對穆來說，這趟旅程有太多的未知數，在此之前除萊安這個熟人外，就僅普萊斯稱得上相識，要和這樣的隊伍去陌生的地域探索，而其中還有人對自己抱有某些意圖。
對潛伏在暗處的不明對手有必要用些刺激來逼使其行動，因此眼前的比試勝負並無所謂，除非發生攸關性命的變化，重點是藉此觀察眾人的反應與態度。
年輕劍士原本為求公平，想將隊伍的備用武器拿出來並讓對手先挑選，男爵卻拒絕了這個提議，認為雙方都使用自己慣用的配劍才能充份發揮實力。
在體型和武器上絕大多數的人都認為蘭斯登佔了優勢，略長的手腳和武器代表較大的攻擊範圍，而且穆的武器中有一把太過怪異，近似短矛的外型顯然只適合用來戳刺。
沒人認為身經百戰者會攜帶一柄差勁的武器，可男爵的武器上沒有晶石或符文而不似魔法武器，雖有可能加持東方咒術，但不論是攻擊性的魔法或咒術在劍術比試中都是禁止使用的。
蘭斯登的劍則是家族重金為其量身打造，除珍貴材料、優良名匠外還找來一位魔導師附加法術。據說那位魔法師在雙劍上共完成六道符文，可是除兩個強化劍身強韌度的恆定固化法術外，沒別人知道另外四種是什麼，因為劍的主人從未公開使用過。
然而光憑固化法術就已經相當有利，一般而言薄窄的劍身揮動、刺擊速度較高，但劈斬或格檔時卻很容易折斷，相反地厚重的劍身雖強固，速度卻遜色些，而且劍身越長所需的力量就越大，所以能使用厚重大劍的都是些壯漢。
人力有其極限，速度和威力都不可能和劍的規格變化等比增加，必須配合個人的能力才能發揮出最大效益，只是大多數劍士沒有足夠的財力請名匠為自己打造專屬武器。
青年劍士的劍為發揮速度而採用修長的外型，以魔法強化後不但刺擊威力更為提高，就連格檔、揮斬也勝過一般寬刃劍，讓他的攻擊能有更多變化。相比之下穆的劍有一把不適合劈砍，連刺擊也因為長度問題而較不利，只是那怪異的外型也許是配合某種特殊的劍技所致，未比試之前誰也不敢肯定。
不過有幾個隊員心中則抱著別的想法，因為曾聽過些傳聞，男爵的兵刃可能是魔劍，那些邪惡武器據說只有暗黑劍士才能運用自如，加上此人在北方戰場的兇殘名聲，說不定真是那麼回事。
雖然都用雙劍，但對應的架勢卻截然不同，蘭斯登擺出交叉劍刃護住前方的防禦姿態，穆卻收縮蓄力將適合刺擊的怪劍指向前方，另一把卻置於腰旁，尖鋒斜指後方，做出發動突襲的攻擊態勢。
毫無意外地由男爵先發動攻擊，但攻勢之猛卻出乎眾人意料，只有曾見過他與多尼爾交手的萊安神情依舊。在場者大半都苦練過劍術，看架勢就知道那會是刺擊搭配揮斬的連續技法，卻沒想到竟是連刺七擊再加上來回雙重斬擊的大技。
面對這種兇猛攻勢，就連號稱劍術天才的蘭斯登也不得不退避，但多數在場劍士知道若換自己下場的話，這時比試已經結束了，而這記狠招沒有得手的男爵則拉開距離退回，似乎要蘊釀更強大的攻勢。
比斗中的雙方當然最清楚眼前的狀況，刻意使用「孔雀開屏」、「飛燕迴翔」的組合招式是要以多尼爾為標準來衡量對手的深淺，當時那匹笨馬面對這招是用靠力量硬拼的搏命打法，只是場競技賽穆當然不會狠下毒手而選擇退避。
但蘭斯登能看清那七次刺擊都只是牽制，真正攻勢是後面的斬擊而輕巧避開，洞察力和速度都勝過多尼爾。問題是有這種實力他大可截阻這波攻勢或尋隙反擊而毋須退避，看來不只是自己在進行試探，對方同樣也在觀察。
穆改變架勢，以「龍魂」前擋防禦，「蛟魄」則蓄勢準備反擊，讓大家感到意外的是對方居然使用類似他剛才擺出的架勢。果然蘭斯登一出手，就是剛才的連續刺擊，而且他的速度更快、攻擊距離更長，相比之下更有威脅性。
但大家還來不及反應有別的想法時，男爵手中劍已划出幾個劍圈，輕易地盪開連續刺擊，而在斬擊揮出時，那把怪劍抓準時機在第一劍之後刺向蘭斯登，若不退避就要先被刺中胸膛，根本來不及揮出第二斬。
同樣招式而且更有威力，結果攻勢被擋下不說，險些還被反擊刺中，蘭斯登也禁不住變了臉色，包括他在內的眾人都有類似想法，（剛才男爵根本沒盡全力，這是個誘敵的陷阱。）
（他是怎麼知道對手會仿效自己劍技而布下陷阱的？簡直就像能看透人心的魔鬼，怪不得會有那種綽號。）
