吃過早餐的四人在店裡等候僱主到來，想不到該做什麼的少年只好看著別人。穆一直站在公告欄前，似乎是在研究各種消息。
史達坐在櫃檯面向著門口，同時手中不停地翻轉玩弄著三枚銀幣。這種耍錢幣的手法安迪也曾熱衷練習過，以前認識幾個專干扒竊的小賊，從他們身上偷學到一些技術，那時常可看到那些人如此耍著銅幣，所以知道那是訓練手指靈活的方法。不過史達的技巧比以前見過的人要高明許多。
真正讓少年驚訝的人是馬休，他用小刀削開兩顆檸檬頂部後，接著兩手各握一顆，使勁地將汁液擠到杯子里，直到再也榨不出一滴水份為止。
拿著乾癟的檸檬看了下，這位獵人似乎很滿意，然後拿起杯子一口氣將那些汁液全灌進嘴裡而面不改色。少年光是看著都覺得自己兩頰口水多起來，忍不住脫口問：「那不酸嗎？為什麼要這樣喝？」
「怎麼可能不酸！光聞那味道我都覺得有些吃不消了，更何況是喝下去。」史達講話時手上動作並沒有停下來，「空手擠檸檬是在訓練勁力，這我沒什麼意見，但那種喝法實在是蠢透了。可以讓自己變得更清醒、更敏銳、更有活力？什麼鬼話！把那東西倒進快病死的人嘴裡都會酸得他滿床打滾。如果得這麼喝才能射好箭，我寧可一輩子都不拿弓。」
放下杯子的馬休微笑著說：「只是你們還不習慣這種味道，多喝幾次就會覺得順口，自然就能品味出其中的獨特香味。」
「那是你舌頭已經被酸到麻木了，要是都不喝酒只喝那類東西，人生的樂趣就要少掉一半。」
「酒喝多了傷身，而且只有喝酒、玩女人的人生太貧乏，你應該……」
「夠了，這些事已經說過很多次，我不想再談。」史達抬起另一隻手表示他對這個話題的不耐。
「打攪一下，有件事我想請教，昨天提到僱主是女性和魔力高峰期、時間這些事有什麼關聯？難道和女人每個月固定的那幾天有關嗎？」不知何時穆已經無聲無息地回到桌旁。
史達停下手上的動作看向他，「是有關，魔法師和戰士們不同，決定能力高下的不是體力，因此男女的體型並沒多大影響。可是女性的魔力卻不像男性穩定，而是有周期變化的，那個來的時候他們的魔力低落，嚴重者甚至會無法使用魔法。但相對的，也有幾天他們狀況特別好，能發揮出遠超平時的能力。所以一般獨立的女魔法師都會挑選最佳狀況時做重要工作，而那個來的幾天就關門休息。」
「這麼說來女魔法師豈不是沒辦法負擔固定的長期工作？所以一般機構才會不用他們，只能做經營魔法商店之類的工作是嗎？」
「倒不是這個問題，在那一行女人本來就少，用他們也比較麻煩。不過聽說特殊情況時有些女魔法師會用藥讓每個月固定的日子停止，但相對的魔力高峰期也會跟著一起停止。」
「用藥？雖然不知是什麼配方，但不管什麼葯多少都會有副作用，藥效越強就越明顯，像這種改變身體運行的東西長期使用必定傷身。」有藥師資格的聽者平靜地說。
紅蠍冷笑起來：「許多魔法師私下使用各種藥物早就是公開的秘密了，有人還自己研究配方。只是就算認識幾個，他們也不會告訴你的，因為當中有很多是被禁止流通、製造、買賣和使用的。就像狂戰士之葯，那類東西太過危險，各國早就全面查禁。」
聽到這穆才有些驚訝：「狂戰士是用藥物造成的？」在此之前他只聽說那是會戰鬥至死的可怕殺戮戰士。
「原本狂戰士是利用強烈精神魔法產生的，可就算是個魔導師也只能同時對幾個人施術。但是狂戰士之葯出現後就不同了，讓人服藥之後，再利用魔法引發作用，就可以輕易製造出幾百個狂戰士。但戰鬥結束後，這些透支生命的傢伙就算沒死也活不了多久，所以不論敵我都害怕有人使用那種葯。」
「原來如此，不過僱主好像來了。」說話者看向外面。
店門口有個女人正在系綁載著行李的騾子，腳旁跟著一頭高將近三尺，毛分灰白兩色，似狼又似犬的隨從。
身穿淡褐長袍和同色的修道女式頭巾，臉上戴著深灰面罩，那女性走進店裡和老闆交談幾句後向四人走來，躬身說道：「幸會，我是奧黛莉亞，幾位應該從店主丹波先生哪裡聽說過一些事了吧！」
三人起身回禮報上姓名，史達卻坐著把手枕在腦後說：「客套話就省了，咱們直接談工作，裡面比較方便說話。」然後才站起。
