看著伊瀨嚴肅思考的模樣，藤村進說：「方才聽老師講了這麼多，我感覺有人冒充我這件事背後必定暗藏玄機。想必老師正被這傢伙耍得團團轉吧？是不是遭到詐騙了呢？」
「沒有金錢方面的損失。」伊瀨怏怏道。
「那是怎麼回事？請恕我多嘴，既然是我被人冒名頂替，那我應該有資格了解更多的情況。」
伊瀨想，如今事態陷入僵局，自己愁悶難當，不如索性將部分實情告訴藤村進。
「不是詐騙那麼簡單。」伊瀨撓著臉說。
「哦？難道是更可怕的犯罪？」
「還不能斷定。不過，這個案子至少導致兩個人的橫死。」
「是兇殺案？」
「其中一個是被謀殺的。那是個女人。」
「女人？是在什麼地方，如何遇害的呢？」藤村進興緻勃勃地問。
伊瀨講述了靜岡縣大仁的坂口美真子在熱海被人勒死的事件，接著又簡單說明了雜誌主編溺死後陳屍伊豆西海岸的謎案，並坦言自己懷疑主編也是死於謀殺。由於深談下去會牽扯太多，伊瀨略去了與自己為《草枕》撰寫連載相關的事。但這樣一來，就難免有講不通的地方。不過，藤村進畢竟不是這一事件的直接參与者，就算邏輯上有缺陷，他也不會介意，只會對整件事留下越發離奇怪誕的印象。
「太不可思議了！」藤村聽著聽著，眼睛都瞪圓了。聽完之後，他滿臉都是驚愕。「那冒充我的人是在什麼情況下登場的呢？」
「剛才我說過，這個案子至少導致兩人橫死，但其實還有另一起懸而未決的命案。有人告知警方，說丹後木津溫泉的山中埋有白骨。通過調查得知，你協同二宮健一駕駛京雲運輸公司的夜間卡車前往竹田村，從墓地中盜掘白骨，運到木津溫泉附近的山中掩埋。這一切若要詳細說明會相當複雜。總之，實際發生的兇殺案同山中白骨之間存在邏輯聯繫。」
「真噁心。冒充我的人竟然做出這麼恐怖的事。如此說來，老師，二宮健一可能也是別人冒名頂替的。」
「唔。」伊瀨頓了頓。二宮健一應該不是假冒的，伊瀨見過他本人，還去過位於成田市的二宮家見過他的姐姐。「不，那是真實存在的人物。但二宮沒有說過他認識你。我見到二宮時還不知道他與白骨案有關。」
「二宮現在在什麼地方？只要問問他，或許就能找到冒充我的那個人的線索。」
「不巧的是，二宮也行蹤不明。在我們去他家調查之前，他就離家出走了。」
「越來越匪夷所思了。」藤村緊張地嘆息起來，「無論如何都要找到二宮。他離開成田的家後，就再也沒回去過嗎？」
「好像沒有。」伊瀨並不確定。自從去過二宮家之後，他就再也沒有同二宮的姐姐聯繫過。在那之後又過了相當長一段時間。說不定二宮在此期間突然回來了，或者與他姐姐聯絡過。都怪自己先入為主地認為二宮失蹤了，便忘記再去詢問。直到剛才藤村提醒，伊瀨才發覺自己的疏忽。
是啊，應該再試著向二宮的姐姐打聽點情況。
「不過，我怎麼想也想不通，」藤村沒有察覺伊瀨的猶疑，他在思考自己的問題，「我根本不認識二宮健一，甚至連名字都沒聽說過。當然也不認識之前提到的那個村田。為什麼會有人冒充我來作案呢？」
「這點我也想不明白。」伊瀨回到了原來的話題上，「或許，冒充你的人知道你的老家現在還保留有土葬的風俗，於是掘出白骨，埋在木津溫泉旁的山林里，並在這一過程中，打聽到你也是那個村子出身的。」
「是從認識我的人那裡打聽到的？」
「這就不知道了。不過，就算不認識你，也可能知道你的名字啊。」
「那為什麼非要把白骨埋在木津溫泉那邊的山中呢？」
「肯定是有原因的，比如，可以渲染整個案子的神秘氣氛。」伊瀨覺得向藤村逐一解釋有點麻煩，但他又必須保證藤村聽得明白。
「原來如此。可是……」藤村偏著頭說，「如老師所言，即使不認識我的人也可能知道我的名字，可是人選依然被限定在相當狹窄的範圍內。竹田村的人倒是都認識我，不過他們不會把我的事告訴外人。應該有人知道那個村子保留有土葬風俗，同時知道我的名字，只是對此人的身份，我完全沒有頭緒。」
「你來東京以後，周圍會不會有人得知你的老家是那個村子呢？」