雖然從大家的反應中也猜到幾分他們的想法，不過穆很清楚這是怎麼回事，他只是以「黃雀銜環」破「孔雀開屏」，以「鶴唳九宵」破「飛燕迴翔」。在東方劍術中同門對練拆招是很平常的事，甚至有實力相近者拆解數百招後才分出勝負的情況。
當初這套靈禽劍的拆練對手可是身為創造者的二師父，雖然只用竹劍，但一開始總練得滿身傷痕，等到能接上十招而沒被擊中後，老人家才不再跟自己對練這套劍法。因為這段往事，穆自信使這套劍法的人，除非擁有驚人神力，否則誰也無法在十招之內贏過自己，何況是那種現學現賣沒有領會運勁法門和各種變化的仿冒。
不過這「以彼之道，還施彼身」的手法倒是有點意思，這種戰法其實有些欺侮人，因為那是實力高強者要擊潰對手信心的手段。速度、力量等基礎能力不如對手還可以用技巧、戰術來彌補，要是再連最拿手的招式都不如對方使得好，那真是一點勝算都沒有了。
所以這種做法不單是要擊敗對手，還要把對手打服、打怕，蘭斯登用這種手段顯然是錯估自己的實力，以為一開始的組合招式就是最強的攻擊，才會有這種念頭。既然對手犯下這種錯誤，現在心境上必定會有所影響，好好利用的話就可以製造出自己想要的效果。
「你速度確實比我快上一點，但模仿的招式是很難運用純熟的，看來過去多半都是劍術比試而少有實戰，今天我就教你比試和實戰的差距。」男爵此時的微笑給旁觀者一種像貓在戲耍老鼠般的感覺。
那種輕蔑神色讓年輕的劍士感到憤怒，自己雖輕敵大意而受到反擊，但現在認清狀況後就不會再犯相同錯誤，他雙手握緊長劍準備全力應戰。對方大喝一聲衝過來，雙劍如同大鷹撲擊般左右進襲，剛才劍被盪開顯示男爵的力量不小，因此蘭斯登全力迎上去硬撼這一擊。
原以為會是場劇烈的對抗，但在清脆的金屬碰撞聲後，竟然是一方的兵刃脫手飛出。在大家的錯愕還沒結束前，年輕劍士的身體騰起在空中翻了大半圈後摔落在地，穆一手抓著蘭斯登領口，另一手從懷中拔出匕首指著其咽喉。
被制住的劍士還緊握著手中武器，雖然意識保持清醒，身體卻動彈不得，他咬牙切齒地說，「這是使詐，你居然用卑鄙手段。」
「那又怎麼樣？我說過要讓你知道實戰是怎麼回事。如果這是劍士的進級考核，在我武器脫手時你就通過了；這是戰爭的話，你現在已成為俘虜；若是和魔獸的生死搏鬥，那你只是塊肉而已，還打算和魔獸討論決鬥規則嗎？」
聽到兩人的對話，再細想所看到的情況，大家便明白是怎麼回事，東方人竟然用自己的武器做餌，使對手用力過猛而門戶大開，再抓住其領口重摔制服。那確實是欺騙的手法，正式的劍術比賽不會容許這種事，但真正戰鬥又是另一回事，而且男爵先前的話已經挑明要當成實戰來打，只能說蘭斯登自己太不小心了。
但還是有人對此頗有微辭，「如果對手是魔獸那就算了，但就算是敵人，用這種手段也是會有後遺症的，失去信用的話想交涉或談判都會有困難。」
男爵仍保持制住蘭斯登的姿勢不急不徐地回答：「當然要判斷清楚狀況，如果今天有其他對手，除非是要制住能用來要脅的重要人物，否則失去雙劍後就無法應敵。這種事情要自己判斷，用力量對抗沒有把握時就該考慮使詐，或許我們可以說得好聽些，稱之為戰術。」
貴族出身的年輕武士們對這種論調都有些反感，但平民出身的三名斥候、兩位醫生和魔法師們雖不說話，眼神卻透露出些許認同。最年長的兩人則是相對苦笑，貴族的教育內容都是些強調真、善、美的東西，那些權謀詭詐的東西要不是在密室里對自家子弟講述，就是讓他們去親眼了解體會，這個東方人居然把那種可以做不可以說的東西如此宣揚，難怪他會有那種名聲，其實要是掩飾得漂亮些就不至於如此了。
「劍是戰士的榮譽和精神的象徵，許多陣亡者都以自己的劍做墓碑，能隨便就將自己手中劍當誘餌拋棄的想法我無法認同。」一名貴族武士大聲地說。
「想戰勝強敵就要有付出代價的準備，不要說是手中劍和名聲，就連手腳肢體都要有拋棄的覺悟。我的家鄉有個『壯士斷腕』的典故，一名勇士被劇毒之蛇咬傷手，他立刻斬斷自己手腕以防毒性漫延。」
「一名勇士失去手不就等於完蛋了嗎？」