「要我們全體進村安置？這是兩位大人的意思？」穆看著被派回來傳達命令的柯沙說。
「是的，兩位大人已經和這個部族的酋長與巫師結成盟約，以後彼此便如同兄弟，因此我們都可以進村，今晚可以睡在舒適的屋子裡，不必在外面宿營了。」
「現在裡面的狀況如何？兩位領隊有什麼狀況嗎？」
「酋長為了歡迎遠來的兄弟，所以下令宰殺家畜盛大慶祝，至於兩位大人現在都很好，不過等各位看到他們時可能會有些小小的驚訝。」
「驚訝？」
「這不方便說明，等你們見到時就知道了。」柯沙忍著笑意說。
「那我知道了，命令馬上就會傳達下去，讓所有人收拾好東西進村。」
之前首席法師休斯由摩爾、恩傑里諾護送著，帶回諾瓦領隊的口信要副領隊一起參與真名誓盟。向三人問過裡面的情況後，懷特決定立刻進去參與誓盟，當下就有人勸阻，假如這是個陷阱，兩名首腦一同遇險將會使探險隊伍受到嚴重打擊，應該再做確認。
不過懷特拒絕了這個提議，他說真名誓約對龍域部族來說意義非凡，對方會提出來就足以證明是真心想結盟，因此必須儘快趕到以表現己方的誠意。但他接受了多帶幾名護衛的提議，戰士第四位李安達、第五位高恩、第十一位海耶克、第十三位歐瑞，加上魔法師班克夫特與梅德修斯同行，整體戰鬥力相當可觀，至不濟兩名魔法師也能放出信號示警。
兩名領隊都不在時，擁有爵位頭銜的僅剩穆，他便順理成章地遞補為營地負責人。而懷特等人進村後不過一刻半光景，柯沙就回來傳達了全體進村的命令。
當營地的所有隊員都忙著收拾時，穆卻悄悄地到無人注意處，解開手上布條喚出黑曜。之前一直沒有使用這種偵察利器是因為龍域的環境因素，這裡的開闊地並不多，隱藏在樹林和岩洞中的魔獸除非很接近，否則極難發現。
飛行魔獸的威脅也是個問題，如果是尋常用法倒罷，若用了寄魂之術卻被擊滅，連本體心神都要受創。之前進熊獸人的村子他剛好又是先遣人員，因此直到現在才用上這種秘術。
雖然說懷特堅信這些應該稱為「霍恩」的獸化人是真心結盟，但他總覺得事情進展實在太過迅速了，這當中一定有些問題。穆也知道諾瓦準備厚禮來收買這個部族的酋長與巫師，不過對方好歹也是一個千人部落的首領，真有如此容易被一些小利沖昏頭而訂下盟約？甚至同意讓擁有可觀武力的冒險隊全體進入其心腹之地。
因此他認為在再進入前應該調查一下村落里的人員配置是否有異常？留在裡面的人狀況如何？柯沙說的「驚奇」又是什麼？
於是一隻烏鴉大小的黑色鳥兒就這樣飛到村子上空，裡面確實是大開酒宴，許多人都聚在廣場上大吃大喝。稍微觀察穆便可以斷定，這些羊角獸化人並沒有敵意，不但許多婦女穿梭遞送著食物，還有許多小孩在旁邊打轉看看能不能分到一些吃食就是證明，如果知道這裡將有衝突發生，他們必定不會讓那麼多婦孺在現場逗留。
穆也看到了和酋長、巫師並坐的諾瓦與懷特，他們那副樣子探險隊成員如果第一次見到確實會有些驚訝。既然這個部族沒弄什麼花樣，應該就是另外一種狀況，諾瓦贈送的貴重禮物不止是那兩件魔法武器，與酋長、巫師間必定還有什麼協議為他們帶來極大好處。
從奎里和懷特對這個「真名誓約」的形容來看，這表示雙方打算維持長久的友好關係。沒有武力脅迫的情況下，只有雙方都能從中獲利，盟約才可長久維持，那麼諾瓦和懷特又能從這個盟約中得到什麼好處呢？
就算龍域走私的利潤再高，兩名貴族領主也沒必要親自操刀，此事背後必定與國家力量有關，賺錢當然也不是唯一重點。應該說此地發生的事情才是這趟探索行動的首要目的，調查獸潮只是順便或純粹就是藉口。
（既然不能派兵駐紮成為領土，就把當地部族發展成藩屬，再利用經濟手段來掌控，普羅西亞的高層就是抱著這種打算吧！）記得當初在王都授爵時聽人提起受封為伯爵領主的巴爾斯提督，他就是利用類似手法掌控了許多島嶼，現在王室似乎是想把那一套辦法搬到龍域來使用了。
以此推論，早先耗費時間人力弄個百人遴選實際上也是預做人才儲備，名單上的大多數人都不是家族第一順位繼承人，普羅西亞只需比照海上建勛授爵的辦法，自然會有許多青年才俊投入這項事業。不同之處在於完全掌控龍域邊境之前，官方必須防止消息走漏，所有活動都要以走私團伙的身份來掩飾，因此無法公開授與榮譽和職位。
