熱。
我在阿爾巴特老街上行走。路上有畫呆板肖像畫的畫家，演奏單調音樂的音樂家，出售千篇一律的小商品的商販，眼睛裡露出標準的感興趣的神情的外國人，帶著司空見慣的氣憤神色從千人一面的套娃旁匆匆路過的莫斯科人……
想振奮一下嗎？
要看看小小的表演嗎？
要看變戲法嗎？要吞吞真正的火嗎？要讓條石馬路裂開來並噴出礦泉水嗎？要治癒十個乞討的殘疾人嗎？要用憑空氣變出的餡餅來給流浪兒充饑嗎？
為什麼？
人家會為那些本該用來打擊妖魔鬼怪的火球而扔給我一把零錢；礦泉水噴泉原來是迸裂的自來水管，這些以乞討為生的殘疾人原來比大多數過路人還健康和富裕，流浪漢散開了，因為他們早就明白：世上沒有免費的午餐。
是的，我理解格謝爾，理解所有的高級魔法師，他們與黑暗鬥爭了幾千年。不能永遠無所事事地活著，不能永遠坐在戰壕里——這會比敵人的子彈更能毀掉自己的軍隊。
但是這與我有什麼關係？
難道必須用我的愛縫製勝利的旗子嗎？
這與人類又有什麼關係？
世界很容易被推翻和建立，但誰能夠幫助人們不跌倒？
難道我們什麼教訓也學不會嗎？
我知道格謝爾打算幹什麼，準確地說，是斯維特蘭娜將按他的指示幹什麼。我了解了他想怎麼辦這事，我甚至還想像得出，他將利用和約里的哪些漏洞為他干涉命運之書的行為進行辯解。我掌握了行動時間，惟一我想像不到的是作戰地點和將被改變命運的對象。
這真是命中注定的。
該去請扎武隆幫忙了。
然後直接消失在黃昏界。
我走到阿爾巴特老街中心段，這時我覺察到了——微微地、剛剛能感覺到，有種力量在動。有人就在我身旁運用魔法，能量不大，但……
黑暗！
無論我怎麼看待格謝爾，無論我們如何爭論，我仍然是守夜人巡查隊的戰士。
我把一隻手伸向口袋拿護身符，召喚來自己的影子，然後跨進了黃昏界。
噢喲，這裡好像一切都荒廢了。
我好久沒有在黃昏界里進入莫斯科市中心了。
青苔像一塊密實的地毯似的覆蓋在一切東西上面，那緩慢顫動著的條狀苔蘚正在造成一種水在晃動的錯覺。一圈圈的能量正在從我身上流泄出去——青苔既在吸收我的激情，同時又在努力往遠處爬。但是現在我對黃昏界的這些玩意兒已經不感興趣了。
在陰沉沉的空間里，在沒有陽光的天空下，我並不是獨自一人。
我看了一下背朝我站著的姑娘。我看著，並感覺到自己的臉上掠過一絲得意的陰笑。一個與光明魔法師不相稱的笑容。好一個「能量不大」！
三級魔法干涉？
噢喲喲！
這是很嚴重的，姑娘，這太嚴重了，你大概發瘋了。三級水平——這可不是你本身的力量，你在利用別人的護身符。
我試著憑自己的實力來解決這事兒。
我走到她跟前，而她甚至沒有聽到柔軟的綠草地上的腳步聲。模糊的人影在四周輕快地移動——她太專註了。
「我是安東·戈羅傑茨基，守夜人巡查隊隊員，」我說「阿利莎·東尼科娃，您被捕了。」
女巫叫了一聲，轉過身來。她的手裡拿著法器——一塊水晶稜鏡，她剛才正是透過它觀察行人的。她第一個本能的動作是想把稜鏡藏好，接下來，卻將稜鏡向我照來。
我抓住她的手，制止了她。我們並排站了一會兒，然後我慢慢地加了勁兒，把女巫的手臂扭脫臼了。要是男人和女人之間出現類似場面會顯得相當可恥。但我們，即他者的力量並不來源於性別，甚至也不來源於鼓起的肌肉。我們的力量來源於周圍——即黃昏界以及周圍人們的身上，不知道阿利莎從周圍世界裡吸取了多少力量，也許超過了我。
但我在作案現場碰到了她，而且旁邊可能就有其他的巡查隊員。如果她想要抵抗正式宣布拘留她的巡查隊員，那麼我就有了就地消滅她的理由。
「我沒有抵抗。」阿利莎說，並且鬆開手掌。棱晶輕輕地落到青苔里，青苔馬上像炸了鍋似的波動起來，把水晶稜鏡蒙上了。
「魔法稜鏡嗎？」我問道，「阿利莎·東尼科娃，您進行了三級魔法干涉。」
