千奇百怪的異物在神識內鑽進鑽出，咬來噬去，簡直像一隻只兇惡的馬蜂，把神識占作了窩巢。
神識內的千萬個漩渦瘋狂旋轉，整個神識掀起驚濤駭浪。月魂和螭忙得不可開交，剛把一批異物趕出神識，又有一批闖進來。有幾頭類似蛆蟲的異物，已經趁隙爬入了神識深處，扭動的尾巴排出一粒粒白色的卵。
「臭小子發什麼呆？快點操控七情把它們弄死！」螭急得大呼小叫，化成熊熊烈焰，將一枚色彩斑斕的圓繭燒成焦炭。
我心中木然，對螭的話置若罔聞。哀莫大於心死，我全身法力被毀，淪落成一個任人擺布的囚徒，已對未來不抱任何幻想，不由生出破罐子破摔的情緒。
四面是激流洶洶的黑水，波濤湍急，卻聽不到絲毫水聲。漆黑的水面片雪不沾，我的心比它更幽暗。
「你還有什麼要說的？」楚度負手站在我的跟前，大袖飄飄，神情從容瀟洒。而我以趴伏的屈辱姿態被綁在岩石上，必須竭力抬起頭，才能仰望到他的臉。
這讓我想起了貧賤的過去，想起了那個拚命要掙扎、要擺脫，卻又掙不掉、擺不脫的少年。雪花紛揚，瀰漫了空空洞洞的視線，將我慢慢埋成一個雪人。
妖力盡喪，我已經承受不住這樣寒冷的天氣，渾身開始發冷，血液彷彿漸漸凍僵了。
「你指望我說什麼？向你開口求饒嗎？別他媽的做夢了，老子不後悔！老子不怕死！」我用力吐出嘴巴上的積雪，歇斯底里地大吼起來。
楚度平靜地望著我，以居高臨下的目光，似乎還夾雜著一絲譏誚。我喉頭髮出憤怒的嚎叫，用盡全力蠕動著，直起腰，撐起最後的一點尊嚴。
儘管萬念俱灰，我也不願讓楚度看見我崩潰的樣子。
然而，這更讓我覺得恥辱，覺得徒勞。就像一棵生滿蟲蛀的樹，表面兀自倔強挺立，內部早已空朽腐爛。
失去了強橫的力量，我也失去了活下去的勇氣。就算楚度肯放我走，我能去哪裡？能做什麼？又變回一個乞丐嗎？這個念頭如同灼烈的烙印，燙得我生疼。在如此痛苦的煎熬中，什麼甘檸真、鳩丹媚、海姬都被我扔到了腦後。
瀕臨絕境，失去一切，我才清楚地曉得，我最愛的人是我自己。
「我不會殺你。等楚某征服天下後，當還你自由。」楚度輕輕嘆息，「如果可以選擇，我並不希望魔主是你。我知道，阿蘿在你身上凝聚了她的心血。」
「不必假惺惺了，我不需要你施捨的銀子。」我心知肚明，楚度要我活著看到他一統北境，證明上蒼是錯的。現在想來，魔剎天的千古神話只是一個愚弄人的笑話，連我自己都不再相信。
「好自為之。」楚度默然許久，揚長而去。
望著他越飛越高，消失在茫茫蒼穹的身影，我無聲慘笑。四周一片沉寂孤曠，只有瑟瑟的雪落聲。
「蠢小子，怎麼還不幫忙？被這些東西佔據神識，你早晚會變成一個發瘋的怪物！」螭騰挪撲擊，發出心急火燎的吼叫。
我默然無語，神識內的諸般痛苦，反倒能夠令我暫時忘記內心的苦澀。
月魂驟然迸射出通透的光輝，將神識映照得皎潔晶瑩，隨著一陣陣清亮的鳴響。無數魅影翩翩起舞，將蜂擁而入的異物趕走。此舉似乎大耗月魂的元氣，它癱軟在角落，渾身暗淡無光，隱隱浮現出一絲裂紋。
「你這個熊包，沒出息的孬種！大爺看錯了你！」螭忿然叫道，「竟然連從頭再來的血性都沒有！」
「從頭再來？我拿什麼從頭再來！失去的妖力能夠恢複嗎？碎成粉末的琵琶骨能夠重生嗎？沙羅鐵枝你能刺斷嗎？被挑斷的筋脈能夠續接嗎？我什麼都沒有了！什麼都沒了！」
螭悶頭不說話了，我澀聲道：「我還沒有操控七情的能力，怎麼驅滅那些異物？老螭，別費心思了，讓我自生自滅吧。」
「你還有救。」月魂的聲音顯得非常疲憊。
我愣了一下，彷彿溺水的人抓住了僥倖的稻草，顫聲問道：「怎麼救？」
「第一，得到逆生丸，接起手筋、腳筋；第二，成為一種不需要琵琶骨修鍊的生物；第三，你的元力還在，只要不斷加強，總有扯斷沙羅鐵枝的一天。」
「月魂，連你也要耍我嗎？北境最後一顆逆生丸，早就被我服用了，到哪裡去找第二顆？」
「逆生丸不需要去找，因為你就是逆生丸！」月魂石破天驚般地道，「丹鼎流秘道術，原本是煉丹的法術。只要修至化境，便可煉出起死回生的逆生丸。而你修鍊丹鼎流秘道術時，走了一條完全不同的路子，以血肉為爐，精氣為葯，內丹作引，把煉丹的法術改變成了煉化自身。一旦功成，你就是一枚人形的逆生丸！」
