小夥子走進飯店時態度是那麼自信，好像他每天都來這兒吃早餐似的，但情況並非如此。
他直接朝一個坐在餐桌前的皮膚黝黑的矮個子男人走去，好像他們早就認識似的，不過這也不是事實。他走到餐桌前，緩緩地跪了下來。他不是「撲通」一聲跪倒，也沒有以額觸地，他跪得平靜而自然，不失尊嚴，沒有低三下四。
從旁邊經過的侍者咽了一下唾沫，然後轉過臉去。
他是見過世面的人，像這種黑幫的小嘍啰在老大面前奴顏婢膝的情形他見得多了。不過這個小夥子不像小嘍啰，而那個男人倒是像老大。
而且情況有些不妙。這種不妙的預兆他感覺到了，他知道情況會比黑社會算賬還要危險。他不知道究竟會發生什麼事，但他感覺到了，因為他是個他者，儘管還沒有被激發。
不過，過了一會兒他就徹底忘記了剛剛看到的場面。儘管他心裡仍殘留了一些不安的感覺，但那究竟是為什麼他已經不記得了。
「站起來，阿利舍爾，」格謝爾輕輕地說，「站起來。我們這兒沒有這種習慣。」
小夥子站了起來，在守夜人巡查隊的頭兒面前坐下了。他點點頭說：
「我們那兒也是，現在已經不習慣這麼做了，但父親要求我跪在您面前，格謝爾。他是個守舊的人。要是他在這裡的話也會跪下的，可惜他已經不能這麼做了。」
「你知道他是怎麼死的嗎？」
「是的，我親眼看到，親耳聽到，也親身感受到了他的痛苦。」
「把他的痛苦傳給我吧，阿利舍爾，傑翁那和人類女子所生的兒子。」
「收下您所要求的那種東西吧，格謝爾，除惡者，與不存在的諸神平起平坐的人。」
他們對視了一下，然後格謝爾點點頭道：
「我知道兇手是誰了，你父親的仇指日可報。」
「這是我應該做的事。」
「不，你不能，你沒有權利。你們是非法進入莫斯科的。」
「吸收我加入你們的巡查隊吧，格謝爾。」
守夜人巡查隊的頭兒搖搖頭。
「在撒馬爾罕我是最優秀的，格謝爾。」小夥子專註地看著他，「別笑，我知道，在這裡我會是最後一名。吸收我參加巡查隊吧，讓我做您學生的學生，做一條用鏈條拴住的狗。我以父親的名義請求您，吸收我加入巡查隊吧。」
「你的請求太過分了，阿利舍爾。你這是請求我讓你去死。」
「我已經死過了，格謝爾。當父親死的時候，我就和他一起死了。我笑著走開了，而父親卻留下來把黑暗力量引開了。我跑到地鐵里去了，而他的骨灰在被人用腳踐踏。格謝爾，我有權請求。」
格謝爾點點頭。
「好吧，就這樣吧。你就留在我的巡查隊，阿利舍爾。」
小夥子的臉上沒有流露出任何錶情，他點點頭，立刻用手掌按住胸口。
「你們帶來的東西在哪裡，阿利舍爾？」
「在我這兒，主人。」
格謝爾默默地把手從桌子上伸過去。
阿利舍爾解開腰帶上的包，很小心地取出一隻長方形的粗布小包。
「收下它，格謝爾，解除我的責任吧。」
格謝爾的手掌按住了小夥子的手掌，手指合攏起來。過了一會兒，當他把手拿掉時，手中什麼也沒有了。
「你的任務結束了，阿利舍爾。現在我們休息一下。我們一起吃點東西、喝點酒、睡睡覺，回憶回憶你的父親。我會告訴你我還記得的一切。」
阿利舍爾點點頭。看不出他是對格謝爾的話感到滿意，還是只是服從他的所有旨意。
「我們還有半個小時，」格謝爾順口說，「然後黑暗使者會到這裡來。他們還是找到了你的蹤跡。已經太遲了，不過他們還是找到了。」
「要發生戰鬥了吧，主人？」
「不知道。」格謝爾聳聳肩膀，「有什麼區別？扎武隆在很遠的地方，其他人對我來說不可怕。」
「要發生戰鬥了。」阿利舍爾若有所思地說，他環視了一下餐廳。
「把所有的客人都驅散吧，」格謝爾建議，「溫和些，別使人感到討厭。我要看看你的本領。然後我們一邊休息一邊等待我們的客人吧。」
將近十一點鐘的時候，大家都睡醒了。
