浜中說要把伊瀨帶往銀座的飯館，車卻停在了位於築地本願寺附近的日式酒家前。伊瀨本以為小出版社的社長充其量只會請他到銀座的小飯館用餐，沒想到竟是在富麗堂皇的日式酒家裡。那裡從大門到玄關都種著竹子，竹子下堆著白沙。招牌上寫著「笹村」二字。
女傭帶領兩人進入二樓的一個房間，室內的地上擺著四張無腿座椅，一旁的榻榻米上坐著兩名男子。他們面對面邊抽煙邊交談。
「客人到了。」
聽到女傭的聲音，對面的男子連忙將煙頭摁滅在煙灰缸里，抬起頭來。他給伊瀨的第一印象是個乾瘦的男人，下巴上長著稀稀拉拉的鬍鬚。背對他們坐著的男子也轉過身，併攏雙膝。他膚色淺黑，身材肥胖，四十多歲的模樣，眼睛很大。
伊瀨以為後者才是奈良林社長，於是跪下來準備打招呼。這時，浜中指著留山羊鬍的男子介紹道：「老師，這位就是鄙社的社長。」
「感謝您百忙之中撥冗駕臨。」山羊鬍眨巴著眼睛說。
然後，浜中又介紹起那個胖男人：「這位是武田主編。」
膚色淺黑的男人用客套話致意道：「給您添麻煩了。感謝您專程前來。」
伊瀨受邀坐到上座，面對著奈良林社長和武田主編，浜中則坐在他的旁邊。
「社長，這次伊瀨老師寫了一篇非常精彩的稿子。」武田用符合主編身份的鄭重口吻對奈良林說。
「是嗎。太感謝您了。」奈良林社長對伊瀨微鞠一躬。
「哪裡，讓您見笑了。是我給你們添麻煩了才對。」伊瀨的言下之意，是感謝對方承擔了旅行的所有費用。
「我拜讀了您的稿子，真的很出色。」
「是嗎。我自己倒是沒有什麼自信。」伊瀨愉快地回答道。被盛情讚美的感覺真不賴。
「您的文章完全符合我們的要求。老師淵博的民俗學知識可見一斑。」武田說。奈良林社長也贊同似的點了兩下頭。
「這得益於浜中君的啟發。浜中君自始至終都在激勵我。」伊瀨機敏地將功勞歸於責任編輯。
這時，女傭將菜品逐一送了上來。
老闆娘上前道：「歡迎各位大駕光臨。」她伏地行禮，用關西方言說著，然後又轉向奈良林，「社長先生，謝謝您又來照顧小店的生意。」
老闆娘接著對武田和浜中點頭致意。他們似乎經常來這裡消費。
她四十四五歲，皮膚白皙，面容姣好，身材苗條。她離開房間後，伊瀨問奈良林：「這位老闆娘是關西來的？」
「嗯，她出生在大阪。」奈良林點點頭，山羊鬍隨之一上一下。
「那這裡主打關西料理咯？」
「老闆娘雖是大阪人，但這裡並不經營關西料理。女傭和廚師都是本地人。」
奈良林不愧是生意人，對這種場所似乎相當了解。現在他的本業是地產。之前浜中告訴伊瀨，奈良林出於愛好才會投資出版雜誌，儘管這賺不了什麼錢，甚至可以說入不敷出。伊瀨覺得，身材幹瘦、出身股票行當的奈良林越看越像是有幾分浪漫情懷的人。
「對了，我從廣告代理商那裡將報紙廣告的校樣帶來了，給老師看看吧。」武田主編從西裝口袋裡掏出一張新聞紙，在伊瀨面前攤開。「如您所見，我們這次大力宣傳了老師的新連載。」主編用指尖敲了敲廣告。
那是《草枕》雜誌上刊登的大幅廣告，版面的最左邊，在黑底上印著白色的手寫體文字：「新連載——探尋偏僻之地傳說之旅」。一旁是作者名「伊瀨忠隆」。伊瀨的名字還是第一次出現在這麼大的廣告上，這令他受寵若驚。
廣告詞是這麼寫的：
探尋偏僻未知之地民間傳說的旅程，新形式的遊記文學，民俗學知識和旅行的樂趣融為一體。第一回——北丹後至紀淡海峽途中的意外兇殺案。
伊瀨看完廣告。
「廣告詞寫得很精彩，不過，在這裡提兇殺案是怎麼回事？」他看著主編問。
「這個嘛……咱們必須吸引讀者的注意呀。這樣寫會更有現代氣息。」武田喝著酒笑道。
浜中反覆囑咐伊瀨，要將兇殺案寫進遊記中，看來這本雜誌也受到了當下大眾閱讀口味的影響，以「娛樂至上」為原則。雖然是出於興趣來玩出版，但對方畢竟投了錢，也不願意打水漂吧。這一點不用說也明白。
奈良林社長抬起了鬍鬚稀疏的山羊鬍下巴：「這期雜誌定會大賣。」
