在普羅拉那城裡絕大多數人都不知道的情況下，一場惡質比賽正在王都進行著。
早上準備進出王都西門的人馬和車輛正大排長龍，由於戰爭的關係王都加強戒備，檢查變得嚴格起來，因此通過城門要比平常更花時間。
「車上載的是什麼？要送到哪去？」指揮檢查關卡的騎士邊看著遞交過來的通行證盤問著。
「騎士大人，貨車上載的是四桶油，準備送到西鎮的。」車上的貨主恭敬地回答。
一名士官上車檢查，車上確實載著四個木桶，順手敲幾下，木桶發出「咚、咚」的低沉聲音，然後用鼻子嗅嗅桶蓋的氣味。
「裡面裝的是油沒錯！」他大聲說道。
「那麼我這車可以過去了吧！」車夫滿臉堆笑地問。
騎士露出有點陰險的笑，不說話也不把手上的通行證交還。
貨主似乎明白了什麼，下車後利用身體遮掩其他人的視線，將某物送到騎士手上，「請大人多多幫忙。」
「這下子你又多一條罪名。」騎士終於開口。
貨主先是一怔，然後苦著臉說：「請高抬貴手，我儘力而為就是。」說完開始掏起自己口袋。
「王都的油價會比西鎮還便宜嗎？直接在西鎮買更省錢，又不必花運費，除非……」他轉頭對剛才上車的士官說，「把桶蓋撬開檢查。」
發現事機敗露而驚慌的貨主轉身想逃跑，可是卻被另一名士官的劍擋住去路。
「裡面有十幾把劍浸在油里。」說完車上的士官從桶中提起一把劍丟下來，然後隨手將油污揩在桶身。
金屬和地面撞擊的聲音還沒完全停止，車夫便大喊著：「我什麼也不知道啊！我只是被雇來載貨的。」
「那種事去對法官說吧！」騎士轉身比個手勢，「帶下去！」一名騎士團員從車夫手中抓過韁繩，還有一個持劍將人逼下車。
開戰之後武器和幾種軍需品的買賣流通都受到管制，不但限制數量還要課徵高額稅金。
可是正由於局勢不安而且警備兵力不足，許多人都想購買刀劍以求自保。
附近鎮上雖然也有鐵匠鋪，但所打造的武器品質較差，因此若能將王都內大鑄造場打造的良質武器運出城販售，將可賺取高額的利潤，所以這種走私案並不稀罕。
兩名走私犯被押走後，一名剛到場的騎士問：「剛剛又抓到一件是嗎？」
「是啊！今天手氣不錯，一大早就有收穫，要是再招供些有用的情報，還能多抓幾個。」剛才指揮現場的騎士應道。
「我還是要提醒你，雖然開會時我表示支持，可是實際上對你的提議卻感到不妥，畢竟那個人經常做出讓人意想不到的事，難保這次他不會有驚人之舉。」
「放心吧！不管怎麼說規定都對我們有利，在這隻要等著就會有獵物送上門，而其他幾區都得自己去找獵物，這個差距是很難彌補過來的。聽說城裡的酒店昨晚來了幾個漂亮舞娘，贏錢之後再去喝個痛快吧！」不過這時他心裡盤算的並不是喝酒。
「希望如此，要不然我們第一大隊有些人下禮拜只能喝最便宜的酒了。」後到的那名騎士還是像平常一樣板著臉說話。
作為王都的普羅拉那是人口超過三十萬的大城，東部兩區分別是宮殿和王家林園所在和各種政府機關及公會的辦公處。
由於和西哈克關係不穩定，普羅西亞所需的良質金屬和礦物大部份由位於西哈克外海的島國布魯斯轉口輸入，因此離港口最近的南部兩區就成了工廠林立的工業區。
地勢最高的北部兩區風景清幽，是貴族和富商們聚集居住的高級住宅區和遊憩場所。
而人口最密集的西部三區則是街道繁榮、商店林立，是住商混合區，也就因為人口眾多、組成份子混雜，治安狀況要比其他幾區差。
北邊地勢高聳不易進出，所以只建東、南、西三座城門，東門為王室、官員和軍隊專用，通常不開放平民百姓進出，西、南兩門外都有市鎮，由於是帕威魯的木材、皮革、畜產和本國各種農產品輸入必經之地，故西鎮的規模遠大於南鎮。
天狼騎士團奉命支援王都治安工作，近衛騎士團把當中最麻煩的王都西部三區、西門和包括西鎮在內的西郊移交給他們，將節省下來的兵力用於加強王宮和其他幾區的安全。
轄區分為六部份，除了負責情報的加蘭特和不在的萊安，團里六名冠名騎士各負責一區。
