「原來小毛球的壽命只有毛獸人的四分之一左右，而必須有十倍以上的小毛球才能確保他們生活的安全和富足，這麼說來制約這支部族發展的最大原因就是生育問題了。」
「母毛獸人一生雖然可以懷孕十幾次，而且可以用藥草控制生下何種型態的孩子，但為維持足夠數量的小毛球，他們一生只會產下兩次有生育能力的後代，共約四到六個毛獸人，再加上夭折、疾病、意外和獸潮的影響，他們的人口增長速度比其他亞人族緩慢，遭遇重大災難後想恢複要更久。」在發生那樣的事件後，休斯依然熱衷於研究。
對於這種態度領隊諾瓦出言警告，要他收斂一點。
「這是在為以後的探索隊伍著想，如果能掌握這支部族的需求，以後想和他們交往合作就可以更容易。」魔法師辯解道。
「現在我們已經和霍恩族建立了良好關係，沒有必要做多餘的事，這樣探查一個部族的秘密，很可能被視為有敵意而遭到攻擊。」領隊並不滿意他的解釋。
「把所有雞蛋都放在同一個籃子並不是明智的行為，雖然現在我們和霍恩人很友好，並不代表以後也如此。而且有其他合作對象可以選擇，才不會任對方予取予求。」
諾瓦皺起了眉頭，因為他一時駁不倒對方，以長遠眼光來看，休斯說的很有道理，可是眼前的問題他不好直說，只能含蓄地暗示。
事實上那樁意外已經開始在團隊成員中造成隔閡，對這個不幸事件，魔法師們只是表示遺憾，幸好休斯本人沒有受傷。而戰士們不這麼想，波特只輕傷也就罷了，但卡尼一眼失明，這表示其武士生涯已經被毀掉大半，而造成此事者所付出的代價竟只是半數分紅，讓他們覺得懲罰太輕。
由於魔法師的數量稀少、擁有強大的威力，因此在團體作戰中總是比其他人待在更安全的地方、享受最優惠的待遇，所以都有過外出歷練經驗的幾位魔導師見慣這種事故，他們並未認為這有什麼不對。對於不熟悉的生物本來就該提高警覺，而且和以往類似事故相比，這次受傷的人除休斯的賠償外，還可領到團隊預留的補償金，王都方面也會給予比別人優厚的嘉獎，憑著探險隊這次發現聖銀出產地的功績，甚至有可能得到男爵頭銜。
相反地，休斯盡心為王國調查龍域部族資料，這件事卻成為他的過失，很可能抵消掉他在之前為結盟霍恩人所做的貢獻。沒有功勞的人因受傷而得到重賞，實際做出貢獻者卻為意外事故而受罰，所以他們反而是同情這位魔導師多些。
冒險隊大多數戰士的想法卻截然不同，這些武者和一般軍人、傭兵或冒險者不同，因為他們都來自於貴族世家。魔法師的培育和血統天賦有很大關係，據說最古老的魔法師血統源自於古代統領大陸全土的尤格德拉帝國六大王家，其中最強的魔法師便會成為皇帝。
傳說中帝都因為神怒而在一夜間毀滅，分散各地的諸侯便擁地自重，王國、公國林立的狀態下雖是割據戰亂的局面，但除了邊境蠻族建立的國家以外，即使是新興國家也會宣稱自己繼承帝國血脈，只有這樣做，在兼并征討其他國家時才有恢複帝國光榮的大義名份。正因為古代六大王家成員都是魔法師，所以家族中出現有魔法天賦者的數量越多，便代表血統越純正。
因為魔法天賦有時會隔一、兩代才出現，而許多貴族又喜歡到處留情，所以民間魔法師一般都認為是沒落貴族或那些身份無法公開承認者的後代。所以對一般人來說罕見的魔法師對世家子弟來說並沒有那麼高貴神秘，甚至於這些貴族武士有兩個幼時就被檢測出有些許天賦，雖然資質有限連想成為魔導士都不太容易，但若往魔法劍士方向發展，激發魔法的速度和威力會比普通人更強。
卡尼失去一眼後視角受到限制成為明顯的弱點，就算其他傷勢痊癒實力也會受到影響，單打獨鬥還好些，要是遇上圍攻就很麻煩，別說再進一步，他這種狀況就算重新進行大劍士測試都無法通過。貴族教育雖也強調勇敢和犧牲，但卻是面對強敵的勇敢和有價值的犧牲，為捉個小毛球而像下級士兵般被消耗掉是他們所不能接受的。
因此整個團隊有以魔法師和貴族武士為兩端形成對立的傾向，斥候和醫生們也是民間出身，這種事早已見慣，對於魔法師這種不把其他人性命安全當回事的態度是有些抵觸，但對這些武士們的反應也覺得小題大作，「這有什麼了不起啊！以前我就見過很多比這更慘，撫恤卻少得可憐的情況。」曾有人這樣小聲地嘀咕。
