普羅西亞自六十年前奪得北方領土後，就開始在兩省各處交通要地上修築要塞、堡壘以加強防衛，而這十幾處據點則連成一條被稱為「雪線」的防線。
經過長途行軍的天狼騎士團和另外四個聯隊正駐紮在「雪線」上最大要塞傑德尼亞南側，雖然僅是初冬，但因為今年氣候特別寒冷，以致於這附近已經是遍地積雪。
若讓新編師團的八千多人在短時間內全擠進要塞，將會造成不小的混亂，因此諾修先帶著幾名高級幹部和一個中隊的護衛兵去見北方戰區的最高指揮官卡羅斯將軍。除了遞交到任文書和軍方的公文外，還得為新編師團的進駐做好各種準備。
雖然已經到達目的地，但團員們並沒有因此閑下來，每個人都有工作要做。
許多團員正忙著編製靴套，這種以麥桿編成的裝備除了保暖、防滑以外，還有踩在鬆軟的新雪上也不容易陷住腳的效果，對雪地行動非常有幫助。
工匠們忙著為車子加裝防滑的鏈條或繩索，騎兵隊也在為馬匹準備防寒草衣及蹄套，而個人武器也得保養上油以防表面結霜，加上原有的衛哨和各種勤務，所以每個人都有事情要忙。
正當眾人忙得不可開交時，要塞方面也派出運輸車隊送來一批補給，其中大部份是燃料，因為北方兩省盛產煤礦，所以每個據點都儲有大批燃煤可使用。這種寒冷的天候下在野地紮營，確保取暖燃料供應無虞是十分重要的。
但是最後幾輛車上載的東西卻更讓團員們興奮，那是卡羅斯將軍以慰勉士官兵們長途跋涉的辛苦為由而送來的酒，幾十大桶的份量足夠讓每個人都喝上幾杯。
代理諾修職務的副師團長曉得眾人迫不及待的心情，立刻下令將東西分配下去，除了衛哨以外的人都放下手邊工作，邊圍著燃燒的煤堆烤火取暖，邊享受這來自上級的饋贈。當酒液滑過喉嚨帶來燒灼的感覺時，許多團員都大呼過癮。
由於天候的影響，北方民眾無不嗜酒，他們以玉米、裸麥等穀類蒸餾釀造出清澈透明的酒液。雖然不像南方用水果釀造的佳釀芬芳甘美，但是口感辛辣、勁道十足，因此也有不少酒徒鍾情，當地人更是自豪地說這才是男人喝的東西。
卡羅斯另為有騎士資格的軍官們準備了一批上等酒，因此留守的幹部都聚在一起享用溫暖的火堆和甘醇佳釀。
喝得微醺的卡修姆有點搖晃的起身看著要塞說：「到底還要多久我們才能進駐據點？想到經過這麼多天行軍的大家還得在這吹冷風，裡面的人卻一直待在溫暖的地方，實在叫人不愉快。」
「不要有這種想法。」修可拉開口勸道，「俗話說『不要埋怨沒有鞋，因為這世上還有人沒有腳』，現在我們能在這喝酒、烤火，可是還有人站在寒風裡擔任警戒工作，相較之下我們已經過得很舒適了。要多為比我們辛苦的人著想，別去計較別人過得更輕鬆。」
曉得對方說的有理，卡修姆也不再抱怨，但幾名熟悉北方環境的幹部卻興起捉弄他的念頭。
「是啊！現在只是霜月，抱怨天氣冷還太早，等到雪月和冰月還會更冷呢！」
「北方最冷的時候，有時候甚至有人因為指頭結凍沒發覺，結果在脫鞋時把腳指給拔斷了。」
「那還不算什麼！還有人甚至因為沒戴皮帽和防寒口罩出門，鼻子和耳朵都因此凍得掉下來，整張臉都變得平坦了。」
這些話讓畏冷的卡修姆原本泛紅的臉頰開始發青。
「我看團里南方出身的人比較不耐寒，到時候連上廁所都得小心，要是那東西結凍而掉下來那就慘了。」
聽幾個人越說越不像樣，年老的副團長終於發聲制止他們，「夠了，別再胡說八道。」
看著惡作劇的那些人一起吐吐舌頭、做鬼臉表示是開玩笑，修可拉才轉頭說：「剛才說的那種情形是最北方的極寒之地才有可能發生的事，這裡就算是最冷的時候，除非是在雪地里遇難，否則是不會發生那種情形的。」
他頓了一下才又說：「不過今年確實特別冷，如果沒有保暖好的話很容易凍傷，尤其要注意手、腳、嘴唇這些容易疏忽的地方，否則很容易凍裂或長凍瘡，到時候就很麻煩了。」
這時包括那幾個開玩笑的人在內，在場所有熟悉北方環境的幹部都點頭表示贊同。
諾修從要塞中回來後立刻召集所有中隊長以上的幹部，大家眼前最關心的就是駐地安排事宜，但是他第一句話就讓眾人感到驚訝。