跟老闆打過招呼後，紅蠍領著大家進到房間便自己拉開椅子，然後用眼神示意其他人坐下。
寬大長袍隱藏了身形，頭巾遮蔽住秀髮，穆只能從那對澄綠雙眼旁的皮膚判斷這名女魔法師的年紀應該在二十五到三十之間。
史達和馬休先介紹自己，輪到穆時他起身說：「海德少爺是帕威魯敏特家的三子，正在進行武者的修練旅行，受到邀請而參與這次的冒險，敝人則是他的武術教師兼護衛。」
奧黛莉亞對這麼年輕的人加入隊伍的疑問得到解釋，但另兩人就露出意外的表情，只是他們驚訝的原因並不同。
「抱歉，馬休，昨天沒有說出真相。不過就像史達測試我們的武技，我也得知道合作對象夠不夠機靈，所以稍微試探一下他的調查與推斷能力。」然後他看向紅蠍臉上，「史達，我想這是很公平的事吧！」
明白有人是臨時加入的，僱主提出疑問，「這次的探查是很危險的，目的地還有魔獸守護，海德先生似乎太年輕，身份地位也不同，真的要跟我們一起行動嗎？」
「請不用擔心，少爺雖然年輕，但已經取得劍客資格，更何況還有我在。」說完穆取出大劍士之證。
「你是個大劍士！」三人同聲驚異道。
「這樣當然是沒問題，只是……只是這個酬勞方面……，我能支付的費用對一名大劍士來說，可能有些……」女魔導士對這樣豪華的戰力反而猶豫起來。
「這你不用擔心，我們這趟旅行是以增長見聞、增加閱歷為目的，只要照原本的價錢支付就可以。」
聽到不用增加收費，僱主的眉眼和聲音都流露出興奮喜悅之色，「那麼我就進入正題了，幾位聽說過邪法師亞留斯的事嗎？」
「這個……有點印象，好像前幾年曾聽過這個人。」馬休用手指敲著腦袋說。
「他四年前就死了，聽說是喪命在魔法師公會的圍捕中。在那之前亞留斯惡名昭彰，為了進行禁忌研究而濫殺無辜，所以才被冠上邪法師之名。
地方警備隊、北部軍團曾兩度整兵討伐，卻都中伏慘敗，最重要的因素就是不知道其巢穴位置，在搜尋途中讓他有機可趁。可是派人去調查不是空手而返就是有去無回。
後來他不知為何離開自己的地盤，以致於被魔法師公會派出的追捕者包圍。那些人雖然殺掉亞留斯，但參與圍捕的四名魔導師一死兩重傷，還有十幾名魔導士受到輕重不等的傷害。
這四年來雖有不少人覬覦亞留斯的遺產，但其莊園的正確位置一直是個謎，不過還是有人搜集到一些珍貴情報而去找尋，在此之前我曾見過四個魔法師出發去找亞留斯的莊園。
前兩個都是單獨行動，只帶著自己的護衛獸就上路。第三個和三名冒險者同行，我本以為這批人很有希望成功的。第四個除了護衛獸，還帶著一名戰士，我難得好心勸阻他們卻被不當一回事，結果可想而知。」
「沒想到你對這件事如此了解！」女魔法師有些意外地說。
紅蠍狂笑了起來：「我知道的還不止這些呢！因為我曾有段時間替亞留斯做事。」
這話讓所有人都感到詫異，奧黛莉亞更是震驚地站起來。
「別緊張，那並非是我願意的，是亞留斯自己找上門來，以那人的行事作風，拒絕會有什麼結果應該不用說明。當時或是利誘，或是威逼，替他辦事的人有好幾個，我之所以說剛才的第三組人很有希望成功，就是因為當中有一個傢伙，本事雖然比我差些，可是接觸邪法師的時間卻要更久。」看到大家的反應史達似乎很滿意。
「這麼說來你知道亞留斯莊園的準確地點和內部情形是嗎？」女魔導士急切地問。
「不，我從沒去過他的地方，每次都是亞留斯來交代我事情，奇怪的是不管在多隱密的地方都會被找到。」
「難道你從來沒有調查或跟蹤過他嗎？」奧黛莉亞用不悅的語氣表示懷疑。
穆此時輕笑道：「史達要是真那麼做，現在就不會坐在這裡了。無論怎麼躲都會被找到，表示亞留斯有辦法掌握他的行跡。只要被發現，我想那個傢伙會立刻殺人滅口吧！」
紅蠍看了他一眼又回過頭來，「丹波大哥還是『隼眼』的時候很照顧我，曾勸我不要為邪法師辦事以免惹禍。可是我脫不了身，而且說得太多又怕把他卷進來，所以只好先跟大哥疏遠，直到亞留斯死了才恢複來往。
雖然每次替那傢伙辦好事情都會