「小賊，你醒得挺快嘛。」當我睜開眼時，一雙棕褐色的小眼睛一眨不眨地盯著我。
這是個老頭，一頭灰白的亂髮，額角又低又窄，鼻子外塌，鼻孔像兩個黑咕隆咚的大窟窿，探出幾根鼻毛。乾癟的嘴唇里，稀稀落落的牙齒突伸出來，下巴的鬍子倒是長勢旺盛，像一盆懸掛的蘭草。
我嚇了一跳，老頭長得太丑了，三分像人，七分像鬼，油膩的長袍發出一陣陣酸臭，指甲長得像雞爪，指甲縫裡積滿了黑色的污垢。
「你是哪位？是你救了我？我在哪兒？」我強撐著坐起身，打量四周。這是一個寬敝的石室，自己正躺在一張分不清顏色的骯髒床上。四壁前陳列著一個個木架，上面擠滿了透明的琉璃瓶，瓶子里盛著五顏六色的液體，散發出各種古怪的味道。
老頭背後是一張長十丈、寬六丈的超大石桌，桌上的書卷堆得像小山一樣高，頁角色澤暗黃，顯然有了一些年代。即使是地上，也堆滿了層層凌亂的絹紙、竹簡，上面寫滿潦草的字和圖案。我忽然驚叫一聲，琅瑤、隱無邪赫然躺在地上，昏迷不醒。
「你問我是誰？」老頭嘻嘻一笑：「南宮平大師一定是個心地仁厚的人，就算是絕境，他也會給盜寶者留下一線生機。嘻嘻哈哈，聽到你這句話，我真是快活，快活！天無絕人之路，凡是設計機關陷阱，老夫必然會留下一處破綻，你倒是了解我！」手舞足蹈，像個猿猴般跳來跳去。
我狂叫一聲，嘴張得足可吞下一個鵝蛋：「你，你是……」
「老夫南宮平是也！」他搖頭晃腦，我心驚膽顫。南宮平？哇靠！琅瑤不是說他早死了嘛。我用力掐了一把大腿，疼！我沒在做夢，也不是在黃泉天。
南宮平拍了拍我的腦門：「傻了吧？小賊！哦不，你是我南宮平的開山大弟子，同樣是關門小弟子。只此一個，再無分家。這裡是我南宮平的家，同樣也是九疑寶窟。」
他語無倫次地道，我獃獃地看著他，半晌才回過神。指尖的月魂還在，沖我眨著眼睛，散發出淡淡的光輝。我摸摸喉嚨，連一點傷疤也沒有。身上也沒什麼傷痕，只是法力消耗過度，感到有些虛弱。
「南宮平，南宮大師，這到底是怎麼回事？」
「讓我來說，讓我來說！」那隻血鸚鵡忽然從書堆後面飛了出來，撲扇著翅膀，嚷道：「你心裡最不明白的，是剛才看到的那個自己吧？」
「幻象罷了。」我不在意地道，否則我現在也不會活著了。說實話，我心裡不明白的事太多了，南宮平幹嘛要救我？他是否一直隱居在九疑寶窟？我能否拿到息壤？一個個迷團弄得我滿頭霧水。
血鸚鵡沖我翻了個白眼：「僅僅是幻象？堂堂七情六慾鏡陣，映射出來的何止是幻象？他就是你，也不是你。」
「七情六慾鏡？」
「喜、怒、憂、懼、愛、恨、欲為七情，生、死、耳、目、口、鼻為六欲。七情六慾鏡像一面具有妖力的鏡子，能照出一個人內心潛在的慾望。不過它可不是普通的鏡子，而是十三個怪物組成的妖鏡，最能剋制神識。」
我倏地想起昏迷前，見到的那隻形似蜘蛛的怪物，也明白自己為什麼神識受壓制了。月魂、螭槍想必也是神識被妖鏡壓制，才無法和我溝通。
血鸚鵡繼續道：「你看到的那個人，其實就是你內心深藏的情慾。慾望是無限的，當你得到一樣東西後，你又會渴望得到一樣新的東西，所以你是無法擊敗自己的慾望的。」
我恍然大悟。難怪我會的法術他全會，原來等於是我自己啊。因為先有慾望，然後才會奮鬥，所以他始終比我強上一線。而能夠擊倒自己內心慾望的，也只有自己。當我毅然自殺時，七情六慾陣也被破除了。
「你和他的搏鬥，其實全都是你想像出來的。看到你一個人又殺又叫又跳，我真是笑死了。」血鸚鵡用翅膀捂住嘴，胸脯抖動，咯咯咯咯地亂笑。我看它不像鸚鵡，更像一隻下蛋的母雞。
南宮平在一旁插嘴道：「這麼多年，能闖出這七情六慾鏡陣的，只有你一個人而已。就算知道了破陣之法，誰敢殺掉自己去冒險一試？置死地而後生，你竟然不要命地自殺，連老夫都佩服。老夫也下定決心，讓你作我的開山大弟子，關門小弟子。」高高翹起大拇指，臉上充滿了激賞。
「佩服，佩服。」血鸚鵡也鸚鵡學舌地叫了幾聲。
我困惑地道：「那我最後那一爪？」
