事情的轉折，發生在《草枕》雜誌的奈良林社長宴請伊瀨後的第二天，即十一月二十七日下午四點左右。伊瀨將這個時間準確地寫在了筆記本上。
伊瀨在書房撰寫雜文時，妻子神色異常地進屋說：「老公，有人找你。」
伊瀨看了眼妻子遞上來的名片，上面寫著：
靜岡縣熱海警察署
刑事巡查
大神彥造
咦？熱海的刑警找自己幹什麼呢？
「有沒有說為什麼找我？」伊瀨問妻子。
妻子答道：「沒說，只是說想當面見你。」
妻子的目光怪怪的。她可能以為伊瀨在熱海惹上了什麼麻煩。之前伊瀨說一聲要出去採風，就全國各地到處跑，這或許讓妻子產生了不妙的聯想，覺得丈夫不知道在外面幹了什麼。
「刑警先生還有同伴。」妻子嚴肅地說。
「這當然。從原則上講，刑警外出辦案都得兩人一組。」
伊瀨讓妻子先請客人進來。刑警說不定是為了坂口美真子而來。昨天，美真子的妹妹來訪，說姐姐來東京之後下落不明。可她怎麼會去熱海呢？伊瀨心中感到一絲隱隱的不安。
來到客廳，一名四十多歲、國字臉的刑警和一名小混混模樣的刑警規規矩矩地坐在那裡。
「我是伊瀨。請問兩位警官為何而來？是不是有事問我？」與警察面對面打交道，伊瀨難免忐忑。
「其實……有件事我們不得不通知您。」年長的那位名叫大神的刑警謹慎地開口道，「熱海發生了一件兇殺案。今晚的報紙也許會刊登吧。」
聽到這話，伊瀨立刻全身緊繃。他已經猜到刑警要說什麼了。
「死者是一名二十七歲的女性，從隨身物品得知她叫坂口美真子，住在靜岡縣大仁……老師您認識她吧？」
伊瀨臉色煞白。
「坂口小姐被殺了？我跟她不是很熟，但見過她本人。沒想到她竟然遇害了。」伊瀨驚惶不已。
「被害人的家屬稱，二十四日早晨，被害人出門前說，自己要去東京拜訪老師，您就是在那時見到她的吧？」
「不。其實，昨天她的妹妹也來問過我。美真子小姐的確在二十四日來找過我，而我剛好去千葉了，她沒等到我回家就離開了。我是聽我妻子說她來過的。」
坂口美真子被殺了。伊瀨仍舊無法完全接受這一事實。
「這樣啊。」刑警多半也找美真子的妹妹問過話，聽到伊瀨的解釋後輕輕點了點頭，「您同美真子小姐是什麼關係呢？」
年輕的刑警拿出筆記本，將伊瀨的回答逐一記錄下來，伊瀨感覺相當不自在。這時，妻子端來了茶水。刑警和伊瀨都沉默不語。
妻子偷偷瞟了眼伊瀨。
「是這麼回事。」伊瀨陳述道，「坂口小姐是在看過我為雜誌寫的文章後，才來拜訪我的，可以說她是我的忠實讀者。我們的關係僅此而已，並無更多瓜葛。」
伊瀨覺得，不應該將坂口美真子對自己說的那些話告訴刑警。既然她已經遇害，伊瀨就必須認真思考這其中的關聯。
刑警聽說坂口美真子是伊瀨的忠實讀者後，也沒有深究。看來，他們認定伊瀨同美真子只是一般的作家同讀者的關係。
「您有沒有聽坂口美真子小姐說過，她在東京還有別的熟人呢？」刑警用平常的語氣質問道。
「沒有，沒聽說過。」這是實話。她本人的確從未講過。
「這樣啊。」
這回輪到伊瀨發問了：「刑警先生，坂口小姐是什麼時候在什麼地點如何遇害的？現在有沒有抓到兇手？」
大神刑警啜了口茶，語調平靜地答道：「今天早上七點左右，熱海的來宮隧道附近發現了美真子小姐的屍體。是住在旅館的客人散步時偶然發現的。她是被勒死的。」
「勒死？」
「對。從身後用麻繩之類的東西勒死，大概已經死了五十至六十小時。所以，兇手很可能是在美真子小姐來東京的當天夜裡行兇的。」
「原來如此……她明明是來東京，怎麼會在熱海遇害呢？」伊瀨費解地問。
「這一點還不清楚。」
「兇手行兇是為了劫財或劫色嗎？」
「通過屍體解剖，沒有發現強暴的痕迹。她攜帶的財物也沒有被盜。她的妹妹證實，美真子小姐出門時帶的錢並不多……」
伊瀨點燃一支煙：「美真子小姐在東京的行蹤明了嗎？」
