穆嘴角微彎，然後才回答：「很有趣的想法，不過目前沒嚴重到必須逃亡的地步，況且那只是躲避問題，事情並沒有真正解決。」
這種反應讓韓感到有些詫異，突然提問對方非但未動搖，而且若真如原先所想，那個回答就成了當事人在自我貶損。
（才智過人者通常都有幾分傲氣，除非遭受重挫，否則不會自我解嘲的，可是從傳聞來看……難道真是我多心了。）將軍心中暗道。
「對了，我還沒為你替本人解毒療傷道謝呢！」回過神來的韓猛為掩飾剛才的失態連忙轉移話題而低頭行禮道。
「不敢當，主要還是因為將軍自己身體強壯，個人只是略盡微力。」穆側過身表示謙受，但他很清楚這件事還是別講明為上。
「那你覺得我下一步該怎麼做才好呢？」對方又問。
「想繼續在軍方的派系之爭保持中立已不切實際，是到您選邊站的時候了。若真如我所推測的暗殺事件是格蘭德背後策劃，那麼和新進派結盟不會得到信任，因為對方會防範萬一真相被察覺而反目的情況，所以只會被當做可利用的對象。」
「和傳統派合作雖然也有些問題，但要化解並不困難，目前最要緊的是培養人脈聲望和表明無意爭權的立場。」說到這他頓了一下，「侯爵大人，既然已經回來了，何不進來一起討論？」
話剛說完米西魯便出現在門口，有些尷尬地笑著說：「抱歉，雖然知道偷聽不是紳士該有的行為，但我實在很好奇，只有你們在場時是否會改用東方語交談或是說些平常不會在西方人面前講的事。」
「其實我也很好奇，西方人的藍瞳和綠瞳看到的世間萬物是否都帶著藍色和綠色的光彩。」穆回應道。
韓先大笑起來，侯爵也跟著笑，氣氛這才重新變得熱絡起來。
「不過剛提到的事，具體做法你有什麼主意嗎？想接觸對方結盟得有與其關係良好者居中斡旋，以停留時間和立場來說，我不便在此事上出力。」米西魯重新導回剛才的話題。
「那托德和薩班如何？這兩名近衛騎士團長和傳統貴族的淵源頗深，應該可代為傳達善意。」韓提出自己的人選。
「但他們和將軍來往密切這點許多人都知道，只要看到這兩位穿梭於雙方之間有心者都可猜到是怎麼回事，那時不願見到這種情況的人就會設法阻擾破壞。如果閣下不棄嫌，我倒是有適當人選可以為您效勞。」
「你有人選可用？」米西魯和韓同聲驚訝道。
韓猛知道穆為普羅西亞效力還不滿一年，而且泰半時間都駐紮在北方，返回王都不過是近兩個月的事，授爵的時間更短，他是如何培養自己的人脈的？
米西魯從情報得知這個東方客和王室關係良好，不但愛德恩國王相當讚賞，艾菈公主更對其青眼有加。可這和上流階層來往完全是兩回事，一般新進貴族想融入這個圈子，至少也得花上兩三年，為什麼這人會有可運用的關係？
「對方可靠嗎？身份地位夠份量嗎？」想不明白的侯爵先提出疑問。
「這兩點我想沒問題，不過在事情談成之前請容我保密。」穆微笑著回答。
「表明無意爭權的立場其實很簡單，這次的負傷中毒正好可以當做請假休養的藉口，我也會在這件事上出力。至於培養人脈聲望就更容易了，將軍閣下有一項絕佳的武器可在王都的社交界中所向披靡。」他繼續往下說。
「絕佳的武器？你是指什麼？」當事者反而有些不明白。
「閣下家族世代公卿，遊戲花鳥等風雅事物多少也有所涉獵，只要不時在家中舉行聚會品茗，順便將東方的事物介紹給賓客，口耳相傳之下，不用多久王都的上流階級就會爭相結交。所需的物品我還可以為閣下介紹可靠的貿易商來採辦，只要肯耐心和眾多賓客應酬，很快就能建立起廣大的人脈和良好的聲望。」
「嗯，這確實是個可行的辦法，只要奧克斯你肯做，絕對可以達到預想的成果。」米西魯也表示贊同。
韓考慮片刻才回應說：「我儘力就是，其他的事就先麻煩你去辦了。」
「那麼就先容我告退，事情若是順利辦成自會再來拜見閣下。」穆起身道。
當送走客人後侯爵再回到房裡，「他對玩政治似乎很熟練，也許真的是文官出身沒錯。」
「文官出身？是說他？你怎麼會這麼想？」奧克斯對那種說法感到意外。
