雖然格林法門會戰已經結束，仍有些地方發生零星的對抗，當中有一處進行著不同形式的戰鬥，但對手不是敵軍而是死神。
軍醫長普萊斯剛處理完一名重傷患，從昨天到現在他都沒闔上眼休息過，曉得自己的精神和體力已接近極限，勉強工作下去早晚會出差錯。
「這裡就先交給你們處理。」普萊斯吐出長長一口氣後對助手們說。
原本南方軍團的軍醫只有十多人，因為戰爭的緣故有許多民間醫生被徵召入伍，但除了一些行醫經驗豐富的資深醫生外，大部份的人都沒處理過需要手術或截肢的重傷患，所以多半只能擔任助手。
才走出自己處理傷患的房間，迎面就遇上正要被送到對面的一名嚴重燒傷的士兵。
那人的臉被燒焦了半邊，處於昏迷的狀態，醫護兵想將他從推車上抬起送進房去，可是當其中一人抓住他的腳時，已被燒爛的皮膚竟脫落而將手滑掉。
那傷患依舊沒醒過來，倒是滿手是血的那名士兵咒罵了起來，猛然發現軍醫長就在身邊，才趕緊住口將傷者攔腰抬起送進房去。
普萊斯沒有多看一眼，因為他曉得那個傷患已經沒什麼希望了。
對面的房間是賽克利負責的，會來當軍醫的不是傻瓜，就是在民間混不下去，自己當初是被一腔熱血沖昏頭才成為軍醫的，而賽克利卻是後者的情形。
有許多重傷患需要的不是醫生而是奇蹟，有太多人需要救治，藥品和人手總是不夠，所以軍醫們不能將資源浪費在這些已無希望者身上，可是如果將這些瀕死者棄之不顧會對士氣造成不利的影響。
反正有沒有好醫生對這些傷患差別不大，所以在分類時就將他們都分配給賽克利去處理了。
不過神總是吝於賜與奇蹟的，前幾批被送進那房間的傷患幾乎都已被裝進註明身份的屍袋準備送返家鄉，現在裡面的傷患都是之後陸續送來的。
走出臨時設置的治療所，普萊斯脫下有個鳥嘴的醫生面罩用力呼吸外面的新鮮空氣，就因為戴著這種東西，所以士兵們都把軍醫叫做「烏鴉」。
【面罩鳥嘴的部份有木炭、石灰等物用於濾凈空氣，在未發現細菌前，不潔凈的空氣被視為傳染疫病的原因，至於具體的樣子則可以參考藤田和日郎的漫畫中鍊金術士的面罩。】
揉揉雙眼，正想先找個地方好好睡上一覺再繼續工作，但是轉過頭去卻看到一件事，讓怒意取代了他的睡意。
「你在幹什麼！當大家都在忙著救治傷者的時候你居然在這邊喝酒。」普萊斯揪著對方的衣領斥喝道。
年輕的軍醫歐格登靠著牆壁手裡還握著酒瓶一副萎靡不振的樣子，用獃滯的眼神看了軍醫長一會兒，才緩緩吐出句：「現在輪到我休息。」
他的回答讓普萊斯更怒，抓著對方的手也更用勁，「既然這樣，就去給我好好睡一覺，別在這裡喝酒。」
臉上表情像是知覺已經被酒精麻痹似的，歐格登有氣無力的說：「我從昨天開始一共切掉三條手臂和六條腿，還看著二十幾個人死去，不喝酒的話我怎麼能忘掉那些事情入睡呢？」
無法提供答案的普萊斯不自覺地鬆開手，但是年輕的醫生卻繼續說下去。
「我志願成為軍醫是想讓這些為國作戰的士兵能平安回到家人身邊，不是殘缺了一部份或被裝在屍袋裡送回去啊！」此時他才痛苦地抓著自己的臉說。
軍醫救治成功的比例遠比其他醫生低，看著一個個治療對象死亡，新手很容易有挫折感。
曉得眼前的年輕軍醫遇到和自己從前相同的障礙，普萊斯按住對方的肩膀說：「聽著，我們醫生也是人，無法創造神跡，不可能救得了每一個傷患，但是如果我們放棄工作的話，會有更多的人無法平安回家。所以忘掉那些已經發生的事打起精神來，先去好好睡一覺，醒來後還有很多傷者需要你的救治。」
拍拍歐格登的肩後軍醫長站起身來，他知道年輕人的心結得自己解開，旁觀者頂多只能拉他一把。
進屋休息前普萊斯回過頭來，看見對方依舊在那裡沒有起身，他嘆了口氣，畢竟不是每個人都能很快就從挫折中站起來的。
在自己的營帳中處理公文的托德心情十分沉重，因為之前的戰鬥受到嚴重損失，而且敵軍又有噴火裝置，所以軍團長命令角龍騎士團後撤重整，沒有加入追擊敵軍的任務。
先前的戰役是角龍騎士團自成立以來的最大挫敗，死亡十頭、重傷六頭、輕傷兩頭。
