伊瀨和浜中當晚來到三朝溫泉。出人意料的是，竹田村離三朝很近。藤村進的家就在竹田村荒田閭。
三朝自古就因為鐳礦泉而聞名，是個熱鬧的溫泉小鎮。鎮上幾乎都是旅館和土特產商店。伊瀨去泡了溫泉，消除今天強行軍的疲憊。
伊瀨走出溫泉時，浜中似乎從女傭那裡打聽到什麼，上前道：「老師，竹田村荒田閭好像相當偏僻，在大山裡頭。」
「是嘛。我想也應該是這樣的地方。」
「每天只有三趟去那兒的公交車。那兒土地貧瘠，幾乎都是在山坡上開墾的梯田。但山林資源十分豐富。」
「那村子裡擁有山林的人一定很富裕吧？」
「村子本身沒幾家人擁有山林。大部分山林都賣給外地人了。我想尋找從荒田來的女傭，但還沒找到。」
浜中還是一如既往地機敏，伊瀨想。這時，一名女傭送來了晚餐。
「您好，請問還沒有找到荒田來的人嗎？」浜中迫不及待地問。
「我們這兒沒有荒田來的人，附近別的旅館似乎也沒有。」女傭紅著臉擠出微笑道。她三十歲左右，身材矮胖。
「那有沒有人熟悉荒田的情況呢？」
「這個也不太清楚。」女傭似乎對這些問題不怎麼上心。現在是農閑期，溫泉生意繁忙。兩人邊吃飯邊低聲談論，耳朵里充盈著嘈雜的三味線演奏和歌唱聲。
「您要找荒田的什麼人？」女傭假裝關切地問了一句。
「荒田有一戶叫藤村的人家。我就是想打聽一下這一家的情況。」
「這樣啊。」女傭應付了一聲，沒有作答。
「哎。」吃完飯後，伊瀨對浜中說，「看樣子，咱們只能親自去村子裡走一趟了。」
「沒辦法。老師，明天早點起床吧。」
「是不是搞得太緊張了？」
「這裡畢竟是鄉下，可能要費點心思才能打聽出什麼。鄉下人的口風都很嚴，我們外地人來調查當地人的情況，不論怎麼解釋，他們都不會說的。假如藤村進回來了，那咱們在荒田逗留的時間會更長。」
「那最好還是早點去。我希望盡量在明天之內返回東京。」
「老師不用擔心。我已經拜託旅館的人替我們購買明天下午出發的車票了。」
「那太感謝了。」
伊瀨想起來這兒的途中，浜中曾提到過上井這個站名。他原本猜想從京都到上井或許是350公里，結果浜中告訴他，京都和上井之間是271.7公里，到終點站松江是353.5公里。分開看的話，就是兩個35。
這一與35有關的巧合又引起了伊瀨的注意。浜中也充分意識到這一點。他們似乎都被坂口美真子傳染了計算狂的病症。
說起來，浜中在京都三條大橋東端的咖啡店裡，曾為了查看地圖去過附近的書店。回來的時候，浜中不知為何滿臉興奮，這個謎題現在仍未解開。浜中喜歡故弄玄虛，當時他說過：「老師，這裡是三條大橋的東端附近，對吧？」還說過：「上次來京都的時候，我們就住在二條前的國際觀光酒店，對吧？」伊瀨問他為什麼提這些問題，他微笑著說：「我只是想喚起老師的注意罷了。」這句話的意義也搞不明白。追問浜中只會讓自己生氣，於是伊瀨乾脆放棄了。如今吃飽喝足，精神暢快，伊瀨決定趁機試探浜中一番。他總覺得浜中話裡有話。
「我的思考還不成熟，現在不是講出來的時候。」浜中笑道。
他還想繼續吊伊瀨的胃口。不過，浜中的想法向來脫離常軌，這次估計也無關緊要，伊瀨便沒再糾纏下去。
當晚，兩人一邊聽著附近的歌聲和三味線演奏，一邊下圍棋，然後老老實實睡覺去了。
第二天早上，伊瀨被浜中搖醒。一看錶，還不到八點。浜中西裝革履地站在他面前。
「你也起得太早了吧。」
「老師，今天早上找到了竹田村荒田閭的人。」浜中得意洋洋地說。
「哎？真的？」
「昨晚我不是問過這裡的女傭認不認識荒田的人嗎？我們要去荒田，沒有嚮導會很麻煩。我昨晚躺在床上一直在思考這個問題。今天早晨七點起床後，我到附近晃了一圈，看到一家出售農機具、稻秧和種子的商店。我想，這種店應該跟農村聯繫緊密，於是試著打聽了一下。一名二十二三歲的住店店員說，他就是荒田出身的。我再三懇求，才讓他答應立刻同我們去荒田走一趟。他這會兒正在玄關外面候著呢。」