「那是他自己提的。」米西魯把早餐時的談話說出來。
聽完之後將軍忍不住發出笑聲，「哈……，聰明人心思細密，各種環節都會考慮，想抓住其破綻還是得從這些生活上未注意到的瑣事著手。」
「你發現什麼？」侯爵好奇地問。
「他對我說自己是武官出身，離開東方前做過都騎尉。」
「嗯，那相當於西方什麼職位？難道他早上是跟我胡謅的？」米西魯皺起眉頭。
「我想他沒騙你，都騎尉是帶領千騎的將領，大概相當於西方的騎士團長。」奧克斯滿面笑容地說。
「不可能，從他在北方戰場的行動和見識來看，這人應該曾指揮過軍團級以上的大軍，所以今早以前我從沒想過他可能是文官。」
「在東方，某些情況下是會由文官指揮軍隊的，如果不是地方首長就是職位極高者，所謂出將入相，出邊關可以統領大軍，入朝廷可以掌理政治。依我判斷他確實是文官，而且是地位極高的文官。」說時他眼中露出銳利的目光。
「那他為何要捏造一個假身份出來？難道你們在東方有什麼仇怨？」侯爵也嗅出問題所在。
「都過去了，現在已無關緊要，況且就算重來一次，我大概還是會栽在他手下吧！只是我當初沒料到他居然沒死而來到這裡，看來果真是兔死狗烹、鳥盡弓藏。」說到這裡將軍已無剛才的興奮，反而是深深嘆了口氣。
斜卧在躺椅上的傷患正喝著草藥汁，這種葯雖然難喝但對骨頭癒合很有幫助。組織從事危險的工作，難免會有成員負創，因此特地搜羅許多治傷的配方使用。
「目前受傷的人都已經安置到隱密的地方休養了，但是死者的後事和撫恤有些問題，被查出身份的三人現在和他們親屬接觸的風險太高，甚至有幾個正被王都警備隊拘留調查中。」心腹部下在旁報告。
「那也只能暫時忍耐，等這陣風頭過去再設法營救補償。另外組織的活動暫緩下來，所有的聯絡人都停止再接洽工作。」首領指示道。
「這次會變成這種狀況，追根究底還是因為僱主提供的情報有誤，準備工作也沒確實做好的緣故。是否該讓他們負起責任，提供我們所需的掩護和費用？」
考慮片刻之後，首領問：「他們計畫用來轉移追緝目標的對象現況如何？」
「這……還沒有任何消息，照理來說目標應該有接收到被刻意放出的線索，卻很奇怪地沒有採取行動，會不會是出了什麼差錯？」
「那雙方就別進行接觸了，查緝方向尚未被轉移的情況下，跟他們交涉的風險頗高，萬一被逮到，長期經營的合作關係和情報管道就完了。」領導者做出決定。
「不過計畫時間太過倉促才會造成這次的大失敗，如果有更充裕的時間調查情報和部署，結果應該就會不同了。」首領雖對這次行動做出結論，但還有一個更重要的原因顧及自身威信而沒說出口。
錯估對手能耐是更致命的缺失，其實早已知道奧克斯將軍有大劍師的實力，卻仍犯下輕敵的錯誤。不該以當年被擊殺的亞倫恩為基準來衡量，以至於實際交手才發現兩者差遠了。
除此還錯估對方援兵到達的時間，沒料到另外一邊的目標能如此快地脫身求援，以致於在最後關頭功敗垂成。
所使用的劇毒也沒發揮以往的奇效，組織所使用的毒藥多半是由一個和自己關係密切者調製的，過去對各種暗殺工作都有極大助益，這回竟沒有產生預期中的作用，難道來自異大陸者體質真與這裡的人不同？
「首領，有客人。」另一名心腹幹部踩著有點急促的步伐進來報告。
「是誰會在這種時候來訪？」他皺起眉頭說，刺客必須隨時保持冷靜，但是手下的動作卻透露出幾分緊張的心情，表示這位不速之客的身份不但令人意外，而且還讓組織的幹部有所敬畏。
「是小姐。」
做首領的先愣了一下，「我妹妹？」雖然也有些事想和這個親人談，但全沒想到這姑娘會挑此時來。
「漢彌爾哥哥，我要進去了。」年輕女子的聲音伴隨著敲門聲響起。
房裡的人都沒出言阻止而讓其推門而入，光憑那相同的火紅髮色就沒人會懷疑兩者的血緣關係，女性手邊還挾帶著一個盒子。
「我們上次見面是去年底的事了吧？你突然來這裡難道是主子有工作要交辦嗎？」
自己妹妹在某個大人物身旁這事組織內僅有幾名核心成員知道，「暗夜之雷」的成立就是要