「四級。」她迅速地回答。
我聳聳肩。
「三級，四級——沒有原則性的區別，反正你都要上法庭，阿利莎。你倒霉了。」
「我什麼也沒有干。」女巫徒勞地想表現出鎮定的神態，「我有攜帶稜鏡的個人許可證。我還沒有開始使用它。」
「阿利莎，任何一個高級魔法師都能從這東西上獲取全部信息。」
我放下手，迫使青苔散開，而讓稜鏡跳入我的手掌里。它是涼的，非常涼。
「就連我也能從它上面讀出過去的事情，」我說，「阿利莎·東尼科娃，他者、黑暗力量、守日人巡查隊的女巫、四級力量，我現在正式指控您破壞和約。如果您試圖抵抗，我將不得不打死您。把手放在背後。」
她服從了。接著她說起話來，說得既快又有說服力，似乎把自己所有的理由都用上了：
「安東，等等，我求你，請聽我說……是，我試過稜鏡，但你要明白，他們第一次把這種力量的護身符託付給我！安東，我不是傻瓜，在莫斯科市中心攻擊人們，我為什麼要這麼做？安東，我倆——都是他者！讓我們和平地解決這一切吧？安東！」
「怎麼和平解決？」我一邊把稜鏡藏進口袋裡，一邊問，「走吧。」
「安東，我願意以四級或三級干涉作為交換！任何一種在三級法力範圍內的干涉權，這對光明使者絕對是有利的！不是我這種愚蠢的稜鏡遊戲，而是一次貨真價實的干涉！」
我能理解她感到驚慌的原因。這事會使她名譽掃地。作為守日人巡查隊員，竟然出於私人目的而從人們身上吸取生命力——這是多麼大的醜聞！阿利莎定會被黑暗力量毫不猶豫地交出來受制裁的。
「你沒有做這種妥協的權利。黑暗力量的領導不會承認你的保證。」
「扎武隆會承認！」
「是嗎？」她那堅定的語氣讓我有些疑惑。可能她是扎武隆的情人？總之挺奇怪的。「阿利莎，還記得有一次我和你締結了和解的個人協定……」
「當然記得，要知道那次就是我建議原諒你對人類的干涉行為的。」
「這協定引發了什麼後果？」我微微一笑，「還記得嗎？」
「這次情況不同了，現在是我違法了，」阿利莎垂下眼睛，「你將有權……有權回擊。難道你不需要三級光明魔法的授權嗎？任何一種光明魔法的干涉權都不要嗎？你可以藉此把二十個壞蛋改造成正人君子！就地把十個兇手燒成灰燼！可以預防災禍，使時間發生局部的收縮！安東，這還抵不上我愚蠢的舉動嗎？看，周圍的人都活著！我什麼也沒來得及干，我只是剛開始……」
「你說的一切都會對你不利。」
「是，我知道，知道！」
她的眼睛裡閃出淚水，這也許不是假裝出來的。在女巫本質之下，她仍舊還是個最普通的姑娘。一個可愛、膽小、有過失的姑娘。難道她錯在走上了黑暗之路嗎？
我發覺我的情感盾牌即將被壓彎了，於是搖了幾下頭說：
「不要給我壓力。」
「安東，我請求，讓我們和平地解決這一切吧！你是否需要三級干涉權？」
噢……當然需要，任何一個光明魔法師都幻想得到類似的自由行事的無限權力！哪怕一瞬間能感覺自己是個當之無愧的士兵也好，誰也不想做那種呆在戰壕里沮喪地望著休戰白旗的、渾身長滿虱子的士兵。
「你無權提這種建議。」我堅定地說。
「會有的！」阿利莎搖搖頭，深深地嘆了口氣：「扎武隆！」
我把作戰用的護身符小圓盤緊攥在一隻手裡，等待著。
「扎武隆，我在呼喚你！」她的聲音變成了尖叫。我發現，周圍的人影移動得有點快了：人們感覺到莫名的不安，加快了腳步。
她能不能又一次叫來黑暗力量的頭兒呢？
如同在「馬戈拉朱」餐廳，扎武隆差點用「夏巴藤」打死我的那一次嗎？
那次他差一點沒把我打死。
儘管那次挑釁是格謝爾策劃的，但扎武隆似乎真的認為我是屠殺那些黑暗魔法師的罪人。
這麼說，他還有其他和我算賬的計畫？
難道是格謝爾秘密地、不易察覺地進行了干涉，才使我那次幸免於難？
我不知道，像往常一樣，用於分析的情報不夠。就這事兒可以想出三十三種版本，但它們全都是相互抵觸的。
我甚至