聽口氣，就像是一位經驗老到的出版社社長的宣言。伊瀨暗暗吃驚。一想到自己文章被當成力推的重頭戲，伊瀨就有些不寒而慄。又不是自己主動找上門的，從頭到尾都是對方的策劃，他不該有這麼大的壓力才對。
「托您的福，編輯部幹勁十足啊。」浜中漲著紅彤彤的娃娃臉說。
伊瀨一直認為是浜中獨具慧眼選中了自己，但今天見到出版社的上司後才發現，這應該是高層下達的指示。不過，浜中仍然是一位值得敬佩的編輯，他已盡其所能。
「下次採風用的差旅費還會增長。」武田對伊瀨說，然後轉向社長確認道，「您說是吧，社長？」
山羊鬍眨了眨眼睛，對伊瀨笑著點頭道：「對，飛機可以坐，高檔旅館也可以住，不用客氣。」
雖然沒有提到稿費的事，但伊瀨拿到的稿費已經比他預料的多，他理所當然地認為稿費也包括了採風費「增長」的部分。
據浜中所言，奈良林保在股票上賺了錢，又因地價暴漲再發橫財，現在的地產公司也經營得順風順水。光看面相，很難相信眼前這個人具有如此厲害的商業才能和旺盛的精力。長臉、高顴骨、淡眉毛、老氣橫秋的眼神、難看的鼻子、薄薄的嘴唇，山羊鬍在這張黯然無光的臉上顯得十分突兀。不過，說不定這樣的人具備著不為人知的商業智慧和執著精神。對他來說，發行《草枕》這本雜誌不啻為一種高級的愛好。
如果赤字太難看，那雜誌八成會停刊。但只要沒有虧太多，就應該還能容忍。既然伊瀨已經為這本雜誌寫了連載，那出於人之常情，他也希望這本雜誌能存活下去。
「雜誌的印量是多少呢？」雖然知道問這個問題可能不妥，但伊瀨還是忍不住關心起來。
「現在印了五萬冊。」主編替社長回答道。這種雜誌竟然也能有五萬的印量，這大大超乎伊瀨的預料。
「托您的福，頭兩期都順利出版了，老師也答應為第三期寫稿，我想發行量還會繼續提升。之前出版的同類型雜誌《旅》一開始也印了三四萬冊，我們絕不能輸給它。」主編在社長的面前表現得信心十足。
伊瀨想，奈良林社長會不會是被此人蠱惑才投錢創刊的呢？但浜中說過，武田發掘了不少戰後派作家，並將他們推到了今天的地位，他應該不是騙子。相反，他可能是具有極高文學修養和敏銳眼光的編輯。伊瀨決定盡量往好的方面想。
「下次拜託伊瀨老師去哪裡採風呢？」社長看著浜中問。
「打算去探尋羽衣傳說，前往最具代表性的傳說所在地三保松原。」浜中恭恭敬敬地回答。
「嗯，不錯。」社長說。
伊瀨不知道這位炒股票出身的地產商對民俗學的興趣到底有多大，不過奈良林聽到三保松原的名字後，臉上流露出「深得我意」的表情，想必是因為那裡相當有名吧。可以說，撇開那個地方，羽衣傳說就無從談起。可是，伊瀨想盡量不去這種聲名在外的景點。報道那些聞所未聞的小地方不是更符合「探尋偏僻之地傳說之旅」的主題嗎？所以他對三保松原之行並不抱多大的熱情。
「拜讀了您的大作，我才第一次了解到，羽衣傳說和浦島傳說竟然會在同一個地方流行。」武田主編對著伊瀨說。
「在浜中的幫助下，我也學到了不少東西。實不相瞞，我才疏學淺，這篇文章是邊看書邊寫出來的，讓大家見笑了。」伊瀨謙虛地說。
「哪裡，您的知識夠豐富的了。」
「您可別那麼謙虛……」奈良林聽武田介紹過文章的內容，也跟著恭維起來。
「不過，浜中君，」武田的視線轉移到浜中身上。「到三保松原採風固然無可厚非，但如果只去那個地方就有點浪費了。」
伊瀨深有同感，緊接著說：「剛才提到了浦島傳說。除了之前去過的丹後的網野鎮，木曾川的寢覺床也有浦島傳說流傳。如果能在拜訪三保松原之後，再去木曾走走就好了。」
其實，三保松原之旅乏善可陳，伊瀨期待的是隨後的木曾之行。
「您怎麼看，社長？」雖說武田是主編，但有奈良林在場，他不得不徵求老闆的意見。
「這些事全憑你們自己做主。」奈良林答道。他沒有喝多少酒，一直在吃菜。
「那好，老師，請容我們再商議一下。您有事就吩咐浜中好了。」武田對伊瀨說。
談話間，各色菜品一一上齊。奈良林從口袋裡掏出一隻傳統風格