浜中學識淵博，而且做了許多功課，伊瀨不能信口胡說。何況，從浜中的眼神就能明顯看出，他提出這個問題是為了考驗伊瀨的知識儲備。
伊瀨首先想到的是能樂。在能樂里與「浦島」有關的歌詞中，浦島傳說中漁夫的位置由浦島明神替代，玉盒則變成了不死靈藥。
「你應該也讀過浦島能樂的歌詞吧。我記得不太清楚，大致應該是這樣的：『丹州水之江上有浦島明神，下了聖旨命你快去朝拜。』可見，浦島的故事自古以來就在這片土地上世代相傳。」
伊瀨一邊說著一邊暗自琢磨：自己為什麼一直沒想起來呢？浦島傳說在這裡流傳久遠，眼前就有祭祀浦島大明神的網野神社，自己卻還是犯了迷糊。多虧浜中不懷好意的質問的刺激，伊瀨的記憶才勉強蘇醒過來。
「啊……原來如此，是從能樂歌詞里來的啊。」
浜中說話時帶著鄙夷的眼神，伊瀨被激怒了：「究其根源，誠如神社的起源介紹中所言，應該來自《丹後國風土記》。《萬葉集》中也記錄了住之江和浦島的故事，可見這確實由來已久。至於你的問題——為什麼浦島傳說偏偏在丹後國的海岸最為流行，我想，多半是受中國的影響吧。」
「我也這麼認為。」浜中得意洋洋地說。
「據民俗學者研究，在中國也有著與浦島傳說和羽衣傳說類似的神話故事 。但為什麼浦島傳說不是在受中國影響最深的出雲國，而是在丹後國廣為流傳呢？」浜中追問道。
「這個嘛，我個人以為是兩地所屬的古代文化圈，即出雲圈和但馬圈的差異造成的。在奈良時代，出雲圈與大和朝廷的所謂中央圈仍處於分離狀態，而但馬國早就被納入了中央圈，這自然會在《丹後國風土記》中有所反映。」伊瀨惴惴不安地講述著自己的想法。
「我也這麼認為。」浜中贊同道。但這也可能是一種嘲諷。
「哦？你也這麼認為？」
「我完全同意您的觀點。浦島傳說是海洋族群的神話，但在當時，這個海洋族群已被融入大和的勢力範圍。這裡保留著『住之江』的名字便是證明。在《延喜式》中，『住之江』這個地名在很多地域都能見到。『住之江』後來常被寫為『住吉』，讀音仍與『住之江』一致，如攝津的住吉，就保留了這種古老的讀法；而山陽地區和北九州的住吉卻沒有保留。九州的住吉位於宗像神社附近。根據《神武天皇記》的記載，宗像一族是北九州的海洋族群，很早就跟大和朝廷結盟。如您所知，神武天皇離開日向，從速吸瀨戶經關門海峽，臨時停泊於西邊的崗水門。本應東行的神武天皇軍團為什麼要暫時前往西方呢？因為那裡有掌控日本和朝鮮之間海上交通權的海洋族群。這麼看來，名為『住之江』或『住吉』的地方都是古代掌握制海權的族群遺留下來的。其證據便是，那些地點全都位於瀨戶內海沿岸，只有這裡的住之江孤零零地存在於里日本 。」
不知道浜中的這些知識從何而來，多半是將讀過的許多書上的東西拼湊在一起，臨時形成的說法吧。伊瀨明白，在這一點上，浜中和自己半斤八兩。看來，他只是為了表達他的觀點，才向伊瀨發問的。
不過，浜中的理論聽起來挺有趣。如他所言，名為「住之江」或「住吉」的地方的確集中在瀨戶內海沿岸，在攝津、播磨、長門、阿波、壹岐、對馬等地都有分布。住吉神社祭祀的神明是表筒男、中筒男、底筒男，他們是阿曇、海犬養等海洋族群的祖先。宗像神社的所在地——福岡縣的宗像、怡土、絲島三郡都有名為「海部鄉」的地方，想必皆是古代海洋族群的聚居地吧。
「為什麼只有但馬的住之江位於里日本呢？」這次輪到伊瀨提問了。
浜中答道：「這是因為那裡還殘存著包括『住之江』這一地名在內的古老痕迹。前面說過，『住吉』的說法是後來出現的，『住之江』是其原型。瀨戶內海沿岸的海洋族群是統一聯合體，東山陰沿岸也有這一古老的族群居住。對馬暖流流經山陰、北陸和本州東北地區的海岸，但里日本只在但馬國有『住之江』，這意味著在奈良時代，那裡的出雲民族尚未完全同中央融合。這一點，從出雲國常年向朝廷進獻《出雲國造神賀詞》也可以看出來。北陸和本州東北地區之所以沒有『住之江』和『住吉』這樣的地名，是因為那裡尚未受到所謂的『皇化』，即大和政權的影響。」
浜中的理論越聽越令人信服，這可真奇妙。
