謝苗走進格謝爾的辦公室，在門口停頓了片刻，幾乎覺察不到地搖搖頭。
「他不在莫斯科。千真萬確。」
「這事怎麼有點愚蠢，」伊格納特在圈椅上生氣地說，「他不是應該在莫斯科與『靈爪』一起幹什麼嗎？那打開通往莫斯科以外的林間小道有什麼意義呢？」
格謝爾狠狠地瞪了伊格納特一眼。他的目光中有種讓人捉摸不定的東西，某種讓人立刻稱之為「高明的智慧」的東西。
「可別這麼說，」他低聲反駁，「黑暗使者別無選擇。要麼留在莫斯科，失去『靈爪』，要麼和『靈爪』一道滾得遠遠的，稍後再試試闖進來。另一種糟糕的情況是——兄弟們反正會把『靈爪』交給這位從烏克蘭來的黑暗使者。而他是可以欺騙我們的。」
格謝爾嘆了口氣，稍稍閉了一下眼，糾正道：
「我們……我，他有什麼能欺騙的。欺騙我？！」
深陷在窗邊沙發一角的斯維特蘭娜又抽泣著說道：
「對不起，鮑利斯·伊格納季耶維奇……」
安東至今像吞了根鐵釺似的筆直地坐在那兒，稍稍移過去，默默地抱住她的雙肩。
「別哭，斯維特蘭娜。你沒什麼錯。如果不能預先猜中黑暗使者的行動，對你也不會有任何要求的。」
格謝爾的聲音有些嚴厲，但總的來說還是中立的。守夜人巡查隊的頭兒對斯維特蘭娜確實沒什麼可指責的——很簡單，所發生的事情超出了她目前知識和技能的範圍。
「我有一點不明白。」——奧莉加斷斷續續地說。她坐在格謝爾的桌子與窗戶之間的軟矮凳上，神經質地抽著煙。「既然黑暗使者的行動根本就無法預見，那意味著他是憑靈感行事啰？事先從不計畫，從不考慮？」
「確實如此，」格謝爾贊同地說，「他更喜歡創造可能性，而不是從存在的可能性中去選擇。總之，是一種勇敢的方式，但不無危險。感覺也可能會欺騙人的。這時我們就應該捉住他。」
沉默沒有持續多久。謝苗悄無聲息地穿過辦公室坐在長沙發上，在安東旁邊的斯維特蘭娜身邊坐下。
「實際上另一件事情一直使我疑惑不解，」格謝爾鬱悶地從兜里掏出一包「Pall Mall」牌雪茄，驚訝地看著它，又塞回兜里。他從中抽出一支裝在白鐵皮膜中的古巴雪茄，一把剪煙頭的小剪子和一支巨大的案頭打火機。但他沒有打開雪茄煙。他說，「完全是另一件事。」
「你指黑暗使者輕鬆自如地利用正門入口和斯維特蘭娜的一部分能量？」謝苗一下子就猜中了，「這正是要等待的。」
「為什麼這是該等待的呢？」格謝爾警覺地問。
謝苗聳聳肩：
「我認為，他比我們想像的還要強大，只不過偽裝起來了而已。原則上，不論是我，還是伊利亞，甚至加里科都能在一定的場合，出於自己一定的目的利用黑暗使者的力量。」
「但沒那麼放肆，也沒那麼迅速，」格謝爾搖搖頭，「你回憶一下西班牙事件。當阿瓦古姆企圖從黑暗使者正門入口吸取力量時，你記不記得，最後一切是怎麼收場的？」
「記得，」謝苗一點也不感到難為情地說，「不過這隻能說明，我們的黑暗使者比阿瓦古姆強大得多。僅此而已。」
格謝爾有幾秒鐘一直盯著謝苗，懷疑地點點頭，然後把目光轉向斯維特蘭娜。
「斯維塔 ，」他明顯溫和了許多，「你再回憶一下當時感受的一切。不過別太急。還有，別難過。你一切都做得很對，倒霉的只是，光這些看來還不夠。」
謝苗驚訝地看著一副錯過了最有意思的東西的模樣的斯維特蘭娜。
「就這樣——試試看？建立起形象，以及所有發生的事。」他建議道。
「形象建立不起來，」格謝爾埋怨地說，「這就是問題的全部所在。真滑稽，形成的不是形象。」
「那有沒有試試建立另一種形象？」謝苗活躍地感興趣地問道，「抽象的，與黑暗使者沒有聯繫的？」
「試過，」格謝爾替斯維特蘭娜答道，「另一種形象能回憶起來。但這一種——怎麼也建立不起來。」
「哦，」謝苗嘟噥著說，「大概是鮮明、壓抑的形象吧？我記得，二十歲時曾嘗試過重新回憶起希特勒演說時國會大廈上的彈坑。我也是怎麼也達不到逼真的效果……」
「不是逼真不逼真的問題，」格謝爾說，「根本就沒有圖景。昏昏沉沉灰濛濛的一片，就像斯維特蘭娜試圖組織起黃昏界世界一樣。」