「這方面我們還半點頭緒都沒有。妹妹也沒怎麼問她，只是聽說她要上東京來拜訪老師……」
刑警目光銳利地盯著伊瀨，伊瀨又感到有點不自在，好像他們在懷疑自己撒謊似的。被害人最後現身的地點最值得懷疑，這應該是搜查的常理吧？儘管自己那天沒見到美真子，可以洗脫嫌疑，但一想到刑警在懷疑自己，伊瀨就不禁有些心虛。而這極可能加深刑警對他的懷疑，導致嚴重的後果。蒙受不白之冤的人在被捕前都會有心虛的表現。「據觀察，那傢伙在被質問時臉色都變了，惴惴不安，想要逃跑。」——倘若刑警如此報告搜查本部，就會成為自己是兇手的證據之一。這真的太可怕了。伊瀨覺得，此時此刻自己儼然就是嫌疑人，因而惶恐至極。
「老師同坂口小姐見過幾次面？」刑警問道。
「只見過一面。第二次，就像剛才說的那樣，儘管美真子小姐來過我家，但我外出了，沒能見到她……您問我的妻子就知道了。」
「您與坂口小姐見面時，她有否向您透露自己在同什麼男人交往？」
「完全沒有。咱們是初次見面，她怎麼可能和我提這些事嘛。」
「可想到人們總是喜歡找你們這些寫文章的人談心，就覺得老師您是否也會遇到類似的情況呢？」刑警笑道。
「你們調查到什麼了？」伊瀨反問。
「我倒沒有查出什麼。不過坂口美真子小姐似乎同普通人不一樣。」
刑警好像從被害人的家人和鄰居口中了解到她的精神有點問題。可是對於此事，伊瀨並不會主動提及：「同普通人不一樣是什麼意思？」
「老師，您見過她，難道就沒有察覺？」
「沒有，一點都不覺得。」
「她腦子有點問題。好像不是精神病，但精神方面確實異於常人。」
「是嗎？我根本沒有看出來。」伊瀨把煙灰彈進煙灰缸，「有一面之緣的人遭此不幸，我不能完全置身事外，何況她還是我的忠實讀者。你們沒有兇手的線索嗎？」
一想到坂口美真子的臉，伊瀨心底就忍不住湧出憐憫之情。但他覺得，坂口的死同她發現的奇特問題有關，於是在刑警面前緘口不提。
「現在還沒有線索。」這是實話。正因為沒有掌握線索，刑警才會來找伊瀨。
「美真子小姐為什麼會在熱海遇害呢？」伊瀨自言自語般嘟噥道。
「那個地方啊……」刑警對伊瀨的懷疑似乎消失了，說起話來也放鬆了戒備，「有車站工作人員看見坂口小姐在熱海站下車。」
「車站工作人員？」
「是剪票員。他記得很清楚，坂口小姐出示的是回大仁的車票，剪票員正要剪票，這個女人卻連車票都不要了，徑直出了站。剪票員想叫住她，她卻已經消失在了人潮里。因此，剪票員對她的穿著樣貌還有印象。」
「原來如此，坂口小姐有沒有同行者？」
「我們也就這點仔細詢問過車站工作人員，但熱海站有很多人下車。那班車不是新幹線，而是普通的高速列車，下車的人太多了，無法確定她有沒有同伴。」
這也難怪。車站工作人員肯定忙於剪票，未加留意。
刑警繼續道：「我們猜想，坂口小姐會不會在從東京返回大仁的火車上被什麼人騙了。畢竟她腦子有點問題，而經常有人對獨自乘坐火車的女性下手，坂口小姐就上了當，在熱海站下了車。」
「坂口美真子小姐被殺的地點還算是熱海不怎麼偏僻的地方吧？怎麼會在那裡發生兇殺案呢？」伊瀨問刑警。
「坂口小姐被突然勒住脖子，可能一點聲音都沒發出。而且當時是晚上，只要沒有目擊者，行兇就神不知鬼不覺了。」大神刑警喝著所剩不多的茶說。
「不過，來宮隧道出口附近住宅密集，兇手為何會選擇在那裡行兇呢？」
「您去看看就會明白，那裡住宅並不多。儘管修了許多別墅和公寓，但地主捨不得賣掉土地，不少地方還留有大片山林。美真子遇害的地點就是在山林之中，所以遺體過了一段時間才被人發現。」
「可是，假如美真子是自己決定在熱海站下車的，為什麼會在夜裡去如此荒涼的地方？」
「這就不得而知了。所以我們猜想美真子小姐並非獨行，而是與罪犯一同前去的。」
「這是怎麼回事？」
「美真子小姐打算從東京直接返回大仁。