「這就讓人忍不住產生聯想。」浜中的娃娃臉上浮現出興奮的神色，他用舌頭舔了舔嘴唇，似乎想一鼓作氣講個痛快，「《日本書紀》中不是記錄了田道間守的傳說嗎？如老師所知，垂仁天皇時期，天皇命田道間守去常世國尋找非時香果。田道間守跨過大海，遠赴常世國，備嘗艱辛，終於在十年之後帶回了非時香果。但天皇已經駕崩，田道間守在天皇的陵前哭號，悲慟而亡。」
伊瀨大致猜到了浜中要做怎樣的推論，臉上流露出不耐煩的神情。
「一般認為，田道間守是三宅連的祖先，是從朝鮮來的歸化人 。不過我倒覺得，他應該是這一地區海洋族群的成員。『田道間守』與『但馬』在日語中發音很相近，不是嗎？垂仁天皇之所以會派他前往海外的常世國，就是因為他來自但馬海洋族群。」
「原來如此。」果然扯到那上面去了。不過，這個觀點歷史學家還沒有提過，多少具備一點傾聽的價值，伊瀨想。
「《日本書紀》也好，《古事記》也好，都是用漢字來表示古日語，所以會產生誤會。拋開《古事記》的漢字部分，而專註於表音的假名，就會得到有趣的發現。比如，『田道間』與『但馬』的發音一致，從這個意義上說，『田道間守』也可以寫作『但馬守』。這樣答案就呼之欲出了。如果將『守』理解為海洋族群的首領，那『但馬守』的意思不言自明。」
「我也這麼認為。」這次輪到伊瀨贊同浜中了。兩人這麼一前一後，互相讚揚，讓伊瀨覺得很舒心。「民俗學者也說過，田道間守為尋找非時香果，遠赴海外的常世國，十年後回國時，垂仁天皇卻早已駕崩，他必然覺得人生宛如幻夢，毫無意義，這與浦島太郎打開玉盒時的感受相通。」
「老師，」浜中說，「中國的神話在這裡得到了印證。浦島故事中的海底龍宮，對應的是中國神話中的仙山，也就是蓬萊山。學者認為，浦島故事的原型乃中國神話，奈良時期輸入日本，然後改頭換面，變山為海。如果這一學說成立，那它不僅反映了中國和日本的地形差異，而且也折射出海洋族群對海洋的強烈意識。稍微發散開去，中國不是也有類似『羽衣傳說』的故事嗎？那原本也是發生在山中的，輸入日本後，故事舞台就變成了海邊……」
「是三保松原吧？」
「那是比較有代表性的地點。據調查，日本的許多地方都有羽衣傳說流傳。」
話說到這裡，背後傳來了木屐踩踏沙粒的聲音。
伊瀨轉身一看，一位古稀老人正眯眼站在那裡。他穿著白色和服和藍色的褲裙，不用問就知道是這座神社的神官。
由於專註交談，浜中和伊瀨都沒有注意到他是什麼時候來的。不過，老神官似乎聽到了談話的最後一部分。
「這附近也有羽衣傳說。」與伊瀨視線相交的瞬間，神官張口道。他嘴裡的牙齒掉光了，說話時白色的鬍鬚一顫一顫的。
「您是這裡的神官嗎？」伊瀨低頭行禮後問道。
「是的。我是這裡的禰宜 。方才，我看到這位年輕人……」神官瞟了眼一旁的浜中，「……取了一份本社歷史的宣傳單，於是想見見來參拜的客人，不知不覺就跟在了二位身後。最近，像你們這樣的參拜者已經絕跡了。當地人姑且不提，就連別處來的人路過鳥居時，眼皮都不會抬一下……不好意思，請問你們是從東京來的嗎？」
「是的。」伊瀨答道。
「是投宿在城崎，順便來這裡逛逛的吧？」
「我們是專門為參觀這座神廟而來的。」
「那太難得了。聽二位剛才所言，你們對浦島傳說知之甚詳啊。」
「哪裡。我們只是隨口聊聊罷了。」
「據我所知，羽衣傳說在附近就有遺迹可尋。這裡的東邊有個地方叫舟木，那裡有一座奈具神社。雖然現在廟宇無存，但那正是祭祀羽衣仙女的神社。」
「哦？也就是說，這個地方罕見地同時流傳著浦島傳說和羽衣傳說啊？」伊瀨的興趣被激發了出來。
浦島傳說本就與羽衣傳說存在相似點，可以說是姊妹傳說。凡間的漁夫浦島太郎去龍宮待了很久，而羽衣仙女被偷走衣服，無法返回天上，只好留在凡間與當地漁夫結為夫婦。在能樂的歌詞中，漁夫歸還了仙女的衣服，仙女為了答謝漁夫，一邊跳舞給他看，一邊飛上天空。但這是後人改編的版本，故事的原始結局是，仙女滯留凡間，再也沒能返回天上。
聽神官講述舟木流傳的羽衣傳說，其結局也是仙女因為