因為除了西門之外，每區都有專屬的警備隊配合，其隊長位階為正騎士，都配置一個冠名騎士可以確保各區指揮權的統一。
城內三區分別由諾修、修可拉、維黛安負責，西郊以貫穿西鎮的大道為界，北方是菲莉亞，南邊是穆，西門則是多尼爾，各組負責人可以先挑選幾個親信的小隊，然後剩下的按照區域特性分配。
為了不讓分區造成執行的障礙，只要有線索各組都可以越區追捕犯人。
就在商量得差不多後，多尼爾提議以一周為期進行競賽，這樣可以提高成效，激勵士氣。
各組以當周薪資做賭注，酒醉鬧事這類只能判罰款和拘役幾天的輕罪不列入計算，抓最多重犯的那一組可以拿走全部的錢。
加蘭特平時禁賭，所以若有這種全團競賽式的賭局，團員們都會很熱衷而且工作得特別賣力。
所以其他幹部不是贊成就是無異議，唯獨菲莉亞和蕾茵極力反對，這讓不少人感到納悶，且不論蕾茵，好強的菲莉亞會如此示弱實在是很奇怪。
蕾茵提出把規則改為自由下注他們就同意這件事的條件，雖然有人擔心會因此降低激勵士氣的作用，但因為混合編組的關係，自己的隊員不見得是組員，所以其他幹部最後還是通過了這個要求。
會後，傑利問多尼爾：「老大，你有把握嗎？」
「放心吧！這場競賽我們有絕對的勝算，這個時候武器走私最多，而守城門最容易抓到。只要我們能放過一些小魚，就不斷地會有更大的獵物上門。在這種時候會買良質武器的只有兩種人，一種是想防範盜匪的有錢人，另外一種就是需要好武器作案的盜匪，只要從走私的人口中問出情報，就能循線越區抓人，相反的其他組進出城都得經過我們。」
「原來老大是這麼打算啊！」
「所以放心地等一個禮拜後拿錢吧！」多尼爾得意地大笑。
而在另外一個地方，「多尼爾那混蛋竟敢提議這種比賽，其他人居然也不反對。」菲莉亞不高興地說。
「除了你、我和少數親信以外，其他人都不清楚那個人有那種手段，所以才沒反對這場比賽。」身旁的人應道。
「蕾茵，替我下注。就算再怎麼討厭那個人的做法，我也不想把一周的薪資丟進水裡。對表現優良的隊員可以建議下注他，理由不用說，不相信是自己活該。」女劍士有點不甘心地輕嚙著指甲說。
「好，沒問題。」明白對方的想法，蕾茵笑著應道。
就在所有團員登記下注之後，一場以王都的不法之徒為賭具的賭局就這麼展開了。
賭注的分配情況也被公布，多尼爾的西門投注最熱門，因為會議上的反常態度和提議被認為是菲莉亞故意示弱好提高賠率，所以西郊北區還是有人投注。
詳細投注內容只有負責登記和分配賭金的加蘭特知道，也因為如此，他是唯一不能下賭注的團員。
在接管西郊南區的治安工作前，穆召集包括警備隊在內的小隊長以上幹部分配工作。
這治安工作因為是採用混合編組，槍兵中隊長以上的幹部，比茲和沙夫朗分別去支援老隊長修可拉和團長，美樂蒂則被維黛安借調，只剩下文姬和巴多拉，而槍兵隊員大半被派到其他組，西郊南區的組員有不少原屬於其他大隊。
這種短期的治安工作某些非常手段若非來不及就是不應該使用，所以穆採用比較正規的方法。
先將轄區的環境做一個分析，找出適合的地點設置明哨、暗哨和規劃巡哨路線，這些都是基本工作。
西郊就是王都最近許多失蹤事件發生的區域，正因為連近衛騎士團都拿不出有效辦法才會丟給新騎士團去煩惱，不過穆自信所安排的監視沒有死角，只要再發生相同事件一定可以找到線索。
但第二天發生的事情卻把這種自信擊碎，雖然抓到一些不法份子，失蹤事件還是再度發生，推斷的案發區域和時間是白天的街道上，可是無論明哨、暗哨都沒有發現異狀，而且也找不到目擊者。
他明白自己一定是有所疏漏，特地連夜將所有最近失蹤事件的相關文件都找來，看過整理後卻發現有許多案件很反常。
而這類文件中記載的失蹤情形很相似，但失蹤的人本身卻沒有多少相似之處，從四十幾歲到剛滿十歲的男女都有。
真要販賣人口的話，四十幾歲的中年婦女大概賣不出去，所以這不像是人口販子所為。
失蹤者在事情發生之前，幾