「不會。外人只知道我來自鳥取縣，但絕不會精確地掌握我的出生地是何村何閭。我也從未提到過。」
「這麼說，嫌疑最大的就是照千代了吧？」
「照千代？」藤村瞪大眼睛看著伊瀨，「照千代倒是我家鄉那一帶的人；剛才也說過，她跟我算是熟人。可照千代會幹這種事嗎？如此一來，她勢必跟冒充我的人有某種關係。這簡直令人難以置信，聽上去就像是虛構的故事一樣。」
「要是知道照千代現在在什麼地方就好了。只要我見到她，就必定能掌握案件的線索。」
「老師，照千代會不會也遇害了呢？」藤村憂心忡忡地問。儘管他同照千代之間並無深交，但照千代似乎是藤村難以忘懷的女人。
「不可能所有人都被殺了吧。」伊瀨安慰藤村道，「不過，照千代應該掌握了一定的線索。雖然我從未見過她，也不知道她長什麼樣，但有人告訴我，曾見過與她相似的人，就像她的幻影一樣。」
「那是在什麼地方？」
「京都的松尾神社。有一名女子給神社捐贈匾額。按照神官對她的描述，我覺得那名女子很可能就是照千代。」
「京都啊。看來傳言都是真的，她離開三朝溫泉去了京都……這麼說，她在京都找到了包養她的男人吧。」
「這是最有可能的情況。」伊瀨說，可他也無法斷定照千代確實身在京都。
這時，妻子從隔壁房間呼喚伊瀨：「老公！老公！」
「怎麼了？」
妻子碎步快走進屋，看到藤村後才想起有客人在場，於是立刻放緩步伐，來到伊瀨身邊，在他耳邊小聲說：「浜中先生的快信到了。」
浜中之前又像人間蒸發了般消失無蹤，所以妻子才會對他寄來的信件如此興奮。
「哦？他說什麼了？」伊瀨也很驚異。
「是明信片……你要在這兒看嗎？」妻子對藤村有幾分顧慮。
「沒問題。給我看看。」
妻子從懷中取出明信片。果然是浜中的字跡。東京中央郵局的郵戳顯示，郵件投入郵筒的時間是昨天正午到下午六點之間。
上次別過後，我繼續深入調查，終於有了重大發現：照千代的包養人就是我們社長。對這一發現，我感到萬分震驚。
伊瀨雖然也覺得很意外，但並沒有那麼不可思議。
浜中接著寫道：
我又不能公然問社長照千代身在何處，只好自己去找。我想，只要能見到她，就能掌握解決這樁案件的有力線索。茫茫人海中，找一個人談何容易。但皇天不負苦心人，我總算有了一點頭緒。明信片上不宜詳說。待調查有進展後再向您報告。
將已有的信息綜合考慮，浜中的發現確實合情合理。
出版業只是奈良林保的愛好。他做了許多生意，而且全都順風順水。他錢多得不知怎麼花，才會出於興趣出版《草枕》這種雜誌。不少企業家都和他一樣，主業做好了就想到文化圈玩一票。據說相比慈善，最近的富翁會將更多的錢投在文化事業上。
奈良林為了生意，經常去大阪和京都應酬，並包養了照千代。他們究竟是怎麼結緣的，現在已經不是問題。或許，奈良林在去三朝溫泉遊玩時，對照千代一見鍾情。三朝溫泉相當於京都的後花園，經常有生意人在那裡宴飲聚會。
然而，三朝溫泉的人並不熟悉奈良林的名字，這應該是他低調行事的結果。他只要給照千代所在的藝妓屋打個招呼，就能輕鬆守住自己的秘密。藝妓界的口風相當嚴實。所以，旅館的女傭才會不清楚他和照千代的情事，而藝妓屋也不會向素不相識的浜中和伊瀨透露任何風聲。
還有一點，現在總算解釋得通了。奈良林是有錢人，而只要捨得花錢，就能讓很多人出來作偽證。京雲運輸公司的辦事員、竹田村的村田京太、木屋町的夜店經理，所有人都可能是奈良林雇來幫他說假話的。
由此推測，奈良林預想到浜中會去什麼地方，並事先用錢收買了「證人」。作為自己手下的員工，奈良林自然能輕而易舉地推測出浜中的動向。再往深處想，或許正是奈良林指示浜中前往那些地點的。
這時，伊瀨第一次意識到是誰提議自己在《草枕》雜誌上做連載的。不是武田主編，也不是浜中，而是那位留著山羊鬍的奈良林社長。奈良林先悄悄將這個想法授意給主編，主編又讓浜中加以籌劃，然後找到自己這個籍籍無名的小說家撰寫稿件。現在回想起來，武田和浜中都沒