不是給自己的。
或者我與埃德加爾和根納季一樣，只看到了自己希望看到的東西？
或許「你將得到一切也將一無所獲」表示世界將被你掌控，但它必將毀滅？
我不知道，也不明白。最好能讀原文……
「埃德加爾，我必須打個電話。」我說。
「為什麼？」埃德加爾來了精神。「給誰打，格謝爾嗎？可是已經要求我們關機了。」
「你想不想從我這兒得到答案？我得向福馬·萊蒙特提個問題。」
埃德加爾猶豫片刻。然後閉上眼睛，點頭同意。
「你打吧。我們起飛之前，你還有三分鐘。但你自己得有數，我會非常仔細地聽。」
簡直太好了，我還沒刪除萊蒙特的號碼……我拿出手機，撥了號。電話通了……
「是安東嗎？」
萊蒙特的聲音中明顯帶著好奇。
「福馬，我正在思考梅林留在黃昏界第六層的那首詩……那個題詞……」
「怎麼了？」萊蒙特問。
「第三行是什麼？你翻譯的好像是『當你發現它時，你將得到一切也將一無所獲，』你記得嗎？它指的到底是『你將得到一切，同時你將失去一切』還是『你將得到一切，但你並不需要它』？」
托馬斯清了清嗓子，用英語念道：
「With it, thou shalt acquire all—and nothing shalt thou get ...」
謝天謝地，不是用的克爾特文。
「這就是說……」我還是想再確定一下。
「這就是說，如果你得到它，你得到的是你本人並不需要的東西，雖然它在全球範圍內都具有重要的意義。」
「謝謝，福馬！」
「在進行腦力激蕩？」萊蒙特問。「祝你成功。我們也沒浪費時間，同樣在加緊工作……」
我掛斷電話。我很想知道，埃德加爾和根納季是否聽到了我們的談話？我突然發現，雖然我的脖子上戴著繩套，雖然受到了恫嚇，雖然身邊坐著吸血鬼，身後坐著瘋狂的宗教裁判官，但我還是全身心地投入到這項使命中去了。
我想弄個水落石出。我想解開梅林的謎底。我永遠不會成為他那樣的強者，但如果是在智力上與他比個高低呢？
我相信，我能。
如果你像我一樣強大，那就向前走；如果你像我一樣睿智，那就往後退。
終於該分析這句話了。意思多少也是清楚的。強者可以向前行進並按梅林的方式達到目的。智者可以後退並選擇迂迴的方式。
始與終，頭與尾，一切都融為一體……
這也許是在抒情。阿爾法 和歐米伽 ，起點與終點。頭與尾意味著什麼呢？可能是在暗指黃昏界第五層的黏土巨怪？
在萬物之冠中。生與死就是如此密不可分。
這可能是指如何使用魔械。生與死就是這樣並存。離開我們進入黃昏界的他者可以復活，重返我們的世界……很有趣，但這是他們所希望的嗎？托馬斯·里弗馬奇是被強行從黃昏界拖回來的，他是那麼希望留在那兒，享受魔法天堂的快樂。
我想像著科斯佳復活之後向父親吼：「我請你讓我復活的？」有這種可能嗎？
不知道。我什麼也不知道。喔，托馬斯未必是對的。他落入了自己幻想的陷阱當中，就像埃德加爾和根納季一樣被自己的幻想所迷惑住了。那個很早以前就到過第一層的黃昏界居民看來並不是很快樂，他曾經還給我指過路，告訴我去黑暗力量的總部該怎麼走——可以說，他救過我。我很想知道他是誰，為何出手相助？他究竟是怎樣從宇宙虛