在武田主編來為取消連載致歉後隔了一天，一大清早，伊瀨就被妻子的聲音嚇了一跳。
「老公，武田先生死了！」
聽到「武田先生」，伊瀨一時半會兒沒想起是誰。自己認識的人里，有五個都叫武田。
「哪個武田？」
「《草枕》雜誌的主編啊。你不是前天才見過他嗎？」妻子單手舉著晨報說。
伊瀨大吃一驚，急忙將視線投向妻子手中報紙的社會版。一行標題赫然入目：《雜誌主編溺水身亡》。
「這說的是那個武田？」
「是啊。你快讀讀看。」
伊瀨匆忙瀏覽了一遍，然後又從頭細讀。
十二月十日下午一點左右，靜岡縣戶田鎮北部約兩公里的海邊淺灘，一具溺死的男性屍體被附近的居民發現並打撈上來。在當地警察署屍檢時，從西服口袋裡發現一張名片，表明死者是天地社《草枕》雜誌主編武田健策。與該社核實，死者確實從十日早上開始無故缺勤。發現屍體的現場在懸崖之下，武田是在此處溺死，還是在別處死亡後被水流帶來，目前尚無定論。屍檢發現，武田喝下了大量的水，明顯是溺死的，但死因是事故還是謀殺還需調查。目前警方正在向相關人員取證。
《草枕》編輯部反映，武田主編九日在出版社待到晚上七點。本以為他下班後就回家了，但第二天早上，武田的妻子致電編輯部，稱武田徹夜未歸。編輯部目前正在努力尋找線索。據說，死者一個月前就已經顯露疲態。
伊瀨讀完，忍不住咕噥起來。
「九號那天武田先生不是來過我們家嗎？是來通知你連載取消的事的。」妻子說。
「是啊。」
「那天他回出版社後又待到了七點左右。這麼說，最後見到他的是我們。當然，我那天和他是初次見面。」
伊瀨放下早報，悵然若失。武田溺死的屍體為什麼會在那個地方出現？如今正值臘月，懸崖絕壁臨海而立，駿河灣的寒風吹向海岸。報道中說，無法斷定死因是自殺、謀殺還是事故。從死亡場所來看，的確相當可疑，那絕不是普通的死亡方式。
「老公，你打算怎麼辦？去天地社表示一下哀悼？」
「說什麼傻話！我跟天地社已經斷絕關係了。沒有這個必要。」伊瀨當即否定。想了解武田之死，就必須向編輯部的人打聽。但從報道判斷，編輯部現在正處於混亂狀態，伊瀨決定等事態稍事平息後再去。
「天地社的人說，武田先生十分疲憊，但他來我們家的時候壓根兒看不出來。如果是自殺，又找不到具體原因，就直接歸咎於神經衰弱嗎？」妻子問道。
「嗯。因為這樣可以避免很多麻煩。過去的自殺報道中，經常把原因說成厭世……」伊瀨說。
等等，武田的神經衰弱說不定真有其事。正是因為精神上的疲憊，他才會跑到西伊豆那種地方去散心，這在邏輯上是說得通的。但伊瀨強烈的直覺告訴他，浜中的行蹤不定同武田的神經衰弱之間必有聯繫。
從武田前天來訪時的言談中，伊瀨並未看出有何異常。武田說，浜中自費旅行期間，編輯會議決定取消伊瀨的連載。就像妻子所說，他的臉色還算正常。儘管沒有表現出足以導致自殺的精神問題，但他的話語始終含混其詞，態度曖昧。伊瀨不由得懷疑他真的患上了神經衰弱，而且同浜中的離開不無關聯。
若是自殺，武田為什麼選擇遠赴伊豆呢？別的地方也可以死啊。但這只是局外人的看法，對他本人而言，那個地方或許意義特殊。
如果是謀殺呢？
伊瀨注意到發現屍體的地點位於靜岡縣，於是從書架上取出地圖，腦中浮現出坂口美真子的身影。儘管美真子居住的大仁和武田陳屍的戶田同屬一縣，但很難想像兩地之間有什麼必然聯繫，很可能只是巧合。
伊瀨打開靜岡縣的地圖，不禁從喉嚨深處發出一聲呻吟。據報道，屍體發現地是伊豆西海岸的戶田以北兩公里的淺灘，再往北便是大瀨岬。北緯35度線剛好從戶田和大瀨岬正中穿過。這條線往東延伸能到達大仁。
又是北緯35度線！伊瀨不禁渾身冰冷。
「武田主編不是死於事故或自殺，而是謀殺！」他對妻子大叫起來。
「謀殺？武田先生是被人殺死的？」妻子瞪大了眼睛，反覆確認。她執拗地追問伊瀨下此判斷的原因。伊瀨從未對妻子說過自己去採風的地點，以及北緯35度線和東經135度線的巧合，而事到如今，伊瀨覺得還是坦白為妙，於是將一切經過和盤托出。