角龍因為疾病或意外死亡在他任內也發生過，騎士團有將以角龍皮鞣製成的腰帶送給入團滿三年的成員之傳統，軍官退役時還會獲贈一面角龍硬皮盾作為紀念，原料就是從那些角龍身上取得的。
但除了多年前的一場瘟疫之外，騎士團從沒遭遇過這樣大的損失，而在平原上從未敗退過的光榮紀錄於自己手中被粉碎，更是讓托德感到屈辱。
此時一名部屬進來，看著對方臉上的表情，（終於要面對這個問題了嗎？）他在心中暗嘆。
在報告過軍士官兵的傷亡，馬匹戰具的損失後，「除在戰場上陣亡的十頭角龍以外，另外還有兩頭也於今天傷重不治死亡，輕傷的兩頭可望復原後再投入作戰，可是其他四頭即使傷愈也無法再上戰場，所以想請示是否要……」
「知道了，這種事還是得由我來做決定是吧！」托德沒等對方說完就打斷他的話。
部屬沒再說下去，這位騎士團長閉目沉思片刻後終於在送來的公文上批示簽字，以苦澀的語調發聲：「喂它們最後一餐吧！」
那些大傢伙對騎士團員來說也是好戰友，沒人想做這種決定，只是卻又不得不做。
雖然一頭角龍抵得過數百名士兵的戰力，卻也要耗費大量給養，養頭將來都不能打仗的巨獸等於是要幾十名士兵平白挨餓，在這種情況下只能毒殺它們。
「是！」雖然知道這是必然的，但那部屬有些發顫的答話還是透出幾許悲哀。
看著對方退出去，托德按住自己的胸口問：「這個決定是正確的吧！可是為什麼我還是感到難過呢？」
一直靜默在旁的書記官起身回答道：「那是因為您是在兩種痛苦中做決定，只不過是選擇傷痛較輕、較短的做法罷了。」
「是嗎？」他沒有轉頭直接應道，就這樣閉上雙眼小憩，希望能甩開這身心兩方的疲累。
在南方的會戰結束之後，貝爾根要塞里也收到軍團本部傳來的最新消息和命令。
有正騎士以上資格的軍官都被召集起來，聽到號稱北方最精銳的赤鷹騎士團被殲滅於冰湖的消息時現場一片嘩然。
從報告中殘存者所述說的當時情況來看，他們是被引進魔法裝置和天然環境構成的巨大陷阱之中，極短時間內發生的變故讓赤鷹騎士團連撤退都來不及。
但是更令人震驚的是卡羅斯將軍的指示，「第五師團將防區中的特拉門、波瑟典堡壘移交給第三師團後，以天狼騎士團為主力編成特遣部隊，只留下部份兵力駐守貝爾根要塞。」
聽到這時已有幹部覺得奇怪，不久前他們才從對方手中接管防區，為何這麼快又要將兩個據點移交第三師團。
「特遣部隊的任務為突破敵軍防線，然後在我方援軍到達之前盡量消滅敵軍。」
「什麼！」有軍官大叫著，也有人驚駭的站起來。
「開什麼玩笑！」發話者一臉忿怒，「卡羅斯將軍是認真的嗎？」開口者面色慘白。
敵軍兵力有三萬多人，而扣除要塞留守人員後，第五師團頂多只能湊出五、六千人的兵力。
對手是擅長冬季作戰的斯堪地人，要採取攻勢應該直接以優勢兵力壓碎敵軍防線，像這樣先用少量兵力突破，等成功後再派軍支援的戰略簡直是荒唐。
「各位請冷靜下來，我有些話要說。」對於大家的反應諾修並不意外，而軍團長會做出這種指示的原因他也想到幾分。
雖然眾人的情緒還未平復，但還是勉強克制住自己靜下來聽師團長要講什麼。
「從赤鷹騎士團敗亡可以知道敵軍是用預先安裝好的魔法裝置，繼續處於被動狀態，等敵軍前來騷擾挑釁很可能再度發生落入陷阱的狀況，除非一直龜縮在要塞不動，但是那樣斯堪地軍就可以隨意進出『雪線』，這場仗也不用打了。」
「如果改成主動出擊的話，那種魔法裝置威力強大，想必價錢也不便宜，不可能隨意地大量埋設，除非敵軍事先知道我方行動路線，要不然是發揮不出多大作用的。」
「雖說敵軍有三萬多人，但實際上是由十二名將領率領其他貴族，分散在兩百餘哩長的防線上。而貴族們每個都自視甚高不願接受別人指揮，這種心態讓各區間的聯絡、協調成效受到影響，有時連防區指揮官對各處據點下的命令都會被延宕執行，這是他們最致命的弱點。」
諾修向大家分析過形勢和敵人弱點後提出方針，「我們只要將兵力集中起來專