「你確定嗎？」泰倫斯子爵向報告的人再次確認。
「不會錯的，大人，敵軍分成三路往不同的方向移動了。」負責在高處偵察瞭望的士兵回答。
「敵軍主將在想什麼？這種情況下竟然會分散兵力，難道認為我們永遠找不到他們嗎？」隆納德子爵疑惑道。
接到後方傳來的急報不久，前線的十二個戰區便已經協調好各抽派五百兵力負責追擊流竄於各領地的敵軍。
搜索部隊從外圍旋轉收縮前進，如此要找到敵軍只是時間問題而已。
「因為他們沒想到這麼快就會被逮到，派數千兵員對付沒有抵抗能力的老弱婦孺就像用鐵鎚去敲雞蛋，所以才會這麼做。那些該死的鼠輩！」泰倫斯緊握著拳頭咒罵。
「伯爵大人，您認為我們現在應該怎麼做才好。」隆納德問，雖然敵軍是由他和泰倫斯率領的部隊最先發現，但隨後來援的辛吉亞爵位、軍銜較高，因此兩人在名義上遵從他的命令行動。
伯爵在之前的戰役因為受到奇襲，不但伏兵被殲滅，手下的僕役更被剃光毛髮，將此事視為奇恥大辱的他自願加入追擊的行列。
「奧斯維德，你有什麼看法呢？」他沒有回答，轉而徵詢身旁騎士的意見。
被問者沉吟片刻後說：「我想再確認幾件事。」接著他問斥候的士兵：「你能講清楚敵軍三路隊伍的兵力和編裝嗎？」
「是，三支敵軍的數量都差不多在千人左右，往北和往西的兩路隊伍武器編裝很雜亂，而且弓箭手較多，向西北移動的那一隊武裝就整齊多了，除了有不少槍兵外，還有一些騎兵。」
「這麼說來敵軍的組成份子已經很明顯了，西北的那一路是支正規軍，而北、西兩路是聘僱來的傭兵團。」泰倫斯插話道。
早先各領地的回報有些是被正規軍攻擊，有些是被傭兵團掠劫，但敵軍實際的兵力結構卻一直無法判斷清楚。
「敵軍有沒有派人搜索後方？」奧斯維德又問。
「昨天傍晚曾有支巡邏隊出來，但一下就回去，離我們隱藏的森林還很遠。」
「現在情況很明顯，他們為了提高掠劫、破壞的效率所以想分三路進行，卻沒發現我們已經追上來了。」泰倫斯再度插話。
「可是我有點懷疑，他們為何要用忠誠可能有問題的傭兵。全部都用正規軍的話，指揮協調不是更能統一嗎？」隆納德提出他的疑惑。
「哼！南方那些少爺們冬天都習慣蹲在要塞的溫暖房間，能找出多少耐得住野地長期行軍的，當然只能找些有錢什麼都乾的傭兵來湊數。」泰倫斯不屑地說，「也許就是因為傭兵難控制，所以他們的指揮官才會把隊伍分散開來。」
「伯爵大人，這是個好機會，不用等其他援軍到達我們就可以採取行動。應該在有更多尊貴者的領地受害前擊潰這群流氓。」
原本應該追蹤敵軍直到集結足夠實力再一口氣發動強襲，但突如其來的變化讓辛吉亞面臨抉擇，他看向身旁的得力部屬，希望能夠得到一些意見。
「我認為這有可能是個陷阱。」奧斯維德慎思良久後做出這個讓三人感到震憾的結論。
「你是憑什麼這樣斷定的？」泰倫斯的語氣沒有掩飾他的不悅。
對方躬身恭敬地解釋：「大人，他們現在是在斯堪地國境內，隨時都可能有危險出現而且不容易傳遞消息，因此我很難相信會做出分散兵力這種愚行的對手，就是之前在雪鹿穀道漂亮地反奇襲本軍的敵人。」
「當時能輕易察覺伏兵，現在發現我軍的跟蹤也不足為奇，派出搜索隊伍可能就是有所警覺，那麼分散兵力這種不合理的舉動可能就是引誘我們攻擊的陷阱。」
「這不可能，這邊一直很小心地保持距離隱藏好，對方也從未接近過我們，沒有理由會被發現。先前的伏兵會敗露，一定是因為他們的疏忽而被識破。」泰倫斯並不認同對方的說辭。
「這……但是奧斯維德說的也不無道理，眼前我們兵力不足，應該謹慎行事。」伯爵對於之前的挫敗記憶猶新，因此對在援軍到達前主動出擊的意見抱持保留態度。
奧斯維德是他兩年前偶遇救助的流浪劍士，為報恩而侍奉辛吉亞家，其後不斷展現他的武藝、才華和謀略，在貝爾根要塞前以雪中伏擊挫敗普羅西亞軍就是出自其策劃，是伯爵現今最為倚重的武士兼謀臣。
但這種情況讓泰倫斯惱火，因為辛吉亞對奧斯維德的言聽計從感覺就像是那名騎士透過伯爵指揮他們兩人。
