伊瀨和藤村進站在二宮健一家門前。上一次來的時候，古老的屋瓦上滿是隨風擺動的枯草。如今，枯草已經收拾得乾乾淨淨。
開關不嚴的格子門裡，走出一名五十歲左右、穿著夾克的男子。伊瀨有些犯糊塗。莫非這名男子是二宮健一的姐夫？
「這兒不是二宮家。」男子滿腹狐疑地盯著伊瀨和藤村說。
「二宮先生的家不在這裡？」伊瀨還以為自己走錯了地方，連忙查看左鄰右舍，他確定這裡就是二宮家。
「我一個月前曾來拜訪過，難道原來住在這裡的人搬走了？」伊瀨意識到房子可能是租的，於是這麼問。
「那您找的也許是之前的住戶。我沒聽說過那家人的姓氏，所以什麼都不知道。」
「您是什麼時候搬到這裡來的呢？」
「本月月初，剛住了十天。」
「您知道之前住在這裡的人去哪了嗎？那家人叫二宮。」
「不清楚。我們到這兒的時候，房子就是空的。」
「請問房東在哪裡？」
「從這兒往上坡走一小截有一家酒館，房東就是酒館的老闆。您到那裡去打聽吧。」言畢，穿夾克的男子關上了格子門。
伊瀨怔怔地站在原地。
「老師，我們去附近打聽打聽吧。」在一旁傾聽對話的藤村說。
「可是，我沒想到我們來訪後，二宮的姐姐就立即搬了家。」
伊瀨到鄰近的一戶人家前叫門，一位三十歲左右的主婦走出來，看她的模樣就是個有話憋不住的人。
「……二宮家啊，大概上月末或這月初就搬走了。他們只說是去東京，走後連一張明信片都沒有寄來，所以我不知道他們住哪兒。」她跪在玄關口回答了伊瀨的提問。
「二宮一家在隔壁住的時間長不長？」
「不長，只住了兩三周。」
「兩三周？」伊瀨啞然，「只住了兩三周嗎？我去拜訪的時候，還以為他們已經在那兒住很久了呢。」
「那是您的錯覺。」
「二宮家的女主人是和弟弟健一住在一起的吧？」
「聽說是這樣，但幾乎就沒在她家裡見過她弟弟。二宮的姐姐是個非常安靜的人，常常搞不清楚她是不是在家。」
「除了二宮姐弟，姐姐的丈夫也跟他們住在一起吧？」
「姐姐的丈夫不住在這兒，而且二宮姐弟倆也經常不在家……」
鄰家主婦兩眼放光地盯著伊瀨，似乎在期待他講出什麼有趣的事來。
伊瀨覺得再待下去也不會有什麼收穫，反而會被好事的主婦纏上問個不休，於是決定就此別過。
「非常感謝。對那家人您還知道些什麼？」
「沒有了。都說了。」
伊瀨在鄰家主婦詫異的目光中，與藤村一道走下短短的石階。
沿著坡道走五分鐘，右側拐角處便是房東所在的那家酒館。酒館老闆蹲在沒有鋪地板的地上，用橡膠管將酒從酒桶轉移到酒瓶中。伊瀨只好站在狹小的房間里，等待老闆完成灌裝操作。
「讓您久等了。這兒太小了，咱們到外面去說話吧。」老闆說。於是兩人來到酒館外。
「二宮家只租住了二十天。我希望至少也要租上一兩個月，沒想到才過二十天他們就搬走了。」連房東都覺得這一舉動不尋常。
「您租出房子之前，房子已經沒人住了嗎？」
「有一兩間是空的。」
「那是誰介紹他們租您房子的呢？」
「沒有人介紹。我委託火車站前的地產中介幫我把房子租出去，二宮家的人就來看房了。」
「這樣啊。那看房的是姐姐？」
「是的。她說要和弟弟兩個人住。可弟弟總是出門在外，我從來都沒見過他。」
「二宮的姐姐應該有三十二三歲了吧？」
「沒有吧。恐怕連三十歲都不到。我見過她兩三次。」酒館老闆說。
「什麼？您說她還不到那個歲數？」
「她就是土氣了些，而且從不化妝，頭髮亂糟糟的，不怎麼講究穿著打扮，才會讓人誤以為年紀偏大。她實際上是個美人。」
老闆這麼一說，伊瀨也覺得是這麼回事。雖然二宮姐姐外表邋遢，也仍然難掩風華。這時，酒館老闆忽然想起什麼似的說：「我們酒館的夥計給二宮的姐姐拍過照片，您要不要看看？」