我想了想，頹然搖頭：「缺少了第六品的《太清金液華》，丹鼎流秘道術是不可能煉成的。何況，天下哪有不需要琵琶骨修鍊的人、妖？」
「不需要琵琶骨修鍊的生物——是魅！只要你有足夠的毅力，我就有法子令你體內結出魅胎，變成一個具備魅的力量的嶄新生命！從此以後，北境八重天任你自由穿梭！」月魂猶豫了一下，又道，「不過其中過程異常兇險，稍有不慎，便會走火入魔。以……以你的心性，怕是……怕是不容易。而且要結成魅胎，就要先接好斷裂的筋脈，扯斷沙羅鐵枝，使體內的氣可以自如流轉。所以，你必須先修成丹鼎流秘道術。」
「魅胎？」我苦笑一聲。說了半天，又繞回到起點。《太清金液華》的秘笈不會從天上掉下來，用元力扯斷沙羅鐵枝更是痴人說夢。元力固然威力無窮，但我已經修鍊到了極限，再要突破談何容易？
其實月魂也清楚，它所謂的法子猶如水中撈月，可望而不可及。「謝謝你，月魂。」我像是被抽空了最後一絲力氣，黯然癱伏在地，粗糙的岩石稜角磨頂著我的額頭。渺茫的希望並不能帶來安慰，反而使我陷入了更深的絕望。
「林飛。」月魂沉默了許久，低聲道，「你不是乞丐。」
一滴淚水從我眼角緩緩滑落。「我曾經以為，我不再是了。」我發出一陣陣凄涼的嗚咽聲，猶如一頭受傷的幼獸，在越來越陰暗的天色下顫抖。
入夜後，天氣更冷。我的手腳徹底凍僵，幾乎感受不到疼痛。如果沒有丹田內尚存的一點生氣，我多半會被活活凍死。不過隨著夜晚來臨，那些異物倒是消失了，再也沒有侵入神識。神識已經千瘡百孔，一片狼藉，堆積著異物留下來的各種污垢以及五花八門的卵。螭和月魂忙著清理，我麻木不仁地旁觀，半夢半醒，猶如一具行屍走肉。
大約在子夜時分，耳畔突然傳來的怪聲。我迷迷糊糊地睜開眼，駭然發現四周黑色的水流詭秘地消失無蹤。大雪不知何時停了，山壁一片銀白，裸露出底部的河床窟窿密布，閃爍著幽藍色的光芒。
幾十條毛茸茸的觸手從窟窿里探伸出來，觸手足足有大腿粗，彼此糾纏在一起。不到半個時辰，河床上鑽出近萬條觸手，接連成一張縱橫交錯的密集大網。「撲哧撲哧」，大網發出怪異的喘息，如同呼吸一般起伏，觸手糾結交匯的地方，慢慢鼓起，形成一個個凹凸不平的肉球。
「這是什麼東西？」我吃驚地道，空氣中彷彿透出一股莫名的邪氣，令人汗毛倒豎。
螭沒好氣地哼了一聲：「你不是什麼都不管了嗎，還問個屁？」
月魂的神情十分古怪，盯著起伏的大網發獃，嘴裡喃喃自語，也不知在說些什麼。
網上的肉球發出忽明忽暗的藍光，「嘎吱」，一隻肉球突然裂開，從裡面爬出一頭似蟲非蟲，似獸非獸的雙頭怪物。它的兩個頭並不長在一起，而是一個在前，一個在後。乍看之下，像是兩個完全不同的生物前後拼接而成。前面的腦袋光潔如玉，生有一朵色彩絢麗的花冠，前半身狹長，密布絨毛，如同一根纖細的草莖。後面的腦袋猙獰如鬼臉，生有血盆大口，額頭頂著一根花斑犄角，下半身鼓起如透亮的氣泡，閃閃發光，映照出氣泡表面上的橢圓形鱗紋。八條又粗又壯的長腿分布在腹部兩側，腿形猶如鋸齒，足步生出肉墊，尖銳的爪子藏在肥厚的肉墊內吞吐寒光。
雙頭怪物爬出肉球後，兩隻頭上的花冠和犄角同時向四處聳動，像是嗅到了什麼氣味，生有犄角的後腦袋轉向了我，口中「吼吼」有聲，八腿急速爬動，向我撲來。而生有花冠的前腦袋頻頻晃動，竭力向相反的方向掙扎，似與另一個腦袋意見不合。
如此拉扯了一會，猙獰的後腦佔了上風，強行爬上岩石，八腿猛地盤抓住我，雙頭怪探出利爪，用力撕扯我的肌肉，血盆大口接著伏將下來，狠狠咬住了我的肩頭。
仗著息壤和元力護體，雙頭怪一時咬不開我的皮膚，急得大叫。
「嘎吱嘎吱……」網上的肉球一個接一個裂開，爬出了無數個這樣的雙頭怪物。它們像貓嗅到了腥味，爭先恐後地撲過來，如同迅猛的潮水將我淹沒。
饒是我已經了無生趣，也不由心驚膽寒，頭朝下死死抵住岩