我站在「新城鎮」廣場的中心。一個普普通通的場景，在還不是最遲的時間裡：一個姑娘在等人，也許，是在等小夥子，也許是在等女朋友。
就我的情況而言——兩者都是。
在地下找我要比在地面難。就連黑暗力量的最好的魔法師也無法透過層層土地、透過上面屹立著的莫斯科那些古墓，在人群中間、在緊張的人流中測定出我的生物電場的坐標。當然把車站仔細搜查一遍也不難：到每個車站上去，按照長著我模樣的他者樣子去搜查，就完事了。
可我希望，在守日人巡查隊走到這一步之前，我還會有半小時或一小時的時間。
一切都是那麼簡單。整道謎語編得多麼優美。我搖了搖頭，微微一笑，立即發現有個年輕的、打扮得有點像朋克的小夥子正用疑惑的目光看著我。不，朋友，你錯了。這具性感的軀體是在向自己的念頭微笑。
總之，在當陰謀的線束朝我身上聚攏時，我就應該馬上明白的。頭兒當然是對的，我不是值得對方花費多年想出危險而代價高昂的計謀的人。整件事的重點在另一方面，完全是在另一方面。
打算利用我們的弱點捕捉我們。利用善良和愛。
而且他們總是得逞，或者說幾乎總是得逞。
我突然想抽煙，非常想，甚至嘴裡滿是口水。奇怪的是，我難得抽煙消遣，大概這是奧莉加的身體反應。我想像到，一百年前——她是一位叼著帶煙嘴的細長香煙的優雅女士，在某地的一個文學沙龍里，與布洛克或古米廖夫在一起。正在微笑，正在討論共濟會、人民政權、渴望精神完善等問題……
啊，原來如此！
「您沒有雪茄煙嗎？」我問一個從旁邊走過的、衣著考究得不可能會抽「爪哇」牌香煙的小夥子。
他的目光很奇怪，接著遞我給一包「百樂門」。
我取出一支煙，微微一笑，表示感謝，並在自己的上方撒開輕微的咒語。人們的目光朝四面散開去了。
這感覺真好。
集中意志，我把香煙頭的溫度提高到二百度，並深深吸了一口。讓我們等待。讓我們違反牢固的小規則。
人流從旁邊經過，在不到一米遠的地方就繞開我。他們奇怪地一邊聞，一邊尋找，不知道煙味是從哪裡冒出來的。我抽著煙，把煙灰彈在腳下，仔細打量著站在五米外的警察，試著計算一下自己的機會。
得出的結果並非那麼壞，甚至正好相反。這使我感到不自在。
既然陰謀策划了三年之久，那麼也應該站在我的角度想出一套方案，因此也會有相應的招法……只不過到底是什麼樣的招法呢？
我沒有一下子察覺到那道驚異的目光。當我知道是誰在看我時，就打了個寒戰。
葉戈爾。
小男孩，一個半年前陷入巡查隊一場大戰的弱小的他者。他是被雙方推到明處的，一張已被翻開，但至今還沒被牌手打出的牌。不過他們不會為這種牌打架的。
他有足夠的能力識破我馬虎的偽裝。相見本身並沒有讓我感到驚奇。這個世界充滿了偶然，但此外，還有一個必然的結局。
「你好，葉戈爾。」我不假思索地說，並放大了一下咒語的範圍，把葉戈爾也收入了進來。
他哆嗦了一下，回頭看了一眼，盯住我。當然，他沒見過奧莉加，只見過她白貓頭鷹的形象。
「您是誰？怎麼知道我的？」
是的，他顯然成熟一點了。不僅是外表，內心也是。我不明白，他竟然能夠在整個這段時間裡一直都沒有徹底確定方向，既不停留到光明一方，也不停留到黑暗一方。要知道他已經進入過黃昏界，而且是在那種狀態下進入的，那種既可能轉向光明，又可能轉向黑暗的狀態。但是他的生物電場依舊是純潔的、中立的。
自身的命運。有自身的命運多好呀。
「我是安東·戈羅傑茨基，守夜人巡查隊的工作人員，」我簡單地說，「還記得我嗎？」
他當然記得的。
「不過……」
「別在意。這是偽裝，我們會變換身體的。」
我想了想是否需要回憶一下幻覺課程，或者讓自己暫時恢複原先的面貌。可是並不需要這樣做他就相信了。或許是因為他記起了頭兒的化身。
「您需要我幹什麼？」