「當你決定自殺時，陣法已經終止了，揮向咽喉的那一爪只是你的想像罷了。」南宮平不耐煩地道，隨即又眉花眼笑：「乖徒兒，好徒兒，我的寶貝徒兒，你可是撿了個大便宜，為師要把這些年研究出來的玩意全都教給你。嘻嘻，噬光菌厲害吧？飛獠厲害吧？那些怪獸讓你吃了不少苦頭吧？跟為師學上十幾年，你都能弄出來！」
我目瞪口呆，南宮平要收我為徒？土木機關老子可沒興趣，學十幾年更不可能，老子還要救甘檸真呢。
「師父，你慢慢說嘛，徒弟我還一筆糊塗帳呢。」我想了想，決定暫時敷衍他一下。只要當了他的徒弟，還怕南宮平不給我息壤？
「來來來，師父帶你四處看看，你就明白了。」南宮平抓著我的手，硬拉死拽地出了石室。
石室外是一條曲折的甬道，兩側凹凸出粗大的冰龍骨。骨骼之間，錯落分布著幾千個大小不一的石室。每一間石室前，都立著一個彩色木偶，身軀關節分明。見到南宮平，木偶們彎腰行禮，動作整齊如一。
瞥見我一臉錯愕的表情，南宮平無所謂地道：「不過是把猴腦盛放在培養液里，然後植入木偶，再弄點牽線機關裝進去，沒什麼稀奇的。」
我瞠目結舌：「猴腦植入木偶？師父你在開玩笑吧？還有什麼培養液，那是什麼玩意？」
南宮平雖然口氣滿不在乎，但我這麼說似是搔到了他的癢處，滿臉得意：「這就是為師銷聲匿跡，隱居在這裡九百八十七年的一點心得了。嘿嘿，當年我南宮平被譽為北境第一巧匠，擅長的只是土木機關，然而創造死的東西。怎比得上創造出活的東西？」
「創造活的東西？」我獃獃地看著他，像在看一個怪物。
「噬光菌、飛獠，老夫不也弄出來了嘛。」南宮平眉飛色舞，滔滔不絕：「土木機關再多變，終究是死的東西。我南宮平一代巧匠，怎能止步於此？我要做前無古人，後無來者，北境繼往開來的真正第一巧匠！我要創造出活的東西，像老天爺一樣，創造生命！什麼自在天，狗屁天，老夫就是天！」
南宮平隨意走到一間石室前，立刻有一個木偶替他開門。這間石室大得出奇，足有幾畝，室內有一個圓形的大溶池，蓄滿了桔黃色的液體。溶池裡並排樹立著一根粗長筆直的銅柱，一根同樣大小的鋅柱。兩柱頂端用鐵絲相纏連接，溶池邊上，零散堆著幾百個金屬小圓筒。幾個泥偶猶如夢遊一般，繞著溶池走來走去。
「師父，這裡面泡的是什麼？好大的酸味。」我湊近溶池，聞了聞液體的味道。
「桔子汁和醋。」南宮平道：「你別看這個溶池不起眼，把它們縮小——就是這些金屬小圓筒，放進泥偶再加上機關。」指了指不停走動的泥偶：「就變成現在這個樣子，不過只能維持一段時間。嘻嘻，乖徒兒，你摸摸兩根柱子之間的鐵絲。」
我跳起來，伸手一摸鐵絲，「喔」大叫，手就像遭閃電猛擊一樣，又麻又痛。
南宮平樂不可支，又帶我去另一間石室。這座石室比剛才那間還要大好幾倍，走到門口，就聽見一陣陣狂躁的嘶吼聲。一進門，我趕緊捂住鼻子，氣味熏得我要暈過去。石室的東面是一排排精鐵籠子，籠子里鎖著千奇百怪的猛獸，屎尿堆了一地。西面放著一隻只白玉罐，裡面盛滿了色彩斑斕的液體，芬芳撲鼻。不少玉罐里盛著一團團腦漿，液香獸臭糾纏在一起，更讓人受不了。石室的當中則放著一張石床，床上血跡斑斑。
指了指白玉罐，南宮平面有得色：「這就是培養液了。它是為師用無數奇花異草調製成功的，絕大多數取自九疑寶窟里收藏的藥材，反正碧潮戈也用不著，老夫拿來用是給他面子。你信不信，就算為師殺了你，只要腦袋沒壞，放進培養液里你照樣會想、會看、會聽。」
我驚訝地看了看培養液，隨口問道：「師父，你和碧潮戈很熟嗎？」
「半生不熟，嘿嘿。當年為師欠了碧潮戈的老子一份情，才替他們督造九疑寶窟，事後所有工匠全被滅口。寶窟建成後，為師也厭倦了四處漂泊的生活，自願終老於此，順便飼養那些看守寶庫的怪獸，打算陪著最後一件得意之作去黃泉天報到。誰料心中無欲無求之後，偏偏命長死不了。一日閑逛寶窟，發現了七情六慾鏡，一照之下，居然生出了一個前所未有的念頭，難道我南宮平一生只能造土木機關嗎？難道我不能造出更奇妙的東西來？我造出的木偶會動會眨眼，又有什麼了不起？要會說話，會吃飯拉屎才是本事！我要造活的東西！從那天開始，我南宮平徹底脫胎換骨