天還沒亮，營地里便開始瀰漫著食物的香味。
初春清晨的空氣還是有股寒意，經過半夜守望的少年用水撲洗臉孔後打了個冷顫，昏沉的倦意被驅逐得乾乾淨淨。
穆正攪伴著鍋中熱湯，在旁警戒的史達出聲道：「老兄，體力真好啊！睡那麼點時間，居然連一點疲累的樣子都沒有。」
「這不算什麼，在戰場上常常有更嚴苛的環境，只是平時就要好好儲備本錢，遇上狀況才不會一下子就不行了。」
紅蠍大笑起來：「說得好啊！床上的戰爭也是這樣的。」
似乎是要提醒他營地里有位女士，奧黛莉亞的帳蓬髮出輕微聲響。
不過倒是打著赤膊、穿條短褲、舒臂伸腰的馬休先走出來，「好香啊！今天早餐真令人期待。」他裂嘴笑著說。
「有位淑女在場，你還是把衣服穿好吧！」正在煮湯的人出聲道。
剛起床的獵人搔著頭，「抱歉，我這樣睡習慣了，冒險者本來就以男性為主，就算有女的，也多半是粗獷豪邁型的，大家對這副樣子都不當回事，所以一時改不過來。」講完便又鑽回帳蓬里。
馬休很快就穿好衣服重新出來，反倒是女魔導士花費不少時間才穿戴整齊地緩緩步出帳蓬。
「格林先生，早安，謝謝你為大家準備早餐。」奧黛莉亞先低身行禮，然後才向其他人打招呼，只是都省略了敬語和動作。
「東西準備得差不多，人也都到齊了，那麼大家就開始用餐吧。」
除了昨晚先烤好的蛋糕被切片擺在盤子上，還有煎熱的熏肉和濃湯。
女魔導士沒再和大家分開用餐，但還是背對著其他人。
「活到這個年紀，今天才知道蛋糕的滋味，真是好吃。這玩意只有在貴族富商的餐桌或高級餐廳才會出現，我這種人是沒什麼機會碰的。」連吃四片後，馬休舔舔嘴唇說。
「我是嘗過幾回，不過吃自己做的還是頭一遭。雖然沒有那麼精美，口感也有些不同，但還是覺得很好吃。」紅蠍也吃了三片。
「你上過高級餐廳？真奢侈！是不是當時賺了一大筆黑錢啊？」夥伴開玩笑地問。
「怎麼可能，高級餐廳那玩意是給有錢的夫人小姐們當飯後或下午茶點心的，咱們這種英雄好漢在那種地方點那種東西是會被笑死的。我是在有錢人家裡吃的，當時在那當下人，那種地方，若有主子吃剩、用剩的好東西被撤下，就是僕役們揩油的機會來了，反正倒掉可惜也沒人會追查，當然就輪流分享了。膽子大的甚至敢在呈給主人前就先偷吃，被發現還會說是試毒。」
「史達以前在貴族富商家當過僕役？」少年有些意外，眼前的冒險者怎麼看都不像會待在那種拘禮環境中工作的人。
「是為了某種目的混進去的吧！」說完黑髮的東方人端起碗喝湯。
看了他一眼後，紅蠍才回答說：「很多人把我這樣的冒險者叫盜賊，但那些闖空門、扒錢包的勾當我們並不幹，會被那樣叫是因為我們大部份的工作都見不得光。例如，混進某地刺探情報消息的間諜，侵入奪取僱主指定物品的盜賊，或是獵殺特殊人物性命的刺客，因為大多數人並不只接同類業務，所以就被通稱為盜賊了。」
「可是除了刺探消息要避免被察覺有異，很多情況下，最好在目標之外也拿走些不相干的財物或文件，這樣可以擾亂對方的追查，讓他們往普通行竊或強盜殺人方向去想，甚至可以利用偷來的東西嫁禍栽贓給其他敵人。」喝完湯的人補充道。
這時不止史達，連奧黛莉亞也忍不住轉回頭來用驚訝的眼神看向他。
「老兄，如果不是丹波大哥提醒過，我一定會認為你是這行的頂尖好手。」說話者嘆了口氣。
「其實你眼光也不錯的。」
「嘿嘿，是嗎？」
雖然受者把那句稱讚當成安慰人的客套話，但發者自認是實話實說。
吃過飯後拔營收拾好東西，在出發前紅蠍似乎對眾人講，實際是在警告最沒經驗的兩人說：「今天才是真正的冒險開始，四周隨時都可能出現危險，還要命的就隨時拿好武器、小心戒備。」
「第五具，還是一樣。」只看一眼地上骸骨，史達立刻做出令人失望的結論。
雖然鐵制護具和武器已鏽蝕得難以辨識，但銅扣環和徽章指出這人生前為普羅西亞正規軍小隊長，是第二次討伐戰的士官。