諾瓦他們到現在都沒有向大家宣布這些事，顯然連冒險隊員們都在保密範圍內，事後才會在當中挑出初步發展的骨幹成員。只是這麼一來肥貓和怪貓的處境就不太妙了，讓他們回熊獸人村的話，事情就有可能從其他走私團伙那邊傳出去，想保密不是把他們拉上同一條船，便是殺人滅口。
（不曉得諾瓦和懷特做何打算？如果計畫收攬貓獸人族就幫忙推一把，如果決定滅口就設法說服兩隻貓跟著自己，他們都對人類世界有很大興趣，很有希望成功，那時兩名領隊沒有滅口的必要，想動手也會有所顧忌。）
「噗！」當見到兩名領隊時，男爵背後傳來數道這樣的聲音。
「各地有各地的禮儀習俗，到當地就應該尊重人家的習俗，這是霍恩族對客人的最高禮遇，你們這樣太沒禮貌了。」聽他這樣說，身後的人都努力剋制住笑意，但還是不時有人忍不住出聲。
「兩位大人辛苦了，我們現在能受到這樣的歡迎禮遇皆是兩位的功勞。」
諾瓦和懷特忍不住感嘆：「以前就聽人說東方很注重禮儀，看來這話不假啊！」其他看到兩人目前樣子的，多半是當場笑噴，有幾個還忍不住放聲大笑，只有這位男爵神色依舊、應對得體。只是沒人知道他已見過這情況，其實就算先見過一次，也沒有多少隊員再見到兩名領隊時可以像他那般神色自若的。
在真名誓約完成後，巨角酋長和樹語巫師稟告祖靈，他們結交了新的兄弟，請祖靈也保佑這些兄弟們，然後當眾授與諾瓦和懷特外族長老的地位，並讓他們穿戴起霍恩族在正式場合的盛裝打扮，看到這場面的霍恩人發出歡呼向兩名新長老致意，而冒險隊員則辛苦地憋著笑。
霍恩人在祭典等正式場合，普通成年男子配帶著一條獸牙項煉，兩頰與額頭各劃一道白色戰紋，勇士配戴兩條項煉，戰紋增為兩道並改為赭紅色。以此類推，按長老、巫師、酋長的次序，最高可到五條項煉、五道戰紋，只是長老和酋長是白紋，巫師和勇士一樣用紅紋。
如果只是這樣，大家不會憋笑的那麼辛苦，問題是他們兩個是外族，所以還戴上一頂由曲角山羊角所製成的頭飾，看起來就是個獸化人長老。而最讓兩人難堪的是還有第三隻角就裝在胯間部位，根據霍恩人說這是勇士以上的人才有的殊榮，當隊員們看到那兩隻發出油亮光澤又翹得老高的角時就再也忍不住笑了。
「老兄弟，我不介意你拉我一起做擔保，但這件事就太過份了。」懷特低聲說。
「我也不知道這裡的盛裝打扮是這種樣子，要不然一定找藉口推掉這外族長老的身份。」諾瓦無奈地說，外來的人很少有機會見到龍域部族的節日慶典，各部族的習俗也大不相同，他又怎麼可能事先料到。
「要不然咱們給每個隊員裝一隻，那大家就不會笑了，回去也不會拿這件事當話柄。」
聽到兩人說為了表示親善希望每個商隊的勇士也都發一隻角佩戴，此時巨角酋長顯得有些為難，「這種東西部落里平時不會準備很多，只有幾隻備用，我們是從中挑出最大、最光亮的兩隻給你們兩位，臨時要拿出這麼多來實在沒辦法。」
「沒辦法趕製出來嗎？或者先借用一下其他人的？」懷特焦急的問。
「缺乏材料啊！目前積存的獸角都太小，用那些來做是對勇士的侮辱，必須要另外獵取更大的獸角才行。這東西是專屬的，每個勇士死後都作為殉葬品，不能借用的。」
「沒關係，就用那些較小的角做吧，其實在我們外界是認為小才好，因為這樣才能襯托出身體的大。」為達目的諾瓦不惜欺騙新結交的兄弟。
「原來是這樣！」巨角和樹語聽後都瞪大眼睛。
「我們這裡是覺得越大越好，不知道外界有這種習俗，對你們兩位真是抱歉了。現在就叫人趕製，應該五天以後就可以給你們每個隊員一隻了。」樹語巫師說道。
「不能再快嗎？」冒險隊豈能無故逗留這麼久，要是被發現等上五天是為了給每個人裝上一隻角，大家不恨死他們兩人才怪。
「沒辦法，因為這必須經過一些必要的儀式，五天已經是最快了。」巫師搖搖頭說。
「那就算了，我們實在沒辦法停留那麼久。」語氣中難掩失望，看出兩人的落寞神情，巨角酋長和樹語巫師都覺得應該在某