當聽見休斯對領隊的辯解時，旁邊的穆則出聲道：「心裡只想著雞蛋賣掉後的錢要怎麼花，是很容易被腳邊石頭絆倒而將全部蛋砸碎的。」
「雖然現在還不行，但魔法的力量是很神奇的，若獲取足夠的知識和能力，就能讓失明的眼睛復原，只是這還需要時間。」休斯恍若未聞地自說自話。
雖然是個很含糊的承諾，不過至少算有個交代，諾瓦侯爵覺得有個安撫武士們的理由就行，但是否真能辦到那就難說了。
聽在穆的耳中卻是另一回事，大概什麼時候對方跌到谷底，休斯就什麼時候有足夠知識和能力。也許這位魔導師還沒有這種能耐，但他背後那個人卻有，相比於把人改造成合成魔獸，換隻新眼睛應該不算太難。
但如同跟魔鬼交易一樣，卡尼恐怕要以自己的人生來支付這筆代價，若是回去後能得到男爵頭銜，恢複實力甚至有所加強的他還能繼續向上發展，那男人就又有了一枚安插在普羅西亞貴族階層的好用棋子。
穆曾認真考慮過是不是該暗中解決掉休斯，吸收一名貴族武士供其主驅策只是小事，讓東方術士擔憂的是那些小毛球，如果這些資料到了那傢伙手上，假使讓他培養出一批毛絨絨的死士將是件很麻煩的事。之所以打消這念頭是因為他既然可以事先知道王國準備組織探險隊，那弄到一份探險隊的紀錄應該也不難，如果這東西真的能用，除非讓整隻隊伍都留下，不然也只是讓他晚幾個月弄到手而已。
何況那傢伙真想做什麼的話，早就有很多方法任其挑選，會自爆的毛球頂多只是增加一種可選擇的工具，對整個情勢並沒有太大影響。
因應意外事件造成的傷員，領隊將原本的物資規劃稍加更動，波特可以自己行走，但為防傷口裂開不適宜負重，至於卡尼就須要用擔架了，幸虧他是輕盈敏捷型的戰士，所以搬運還不算大問題。兩隻原本當做交易品的馱羊被留下來搬運四人份的行囊，如此就不會對探險隊的行動速度有太大影響。
但在離開毛獸人部族的勢力範圍不久之後，大家就發現情況並不如想像中的順利，出沒在隊伍附近的獸類要比平常多。「右有一對恐爪獸，左邊是鐵背獾，後面是由銀狼帶領的五匹巨狼，可能是被傷者身上的血腥味引來的，不能讓它們跟下去，萬一數量再增加就可能會有麻煩，你們能不能想個辦法。」觀察到目前形勢的諾瓦詢問醫生道。
普萊斯皺了下眉頭，他對自己的縫合技術有信心，而且又有藥劑塗抹在傷處保護，如果會裂開滲血，那應該是搬運的人不小心碰撞到。他將兩名傷者的繃帶拆開檢視，只有卡尼的一處傷口稍微有血跡擴散，並沒有太大異狀，可能只是這些野獸的嗅覺極強，聞到夾雜在藥味中的血腥氣，所以他只是隨口提醒抬擔架的人和傷者小心後，便用乾淨繃帶將傷處重新包紮好。
確認傷者已沒有問題後，諾瓦立刻下令解決窺伺他們的這批野獸，重點在於那五匹巨狼，這種野獸會聚集同族又十分記仇，所以一匹都不能放過。各種魔法和箭矢一口氣全傾瀉在狼群頭上，抗魔能力強的銀狼更成為弓弩集中射擊的目標。
恐爪獸和鐵背獾都有食腐特性，前者的巨爪可以輕易撕裂大型動物的屍體，後者則皮堅肉厚，一般猛獸都不太想招惹，不過除了配偶、子女以外，這兩種動物很少成群結隊，而且要是目標表現得很生猛剽悍，他們就不會再浪費時間糾纏下去，只要給點顏色瞧瞧他們就會放棄離開，不過為保險起見，大家還是打得他們奄奄一息，沒辦法再跟下去。
有食腐特性的獸類多半沒什麼價值，但銀狼皮的價錢就很不錯了，但現在冒險隊已沒空去做剝皮硝制這種工作，只能放置不管。一行人急忙趕路，以求能在兩天之內抵達熊獸人部落，好儘快返回普羅西亞邊境據點。
但才走大約兩哩路，萊安就發現不對勁，「情況有異，右邊三個方向各有不同的野獸，而且它們幾乎是同時出現的，這不合常理。」
「左邊也是，三種不同的猛獸在不同方位同時出現，而且這六種野獸當中，有三種是領域型，沒道理出現在同一個區域，除非有什麼東西在背後指揮。」另一名斥候拉迪修隨後也發現狀況。
「該死的，這表示我們有大麻煩了，它們當中有沒有魔獸？」副領隊懷特氣極敗壞地說。有幾種已知的高智慧魔獸會將其他種族收為部下驅使，部下越強就代表首領越強大，而這種智慧魔獸的頂點就是龍。
「沒有，都是普通野獸而已，以我們的