安東仍舊一言不發，十分期待地看著斯維塔。
「是這樣，」她開始了，「一開始我根本什麼都沒發現。但您，鮑利斯·伊格納季耶維奇離開去追逃跑的列金兄弟時，我留在正門入口處。後來我發現黑暗使者們在地上爬行，吸取您的魔網。黑暗使者們又被擠到地上，後來您就回來了。而我幾乎立刻又出現了昏厥一樣的現象：眼前黑壓壓的一片，虛弱無力……倒了下去。當安東把水澆在我臉上時，我已經倒在了地板上。從力量中僅存的只是一些回憶而已……而具體是什麼我一點也記不清了。」魔法師咬咬嘴唇，像是準備痛哭一場似的。安東瞅了她一眼，彷彿希望只是用目光安慰一下她。
「我沒有合理的解釋，」伊利亞發話道，「簡直沒什麼可做依據的——資料太少了。」
「資料夠多的了，」格謝爾不滿地說，「但你還是沒有解釋……我的意思是百分百準確的解釋。猜測是有的，還得驗證。奧莉加你說呢？」
奧莉加聳聳肩：
「既然你都沒什麼可說的，我也不準備講了。要麼這是位高級別的魔法師，不知為什麼從未以任何人的形式註冊過的，要麼是他們在迷惑我們。比方說，我至今不明白，扎武隆為什麼不來干預。本來『靈爪』的抵達——是非常重要的行動。可他不但不來幫助自己的同僚，反而連一根指頭兒也不動彈一下。」
「事情是這樣，」格謝爾若有所思地拉長聲調說，最終還是從盒子里拿出一根雪茄，仔細地打量了它一眼，很享受地吸了一口雪茄的芬芳，接著又放回去，「莫斯科守日人巡查隊可能與科克奇·法弗尼爾的運送毫無關係。列金兄弟完全有可能是自作主張冒險行動。在這種情形下，對扎武隆沒什麼意見可提。而他的同夥看樣子是獨自行動。而且不是以最佳方式行動，否則他們就不會讓我們抓到列金兄弟。」
「列金兄弟怎麼啦，頭兒！」伊格納特不由自主地站起身，「從烏克蘭來的黑暗使者如果真的是派來接『靈爪』的，那機場的這場交鋒黑暗使者就贏了。」
「假如從烏克蘭來的黑暗使者是派來接『靈爪』的」，格謝爾悄悄地說，「那我們現在就得習慣永遠地呆在黃昏界中了。連我都無法拯救你們中的任何人。一個都救不了。明白嗎，伊格納特？」
「是這樣嗎？」謝苗平靜地說，「這麼嚴重？」
「正是如此，謝苗。我惟一寄希望的就是：這位黑暗使者暫時自己也不明白自己的角色，所以他現在團團轉。我們惟一的機會是——趕在他面前，除掉『靈爪』。那樣所有的機會原則上就平衡了。」
「可是如何趕在他前面呢？」伊格納特還沒有安靜下來，「也許，我去試試跟他談談，說服他？我可是很善於勸說的哦。不過要是能找到他就好了……」
「他不可能閑坐著的。對他而言，『靈爪』是塊燙手的山芋。這位黑暗使者不可避免地會出現在莫斯科。」格謝爾站起身，掃視了一遍部下們。疲倦地用手摸了摸臉頰，「好了。休息去吧。全體休息。」
說著朝安東轉過身去：
「安東……別離開斯維塔。一步也不要離開。不要回家了——不要回你家，也不要回她家。留在這兒吧。」
「好的，鮑利斯·伊格納季耶維奇。」安東·戈羅傑茨基第一次開口說話了。他仍舊抱住斯維特蘭娜的雙肩。
十分鐘過後，值班人員舒適的休息室其他人都離開了，安東把隨身聽和耳機遞給心靈空虛的女魔法師。
「你知道嗎？」他說，「我那兒有遊戲之類的東西，在那邊的盤裡，有很多音樂，各種各樣的。我按任何一個鍵，但不知為什麼出現的總是需要的歌曲。你去試試吧，啊？」
斯維特蘭娜勉強笑了笑，帶上了耳機。
「接這裡。」
她接上。隨身聽的綠燈亮了，碟片動了起來；激光沿著唱盤滑動，停在一首歌上：
我夢見許多狗，我夢見許多野獸，
我夢見，長著燈泡般眼睛的生物，
我的翅膀被當空緊緊抓住，
我荒唐地掉下，如同墜落的天使……
「『納烏季魯斯』 ，」斯維特蘭娜說，稍稍推了推耳機，「『墜落的天使』。的確，很符合情緒……」
「你知道嗎？」安東既強調又嚴肅地說，「你可以認為我迷信，但是我剛才沒有懷疑會出現『