雖然不是要找的對象，但這人是目前發現的屍體中地位最高的，之前發現的都是警備隊員或士兵。紅蠍低身翻看死者是否攜帶特別的東西或有其他線索，衣袋裡有幾枚銀幣、頸子上掛著枚上面鑲著顆黃水晶並用銀鏈串起的銀戒。
讓穆感到訝異的是史達把東西放回原位，低聲說句：「抱歉，打擾了，請安息。」便站起繼續前行，本以為他會把那些當做發現物收起來。
「為什麼你沒拿走那條項鏈和銀幣呢？」之前最多只找到兩三枚銅幣，應是看不上眼，但值上十來枚銀幣的財物就說不通了。
「因為太麻煩，所以不值得這麼做。」
「麻煩？」
「你並非真正冒險者所以不知道很多這行的規矩和禁忌。有很多冒險者從事危險探索時的收穫是從屍體身上拿到的，那多半是之前失敗者所留下的貴重物品和裝備。干這工作的就有機會碰上那種遭遇，所以逐漸形成行規，拿走死者財物的人有義務為其收屍埋葬。我們時間有限，不該為這麼點錢財在這耽誤行動。」
紅蠍頓一下又往下說：「況且從款式大小來看那是枚女戒，他會掛在身上必定是妻子或情人的紀念物或護身符，拿走這種充滿死者思念的東西太不吉利了。」
東方流行的飾物以發簪、佩環為主，西方流行的戒指很少有人戴，款式也大不相同，因此穆對西方戒指的款式認識不多。但從這樣的行規禁忌來看，冒險者確實是種高風險的工作。
「不過這些年來加入冒險者行列的人越來越多，素質品格卻越來越差，眼中只有錢，腦子裡只想著成名發達，把我們的行規禁忌完全不當回事。」馬休嘆氣說。
「哼！那種蠢貨遲早會出事的，貪婪不知謹慎節制的傢伙走這條路，早晚會死在陷阱里，永遠不可能像丹波大哥那樣。」史達冷冷地說。
聽見這話的馬休表情依舊沉重，卻不知是為了冒險者素質漸趨低下，還是為那些人將來的命運而感傷。
「嘿嘿，終於發現了，這就是不自量力的貪婪者的下場。」史達的語氣興奮中夾著幾許不屑。
看著散落的遺骸，從頭骨就能判斷出現場至少有三種動物的屍骨各兩副，圓顱的是人類，尖牙的是護衛獸，平齒的是馱行李用的驢子。
從只有人骨保持完整，其他兩者都凌亂不堪且有啃咬痕迹來看，這些殺戮絕對是亞留斯的魔獸所為。
破損的袍服顯示兩人生前都是魔法師，更重要的是從枯骨和器物的狀況來看，其中一人死亡時間不會超過一年，另一人雖然時間較早，但估計也只是這兩三年的事。
兩人是在亞留斯死後被殺，這表示魔獸就在不遠的地方，他們已經很接近邪法師的居所。
「這兩個魔法師都是探險的新手，才會敢用這種陣容來挑戰亞留斯的遺產。有趣的是他們致命傷都在背後表示被偷襲，而且屍體相鄰，這代表什麼你們知道嗎？」紅蠍冷笑著問。
馬休表情木然，穆只是微笑，僅有兩人認真思考這個問題。
「這魔豹應該很擅長偷襲。」少年先說自己的看法。
「重點在第二個人。」獵人加了個提示。
女魔導士先變了臉色醒悟過來，「原來你們是想說這個。」
「明白了是嗎？第一個人還可以說是因輕忽大意而送命，第二個卻是不折不扣的蠢材。看見先來者的屍體不提高警覺注意周遭的危險，反而喜孜孜地去撿拾人家留下的值錢物品。好好記牢，這就是貪心又不謹慎的下場。」穆替發問者做了總結。
「不過沒見到他們的武器裝備，這表示還有別人來過，而且沒遵守你們的行規。」
「呸！那種渾蛋，活該他們回不去。」史達吐口唾沫說。
「為何你肯定拿走東西的人沒回去？」少年好奇地問。
「來的人必定有自己的武裝，就算這兩人的東西比較好，也可以把不用的舊裝備脫手，尤其是魔法杖只需要一把。看一個冒險者的交易情形就能估計他最近工作的狀況，如果拿走的人有回去，自然會拋售不少東西換取現金。雖然不是來找亞留斯遺產的都有去無回，但回來的人幾乎都沒什麼收穫，要是有冒險者在探索後拿兩人份的裝備出售求現，那我早就查到了。」
「說不定是先把東西留下來，等以後需要用錢再出售。」女魔法師有些不以為然。
「小姐，急用求現人家就會設法壓低價錢，留著收藏保存也是個麻煩。冒險者多半都不是專精買賣的商人，除非有特殊理由，要不然東西都會直接委