「拍過照片？」伊瀨大驚。
「不是專門找她拍的。那個夥計酷愛攝影，參加了某攝影雜誌舉辦的照片徵集活動，拍了一組什麼來著……對，藝術照。就是把那一帶亂七八糟的房子拍出藝術的味道。我把那傢伙叫來，讓他跟您說。」
老闆走進酒館，大聲呼喚夥計的名字。
十分鐘後，那名夥計和酒館老闆一起坐到伊瀨和藤村身邊。
「就是這張。」酒館老闆把從夥計那裡拿到的照片給伊瀨看。照片上拍的正是二宮的家。帶石階的石牆上緣傾斜著出現在照片里，石階之上，一名女子正看著鏡頭走來。
「這算是偷拍吧。突然把鏡頭對準二宮的姐姐，把她嚇了一跳。」攝影者從旁解釋道。
身邊的藤村湊過來一瞅，大叫：「給我看看！」將照片奪了過去，緊盯著照片上的小人像，就像要把她吃掉一樣。他越看越興奮。
「老師！」藤村喊了起來，「是她！這個女人就是三朝溫泉的藝妓照千代！」
伊瀨懷疑自己聽錯了。不，也許是自己看錯了。
「你沒有搞錯吧？」
「絕對沒有錯！我在三朝溫泉見過她不止一兩次。實際上，我還同她談過很多話呢……」
伊瀨的大腦一片混亂。藤村說的沒錯，他不可能認錯照千代。
「可是……照你的說法，照千代應該更加年輕漂亮才是。」
「雖然在照片里她是村姑打扮，可看長相千真萬確就是照千代。絕對沒有錯！」藤村熱血賁張，再三強調。
「不好意思，」伊瀨對酒館夥計說，「你能不能把這張照片借給我呢？我們認識這位女士，想把照片複印一下。」
「如果您需要的話，我就把這張照片送給您。反正我手上還有底片，沒事的。」拍攝藝術照的酒館夥計答道。
「謝謝！」
伊瀨催促藤村離開酒館。兩人沿坡道往下走，一路上都沒有說過話。剛才的發現太出人意表了，兩人都不知如何用語言表達自己的心情。走著走著，伊瀨忽然看到，照千代住過二十天的那幢房子就在石牆的上方，跟照片中一模一樣。房門前，剛才穿夾克的男人露出頭，俯瞰著兩人。伊瀨不由得加快了腳步。
來到能看見新勝寺屋頂的地方，藤村這才打破沉默。他喘著氣說：「難以置信！照千代竟然出現在這種地方，簡直跟做夢一樣！」
藤村站定，從伊瀨手裡要過剛在酒館得到的照片，又端詳了一遍那名女子的臉。
「你斷定此人就是照千代？」一旁的伊瀨再次確認。
「無論看多少遍都是。不，應該說，越看越肯定，就是她沒錯。」
這到底是怎麼回事？震驚之餘，伊瀨感覺腦子就像灌了鉛一般沉。
「照千代去京都的說法是騙人的。看她這副打扮，肯定就住在這個鎮子上。」藤村還是一副難以置信的表情。
沒錯，照千代受人指使，在這起案子中扮演相應的角色。說到底還是金錢作祟。如果幕後主使不是有錢人，就不可能這麼自如地操控照千代。
在這一點上，自稱弟弟的二宮健一也一樣。他以連載忠實讀者的身份給伊瀨寫信，故意詢問旅行方案的策劃者是誰，其中暗藏著不可告人的目的。伊瀨向二宮健一家發電報，隨後同浜中去二宮在成田的家中拜訪，這一過程都在對方的算計之內。
來到新勝寺正面附近，那裡公交車和行人混雜同行。藤村來時曾說過想進寺里參拜，可現在似乎已經沒了這個興緻，同伊瀨一道在人群中穿行。這時，伊瀨突然想到一件事。
那是關於在熱海被殺的坂口美真子的事。她從東京返回大仁的路上，在熱海下車。熱海並不是她的目的地，她應該是中途下車。美真子被車上的某個人所騙，來到位於熱海的遇害現場——這一推想至今仍未改變。改變的是，美真子遇到的人不是男人，而是女人。就算美真子精神再不正常，也不會被一個素不相識的男人誘騙，前往遇害現場。實施誘騙的應該是和美真子一樣的女性，所以美真子才會放鬆戒備，隨其前往人跡罕至的地方。