「沒什麼。我在這裡等同事，等一個姑娘，這個身子就是屬於她的。我們相見完全是偶然的。」
「我痛恨你們的巡查隊！」葉戈爾喊道。
「隨便。我確實沒有跟蹤你。如果你願意，就離開吧。」
可是他好像覺得相信這點比相信身體的交換更難。小男孩懷疑地往後張望，皺皺眉頭。
當然啰，他要離開是很難的。他觸及到了秘密，感覺到了高於人類世界的力量。他拒絕了這些力量，但這是暫時的。
但我想像得出，他多麼希望學會——至少是學會一些小本領，至少是學會火遁和心靈致動術、暗示、治癒、詛咒——我不知道他到底要學會什麼本領，但他肯定希望學會的。不僅僅是要知道，而且是要會做。
「您確實沒有跟蹤我嗎？」他最終問道。
「沒有跟蹤。我們不會撒謊——這麼直接地撒謊。」
「那我怎麼知道，或許，這也是假話。」小男孩移開目光，喃喃地說。他說得很合理。
「是無法知道。」我附和道，「你願意相信就相信吧。」
「我是想相信，」他還是望著地板說，「但我知道房頂上發生的事。我幾個夜晚都在做夢。」
「你可以不怕那個女吸血鬼了，」我說，「她死了。根據法院的判決。」
「我知道。」
「怎麼知道的？」我奇怪地問。
「您的領導打電話給我，那個也換過身的。」
「我不知道。」
「有一次家裡沒有別人的時候，他打來電話。他說，女吸血鬼被處死刑。還說，既然我是潛在的他者，儘管沒有明確，我還是從人類的名單上被刪除了。我再也不會有什麼意外，我可以不用害怕了。」
「是的，當然啰。」我肯定道。
「我問他，我的父母是否還在名單里。」
這時我可就不知該說什麼才好了。我知道頭兒是怎麼回答的。
「算了，我走了。」葉戈爾退了一步，「你的煙燒完了。」
我拋掉煙頭，點點頭：
「你從哪裡來的？現在時間已經晚了。」
「從訓練地來，我從事游泳運動。不，告訴我，真的是您嗎？」
「你記得打壞杯子的魔術嗎？」
葉戈爾微微一笑。最無聊的魔術給人們留下的印象如此深刻。
「我記得。瞧……」他從我旁邊望去，不吭聲了。
我轉過身去。
奇怪的是我從一旁看到了自己。一個小夥子的臉是我的，邁著我走路的步伐，穿著我的牛仔褲和高領毛衣，腰裡掛著隨身聽，手上——拿著一隻小包。勉強看出的、微微的笑容——也是我的。就連眼睛、假眼鏡也是我的。
「你好，安東，」奧莉加說，「晚上好，葉戈爾。」
小男孩在這裡，這並沒有使她感到奇怪。她向來是很鎮靜的。
「您好。」葉戈爾時而看看她，時而看看我，「安東現在在您的身體里嗎？」
「完全正確。」
「您好可愛。您怎麼認識我的？」
「當我處在不太可愛的身體里的時候，我見到過你。而現在對不起，安東有些大麻煩。我們要解決。」
「我要離開嗎？」葉戈爾好像忘了，剛才他還打算離開。
「是的。別生氣，這裡馬上會很熱，非常熱。」
小男孩看了看我。
「守日人巡查隊在追捕我，」我解釋說，「莫斯科所有的黑暗力量都在抓捕我。」
「為什麼？」
「說來話長。因此你真地回家吧。」
這話聽起來很不客氣，於是葉戈爾皺皺眉，點點頭。他站在站台上——一輛火車正好駛來。
「不是有人保護你們嗎？」他還是難以確定，我們中誰在誰的身體里，「你們的巡查隊呢？」
「會儘力的，」奧莉加溫和地回答，「那你現在走吧。我們的時間不多，並且越來越少。」
「再見，」葉戈爾轉身朝火車奔去了。在他邁出第三步，就要走出我用咒語罩住的界限時，他差點兒絆個跟頭。
「若是小孩留下來的話，那我就會斷定，他將會到我們一邊來的，」奧莉加一邊望著小男孩的背影，一邊說，「最好看一看概率，為什麼你們竟會在地鐵里相逢了。」
「偶然的。」
「沒有偶然。唉，安東，有時我看現實線很輕鬆，就像看一本打開的書似的。」
「好的預言我可不會拒絕。」
「真正的預