我在涼台上等人，很隨意地躺在躺椅上，伸出腳，不時地喝幾口高腳杯里的滋補汁。我感覺不錯——一種受虐淫患者才會喜歡的甜蜜痛楚。當有人從門裡出來時，我就友好地一揮手，並用叉開的五指向空中射出一道小小的彩虹，以示問候。遊戲是兒童式的，所以大家都報以微笑。哈欠連天的尤利婭看到這種問候儀式後尖叫了一聲，然後放出了一道彩虹以示回應。我們比賽了兩分鐘，然後兩人合力築成了一道奔往樹林的相當大的弧光。尤利婭說，她要去尋找放金子的瓦罐，於是高傲地在五顏六色的拱形虹下走了過來。一條獵狗順從地跟在她腳旁跑著。
我等待著。
我等候的人中第一個進來的是蓮娜。她興高采烈，精神飽滿，穿著一件游泳衣。她看到我頓時覺得有些不好意思，匆匆點了一下頭，然後朝大門口跑去。欣賞她的一舉一動是件愉快的事，她身材苗條，動作優美，充滿活力。現在她正在微涼的水中游泳，一個人嬉戲一陣子，然後胃口來了就會回來吃早飯。
緊接著來的是伊格納特。他穿著游泳短褲和橡膠拖鞋。
「你好，安東！」他高興地打了個招呼，走過來，拖過旁邊的一把躺椅，一屁股坐在上面。「情緒如何？」
「充滿鬥志！」我端起酒杯說。
「好樣的。」伊格納特用目光尋找酒瓶，沒有找到，便把嘴唇伸向吸管，不管不顧地從我的酒杯里喝了一口。「調得太淡了。」
「我昨天已經喝夠了。」
「這是對的，要保重身體，」伊格納特建議道，「而我們昨天整個晚上都在狂飲香檳，然後夜裡又喝白蘭地。我還擔心頭會痛，但是，沒什麼，一會兒就過去了。」
想怪他都怪不了。
「伊格納特，小的時候你想成為什麼樣的人？」我問。
「衛生員。」
「為什麼？」
「噢，有人告訴我，男孩不能當護士，而我想給人治病。於是我決定，長大了就當衛生員。」
「好，」我讚歎道，「那為什麼不當醫生呢？」
「責任太大，」伊格納特自我批評地承認道，「而且還要學習很長時間。」
「你當過衛生員嗎？」
「是的，我在急救中心呆過，在精神科也呆過。醫生們都喜歡和我一起工作。」
「為什麼？」
「首先，我很有魅力，」伊格納特說，還帶著一貫的單純稱讚自己。「我和男人、女人都能很好地溝通，使他們安心，並自願上醫院接受治療。其次，我看得出什麼人是真的病了，什麼人的病是瞎想出來的。有時候只需要輕聲跟他談談，解釋說他一切正常，不需要打針。」
「醫學可能因此損失不小。」
「是啊。」伊格納特嘆了口氣，「但是頭兒說服了我，說在守夜人巡查隊我能發揮更大的作用。是這樣嗎？」
「也許是。」
「沒意思。」伊格納特沉思地說，「你不覺得無聊嗎？我已經想開始工作了。」
「我好像也是。伊格納特，你有什麼愛好嗎？就是工作之餘。」
「你幹嗎問這個？」魔法師驚訝地問。
「就是很想知道。難道這是秘密？」
「我們之間有什麼秘密？」伊格納特聳聳肩膀，「我在收集蝴蝶。我有世上最好的收藏品，它們佔滿了兩個房間。」
「確實不錯。」我同意道。
「你無論如何要去看看，」伊格納特建議道，「和斯維塔一起去，她說她也喜歡蝴蝶。」
我笑起來，笑了那麼久，都讓他覺得不自在了。伊格納特站起來，猶猶豫豫地微笑著，說：
「我走了，去幫著準備早飯。」
「祝你成功，」我勉強地說。但當我們熠熠生輝的花花公子走到門口時，我到底沒有忍住，對他喊道：「喂，頭兒擔心斯維塔不是沒有理由的，是不是？」
伊格納特以優美的手勢托住下巴，想了一會兒說：
「你知道，確實不是沒有理由的。她真的是有點緊張，怎麼也放鬆不了，要知道她面臨著偉大的事業，可不像我們。」
「那你有沒有儘力呢？」
「看你問的！」伊格納特生氣地說，「一起來吧，說真的，我會很高興的！」
杜松子酒變熱了，杯子底下的冰塊化了。吸管上留下了一點點口紅痕迹。我搖搖頭，放下杯子。
格謝爾，你不可能預見所有的事。
但是為了與你廝殺一場——當然不是進行魔法決鬥，這一點光