「唔。」妻子臉色大變，驚恐地看著伊瀨出示的地圖。
「對溺死的屍體而言，警察很難斷定其死因是事故、自殺還是謀殺。」伊瀨大聲說，「因為不論哪種情況下，都會出現大量飲水的現象。比如從船上將對方拋入水中，或者將對方推落海邊懸崖，其結果都是溺死。如果生前發生了格鬥，那自然另當別論。但從懸崖墜落途中會碰到突出的岩石，墜落到岩礁上也會造成外傷，這些傷同格鬥傷很難區分。」
「那到底是誰殺死了武田先生？」妻子迫不及待地問。
「這個……」伊瀨支吾起來。他想到了二宮健一，殺害坂口美真子的也是這個男人吧。目前下落不明的卡車司機二宮和藤村進有能力搬運屍體，又或許武田是在活著的時候被兩人從東京「運」到西伊豆的。但這些猜測不能隨便在妻子面前提及。
「浜中先生怎麼樣了？」妻子接著問。
「浜中？」
「浜中先生不是從網走寄來過明信片嗎？難道還沒回東京？」
「好像還沒回來。也一直沒有聯絡。」
「浜中先生不會出事了吧？」
「他在北海道，應該會很安全。」伊瀨說。雖然他不相信連浜中也會慘遭毒手，但他隱隱覺得，如今每個事件相關者都有可能遭遇不測。
「你不會出事吧？」妻子的擔心是認真的，不像開玩笑。
「我？我應該沒事吧。」
「我可不希望你出事。你被浜中先生的花言巧語所騙，沿著北緯35度線和東經135度線到處奔波，說不定也會受到牽連。」
「你這是嚇我呢。」伊瀨嘴上這麼說，心裡卻不踏實。為什麼所有的事都跟那兩條經緯線纏在一起了呢？為《草枕》向伊瀨約稿究竟是誰的主意的問題，武田主編沒有給出明確的回答，只說是編輯部合議後的決定，這就意味著提案者可能是浜中，也可能是武田。
可是，武田的閃爍其詞，或許恰恰證明他才是真正的提案者。只有武田能如此周密地將經緯線同傳說之旅聯繫起來，並促成伊瀨出行。浜中包庇的人正是武田主編。
於是一個問題自然湧現：他為何如此執著於北緯35度線和東經135度線呢？
莫非想到這個主意的會是對經緯線抱有極大興趣的人？比如某種特殊職業的從業者？那麼會是什麼職業呢？首先想到的是天文學家，然後是地理學家。
但是，這些案子中都看不出有學者參與的影子，頂多只牽涉到民俗學相關的知識，也只是起個助興添彩的作用而已。接下來能想到的職業是與氣象有關，然後是同航海有關。
航海？伊瀨聯想到了船。「第二海龍丸」五個字在他腦中一閃而過。
為什麼到現在才想到這一點？
大量的證據早已出現。不僅是「第二海龍丸」，還有京都松尾神社懸掛的「海龍」匾額。
以職業習慣而言，最關心經緯線的就是船員。不論是小漁船還是遠赴外洋的輪船，都相當注重測定自身所在的方位，因此船員對於經緯度極其敏感。
伊瀨認為，「探尋偏僻之地傳說之旅」的提案者也許從事過漁業。
但是，山羊鬍社長也好，武田主編也好，浜中也好，都同漁業沒有關係。奈良林的主業是投資股票，附帶做點其他的生意，經營雜誌也只是一份愛好，跟漁業全無關聯。武田主編亦是如此。據說他剛畢業就進入出版業，在兩三個出版社輾轉，最後被天地社聘用。浜中就更不用說了。
可是，拋開浜中不談，奈良林經營的事業中，即便沒有直接同漁業相關的，也或許會有點間接的涉獵。而對武田的情況伊瀨只是道聽途說，具體還有待進一步查證。
伊瀨決定立馬去天地社走一趟。他迫切想了解武田主編的真正死因。
伊瀨做好了準備。雖然他對妻子說過自己跟那個出版社再無瓜葛，現在卻變了主意。去那裡致哀是個正當的理由，畢竟在工作上，伊瀨承蒙武田主編關照；而主編過世前不久，還親自來伊瀨家裡告知取消連載的事。
伊瀨坐電車前往天地社。一樓的營業部里只有兩三個人，看上去並不忙碌，往裡走一點便是編輯部。二樓是社長室和會議室。天地社所在的大樓矮小古舊，不留心的話很難發現。
「我是伊瀨忠隆。請問《草枕》編輯部的人在嗎？」
「編輯部