他大聲地質問：「難道只因為敵軍隨便派人出來察看一下，我們就得畏畏縮縮地不敢採取行動嗎？現在敵軍正要去襲擾我們斯堪地神聖的三處領地，至少有能力救助其中之一的我們要坐視不管嗎？伯爵大人，您的勇氣到哪裡去了，若是讓人知道我們因為害怕而沒有行動，那從陛下到路邊的乞丐都會把我們看做懦夫。」
這些話讓辛吉亞變了臉色，被叫做懦夫是斯堪地貴族武士最大的恥辱。
但部屬提出的警告也不可忽視，「有沒有什麼方法可以防範敵人設陷阱呢？」他問道。
奧斯維德心中暗嘆，寧可戰死也不能當膽小鬼的蠻幹作風是大部份斯堪地武士的缺點，即使是自己的主公也不例外。
受到那樣的刺激後，想要伯爵忍住按兵不動已經變得十分困難，他只能另謀他法。
「如果真的要進軍的話，就應該用最快的速度讓敵方的陷阱來不及發動。」奧斯維德轉而提出另一種策略。
「原本就應該如此。」泰倫斯傲然道。
「那麼就鎖定敵人正規軍那路隊伍為目標，擊破他們從俘虜身上問出情報，分散開的敵軍一定有個會合地點，然後聯絡友軍在那裡埋伏，一舉將剩下的兩支傭兵部隊殲滅。」隆納德此時也提出意見。
「想要問出會合地點任何一路敵軍都可以，我認為以西路或北路的傭兵團為目標會比較容易，有狀況也能輕易撤離，那會是比較適切的做法。」騎士提出諫言。
「哼！拿錢賣命的傭兵會有多少人知道重要的情報，萬一少數知道會合點的幾個都戰死，我們要向誰去問。」泰倫斯斥喝道。
奧斯維德沉默不語，看向自己的主君，見他似乎也是同樣心意。
擊斃和俘虜敵軍的將領和高階騎士的功績若換成傭兵首領及幹部就大不相同了，三名貴族的心思此時已放在如何佔據最大的功勞上，對付傭兵團的次等功績才想讓其他友軍來分。
指揮權不統一，每個貴族都會為自己的利益盤算是斯堪地軍體制上的最大弊病，一介騎士又豈能力挽狂瀾，對於有恩於己的主君，奧斯維德也只能盡人事了。
經過整日的追蹤，前方的敵軍已經開始紮營，泰倫斯和隆納德兩位子爵都堅持應該趁夜偷襲才能減輕傷亡並獲得最大的戰果，而將急行繞到前面伏擊和趁敵人紮營尚未站穩陣腳強襲的提議都否決。
辛吉亞伯爵雖然器重手下愛將，卻也不能不顧及兩位貴族的情面。
天亮前的兩小時是一般認為最適合奇襲的時間，此時經過大半夜的警戒衛哨已經疲勞，而其他人還在睡夢中，即使被吵起來，頭腦也不清醒，按照計畫三位貴族麾下的千人隊突襲同等規模的敵軍可說是遊刃有餘。
利用夜色隱蔽，摸黑前進的斯堪地士兵小心地不發出任何聲音，敵營已經近到可以讓他們辨認出篝火旁的哨兵五官。
但刺耳的鐘聲瞬間震碎黑夜的寧靜，數枝燃著火光的箭如流星般划過上空。
「注意上方！」奧斯維德大喊的同時搶過一面盾牌保護主君頭頂。
果然不出所料的數百箭雨隨即自空中落下，呼痛聲在己軍中此起彼落。
剛才的聲響是敵軍為了驚嚇士兵使其短暫停滯反應，燃燒的箭則是為了讓弓箭隊確認目標所在。
聽到擊在盾上箭矢所發出的聲音，辛吉亞嚇出一身冷汗，若非部屬機警，說不定此刻性命已經不在。
「全隊突擊！」剛挽救主君性命的騎士在箭雨停歇時大聲下令，如果繼續停留原地，下一波的箭矢會在數息後到來，必須立刻變換位置。
黑暗中的斯堪地兵大部份都在聽到指示後向前沖，當弓弦震動的聲音再度發出後，少數沒反應過來跟上的人就成了箭靶。
奧斯維德明白此刻唯一的機會就是衝進敵陣形成亂戰，這樣才有可能憑藉斯堪地兵的剽悍扳回劣勢。
但是當士兵們衝到敵營前時，看見對方的迎擊態勢就連他也倒抽一口涼氣，（龍槍！那些傢伙竟連這種東西都準備了。）
敵軍在塔盾防護下伸出許多槍尖，除非是瘋了，再蠻悍的勇士也不會想用肉身去和利刃對抗。
（敵軍早就準備好陷阱等我們自己跳進來，那麼接下來就是……）想到這，奧斯維德大聲下令，「立刻結成圓陣防禦，小心來自後方和兩側的攻擊。」
就像要呼應他似的，後方和兩側迅速點起大批火炬，不斷地變換移動位置