伊瀨對浜中的特立獨行、生拉硬拽的行為深感震驚。
「但這個人是店員啊。」
「不錯。他說半天不在店裡工作也沒關係。老師，我已經叫了計程車，請您快點起床！」
伊瀨匆匆洗了把臉，稍微收拾了一下就來到樓下。往門口一看，一名穿著藍色毛衣的高個子年輕人正站在那裡。
伊瀨走上前去，年輕人朝伊瀨微鞠一躬。
「這位是村田京太。」浜中向伊瀨介紹道。
農機店店員村田五官端正，身材高大，是個風度翩翩的好青年，看起來二十二三歲，跟浜中說的一樣。
「老師，村田似乎認識藤村。」浜中說。
「哦？那就太好了。」伊瀨對浜中說，然後轉向村田。
「因為我和藤村都是荒田人。」村田笑答道。他目光柔和，應該很受女孩子歡迎。
「你跟藤村很熟嗎？」
「嗯。他年紀比我大點，我們過去經常聊天。不過我這三四年都在三朝的農機店當住店店員，藤村也離開了村子，我們幾乎沒再見過面。」
這時，旅館叫來的計程車也到了。
「老師，剩下的話留在車裡說吧。」浜中催促道。
伊瀨先鑽進車內，村田坐在中間，浜中最後進來。
計程車向西走一段後，向南朝山脈駛去。路旁是一條名為「竹田川」的河。
「藤村家在荒田是世家。」車子剛開一會兒，村田就開始侃侃而談，「他的父親叫惣右衛門，擁有一大片山林，藤村進是他的小兒子。四年前，他離家出走，當上卡車司機，不怎麼同家裡聯繫了。」
「他在什麼地方當司機？」浜中問。
「據說在鳥取。但有傳言說他最近去京都打工了。」
「京都？」伊瀨緊接著問，「是在京都那家從事深夜定期運輸業務的京雲運輸公司嗎？」
「不知道公司的名字，只是聽說他在京都當卡車司機。」
車駛入山中，開始爬坡。左手邊的枯木林中坐落著三四家旅館。
「那裡是下古屋溫泉，泉水是沸騰的……」村田說，但伊瀨對這樣的介紹毫不上心。
「你知道藤村上班的公司的準確名字嗎？」
「不清楚。他已經同家裡斷絕音信。我上次回荒田時，聽說藤村進的父親惣右衛門在哀嘆自己生了個不孝子。」
「藤村之前就是這種性格？」浜中問。
「是的，他很貪玩。」村田對浜中點點頭，「……米子也好，鳥取也好，他每個地方都待不長，有一陣子還跑到大阪去了。卡車司機這工作雖然不適合年輕人，但收入不錯，他自然就幹上了。他還特別好色，為了女人揮金如土。他在鳥取打工的時候，迷上了三朝溫泉一名叫照千代的藝妓，就自不量力地跑到三朝的旅館來找照千代。照千代根本沒把他當回事，他卻迷得神魂顛倒。」
伊瀨覺得這段話挺有價值。
「這名叫照千代的藝妓，現在還在三朝工作嗎？」
「不，不在了。去京都了。」
「京都？」
「她同關西來的男人好上了，辭掉了藝妓的工作，現在住在京都的某個地方，但具體在哪兒我就說不上來了。三朝的飯店和旅館的人不清楚，其他藝妓也不知道。照千代走後，一封信、一張明信片都沒有寄回來過。辭掉藝妓工作後，她就想同之前的世界做一個徹底的了斷吧。」三朝的事，這個年輕人倒是知之甚詳。
「這位照千代是美人嗎？」浜中問。
「算是個美人吧。男人對她趨之若鶩。」
「年紀有多大？」伊瀨問。
「應該沒有滿三十歲……二十七八吧。我雖然見過她，但沒有同她說過話。」
「這麼說，她比藤村年長咯？」
「但照千代看上去很年輕，而且藤村進喜歡比自己大的女人。」
伊瀨尋思，藤村進之所以到京都的京雲運輸公司上班，說不定就是為了去追求照千代。他向村田進一步求證，得知藤村辭掉鳥取運輸公司的工作，正是在照千代離開三朝之後。
看來，藤村瘋狂地愛上了照千代。
「藤村在京都見到辭去藝妓工作的照千代了嗎？」
「這個就不大清楚了。」村田偏著頭說。
「既然照千代有意隱退，就很難找到她的線索，除非他們在街上偶遇……」