「卡羅斯將軍要我們明早出發前往接管第三師團的防區，而第三師團則調到這裡充作機動兵力，所以我們不進駐傑德尼亞要塞。」
「團長，這是怎麼回事？到底是什麼原因讓將軍做出這種決定？」幾個人不約而同的發出相似的疑問。
原本北方四個師團各有自己的防區，新編師團是軍方派來充當預備兵力，照理來說若非用以補強各據點的防衛，就是編成機動兵力隨時馳援。
現在竟讓剛到的部隊去接管防務，還將原本的駐軍充做機動兵力，這樣一往一返顯然增加不少麻煩，軍團長必定有某種理由才會有如此不符常情的決定。
明白大家疑惑的諾修開始解釋原因，過去敵人曾兩度出兵想奪回艾特森、貝爾根兩省的土地，但是兩次都被阻擋在「雪線」之外，經濟並不豐裕的斯堪地無法承受長期戰爭，最後只能議和退兵。有鑒於以往的經驗和南方戰局不利，卡羅斯判斷這時候應確保不出錯為宜，所以決定採取堅守「雪線」的保守戰略。
第三師團長路維爾卻在當時的會議上提出不同的主張，認為就是因為過去被動消極的作法才會造成北方邊境的紛爭不斷。
艱苦環境的磨練使斯堪地戰士驍勇善戰，戰鬥力遠勝普羅西亞士兵，在小規模戰鬥中即使對手人數較多也往往是由他們獲勝，因此常誇耀說：「一個斯堪地漢勝過三個普羅西亞佬。」
但由於斯堪地除了國王直轄的幾個騎士團以外並沒有正規軍，對外用兵都是各地貴族私兵所組成的聯軍，這些隊伍人數通常在幾十到兩、三百之間，往往又只聽自己主人的命令，於是在大規模戰役中常常因為各自為政，而被敵軍集結局部優勢兵力逐一擊破，所以也常被對手嘲笑說：「一千名普羅西亞兵抵得上三千名斯堪地兵。」
路維爾認為不應該分散兵力形成對峙，只有設法使雙方集結起來進行決定性的會戰，讓斯堪地人受到十幾年內都無法復原的重創，才能真正解決北方的領土問題，因此他提出一個棄守靠近艾特森礦區的幾處據點以引誘敵軍進佔礦區的戰略。
兩省的煤礦品質精良且占普羅西亞全國總產量的八成，不但供應北部平原燃料所需，也支撐著全國鍛冶業，而艾特森礦區就占將近五成。
斯堪地同樣需要這些煤藏，如果能奪取這個最重要的礦區，這場戰爭的目標就等於已經完成一半，所以必定會趁機攻佔該地區。之後把重兵部署在附近擺出準備反攻的態勢，敵人就會將兵力集中應戰，那時再奪回先前棄守的據點，就可以截斷其補給線。
配合焦土策略讓敵人無法就地取得補給，並事先在棄守據點安排好暗藏的防禦漏洞，這個作戰計畫就可以順利進行。
等發現被困住以後斯堪地聯合軍就會慌亂地各自突圍，那時正是一舉殲滅他們的大好機會，只要打勝這一戰就可以確保邊境幾十年的和平。
但是這個提案立刻就被軍團長否決，卡羅斯當面痛責他輕率狂妄，指出這個計畫將影響艾特森省數萬平民的生計。更何況軍團士兵多半出身於北方各省，這些人是為保護家人生命財產才來從軍的，若讓敵軍越過「雪線」立刻就會動搖軍心而出現大批士兵逃亡返家的現象。
萬一出現最壞的情況，敵軍變成幾十、幾百股流竄於「雪線」以南的掠奪隊伍，那時就算有十萬大軍也難以善後。
對方此時也不甘示弱地反駁說勝利才是戰爭的最優先選項，打仗本來就會有許多犧牲，士兵只要用嚴刑峻罰來約束就不敢輕易逃亡，若沒有膽量冒險怎能獲得勝利。
當時場面鬧得很僵，雙方爭辯的結果不但讓軍團長相當生氣，就連路維爾也是憤憤不平，參謀們和另外三位師團長都一起出面緩頰才沒讓事態繼續惡化。
路維爾是軍方傳統派首腦科孟多元帥的外甥，在王都軍校求學時也是名列前茅的高材生，一路順遂地升遷至師團長，很少有人會這樣當面斥責羞辱他。
據說在返回自己駐地時，送行的軍官還聽見路維爾喃喃自語地說：「等著看吧！我會證明他只是個沒膽量的懦夫罷了。」而在那四天之後，第三師團防區內的貝爾根要塞外就爆發了北方戰線開戰以後的第一場大規模戰役。
因為強攻要塞、堡壘這種堅固軍事據點對己軍不利，所以斯堪地軍經常會派出隊伍在各據點外挑釁敵軍出來進行野戰，如果對方沉不住氣出擊，就將對手引到遠離要塞處聯合預先埋伏好的友軍消滅追兵。
貝爾根的要塞規模雖遠不如傑德尼亞，卻也