無論從法律上還是從情理上，公眾都應有關於公務員收入的知情權，這是法治社會的基本要求，也是和諧社會的題中之義。
2008年11月30日，北京大學應屆畢業生小張6點起床，匆匆做了一些準備，就趕去參加公務員考試，而與他一同接受挑戰的，還有全國各地77.5萬名考生。
這天，2009年中央機關及其直屬機構公務員考試公共科目筆試，在全國31個考區的38個城市同時鳴鑼開考，爭奪1.35萬個職位，錄取率僅1.75%！
「如果考上公務員，不但旱澇保收，工資加上各種隱性收入，每月收入也相當可觀。」上午緊張的考試結束，小張終於舒緩了一口氣，他向記者坦言。
在公務員報考者中，有小張這樣想法的人比較普遍。據了解，很多人報考公務員，除看重公務員工作穩定、壓力小、福利待遇優厚外，對公務員工資外隱性收入的期待，已成為眾多報考者的隱諱心理。
記者調查發現，儘管我國公務員工資不高，但工資外大量名目繁多的津貼、補助等隱性收入，使一些公務員的工資收入與實際收入差距甚大，為公眾留下很多懸念和無限聯想的空間。
不少受訪者認為，這些公務員工資外隱性收入的存在，為腐敗現象的乘虛而入創造了機會，國家應該把預算外資金全部納入政府預算控制，實行徹底的收支兩條線，公務員收入由國家統一划撥，才能建立起一個公平、透明的公務員收入分配體系。
2008年11月以來，有消息傳出一些地方為公務員加薪，其中河北唐山公務員津貼補貼人均每月提高600元，河南全省公務員平均每月津貼補貼增加300元……而更多地方，第二輪調薪可能漸次展開。這個消息馬上引來口水一片。
對於公務員加薪的消息，先是河南、河北唐山方面出來「闢謠」，稱從未有加薪的計畫，兩地只是規範了公務員的津貼補貼。接著是人力資源和社會保障部出面公開予以否認。但是，社會輿論似乎並不買賬，有關公務員變相漲工資的指責依然繼續……
據了解，公眾對公務員加薪如此敏感並不奇怪。多年來，公眾的切身感受以及對公務員工資外隱性收入的質疑和猜想，已經使公務員加薪在一定程度上失去了民意基礎。
早在2008年3月，北京市工商局某正式在編人員的工資單顯示，在一張月收入為5935元的工資單上，個人所得稅一欄為零。當事人堅稱已繳納個稅，當事人單位也聲明個人所得稅已經由單位統一代扣代繳，而稅務部門卻含糊其詞，至今未見下文。
這樣的事例，似乎在一定程度上驗證了公眾的某些直覺和判斷，公務員實際收入對公眾來說一直處在「雲山霧罩」之中。
據2003年數字顯示，全國公務員年平均工資為15487元，與同時期全國城鎮單位在崗職工年均工資16024元基本相當。
但是，對這樣的統計結果，公眾並不認同。不少受訪者認為，從全國範圍來看，公務員的平均薪資並不高，但這沒有包括一些政府部門在制度規定外，給公務員發放的津貼、補助，如飯補、房補、防暑費、取暖費、書報費、洗理費等五花八門的隱性收入。
雲南省某州一位剛參加工作兩年的公務員向記者透露：「在省市實權部門工作的公務員享受的待遇最好。有些公務員擁有兩張卡，一張工資專用，另一張用來發各種補貼、津貼，有的婚喪嫁娶也在其列，並且不繳納個人所得稅。」
「公務員正規渠道之外的收入分配，歸於分散狀態下的暗箱操作，為數愈來愈大。」財政部財政科學研究所所長、博士生導師賈康更是直言不諱，「很多地方和部門，公務員工資單之外的收入早已大於工資單上的收入。」
資料顯示，從1985年到2003年，我國對機關和事業單位工作人員工資制度進行過8次調整，不同職級公務員之間的工資差距，由1985年的10.2倍縮小到2008年的6.6倍。
「我國公務員的工資差距並不大。但實際運行中，中央國家機關、省市、地縣公務員待遇不同，甚至同一職位不同地區、行業、部門之間，收入差距可達幾倍。」南開大學博士生導師齊善鴻教授接受記者採訪時分析認為，「導致收入差距的是各類津貼、補助和實物等隱性收入，它們甚至在一些地區和部門構成公務員收入的主體。」
據了解，2006年1月1日起施行的公務員法規定：「公務員工資包括基本工資、津貼、補貼和獎金。」針對各地區公務員年津貼補貼標準，國家出台了一個範圍，平均值不能低於年2.1萬元，也不能高於4萬元。
「國家雖然統一規範了公務員薪酬結構，但並沒有建立統一支付制度。」北京大學政府管理學院博士生導師李成言教授接受採訪時表示，「公務員基本工資實行全國統一標準，由中央財政支付，至於津貼、補貼和獎金，完全看各地各部門的財政收入。從縱向看，中央、國家機關的公務員所受監管更多，所享待遇並非想像的那樣好。從橫向看，黨的機關、人大機關一般低於其他機關。」
記者調查發現，公務員隱性收入主要來源於預算外資金，而目前預算外資金的收支，多數集中在地方層次。部門各種各樣的行政事業性收費、基金和罰沒收入成為預算外資金主要組成部分。
從近年公務員報考情況分析，司法、交通、工商等一些具有罰沒權的部門，始終是公務員報考者趨之若鶩的地方。同時，一些大城市、經濟發達的東部地區基礎條件好、財政收入高，也為眾多公務員報考者所青睞。而西部欠發達地區的公務機關則既無法吸引人才，也很難留住人才。
「我是陝西北部一個鄉鎮的公務員，剛工作2年，現在月工資還不到2000元，除此之外幾乎沒有其他收入，年終獎金僅有200元。」記者在某網站論壇看到一位網友這樣留言。
與之形成鮮明對比的是，2008年12月，上海一名剛轉正一年的女公務員在網上曬出她的年工資（含基本收入59150元、補貼收入24900元、非現金福利6000元）90050元，月平均7500元左右。
「公務員收入分配不規範，助長了一些權力部門公權尋租行為。」北京石油化工學院人文社科學院楊鍾紅副教授認為，「公共部門濫用其手中的公共權力亂收費、亂攤派、亂罰款，危害公共管理和行政效率，為腐敗的產生提供了可能。」
「隱性收入必然會影響國家的收入分配製度，導致分配秩序的紊亂。」中國社會科學院尹韻公研究員對記者說，「在初次分配領域，將導致要素配置的扭曲，影響效率，影響未來經濟發展。在再分配領域，可能會造成國民收入的逆向再分配，把本該用於低收入居民的資金，通過非正當途徑轉移，進一步擴大了收入差距和分配不公。」
「建立和諧社會要規範收入分配秩序，應從機關公務人員的收入分配秩序開始。」2006年3月8日，全國政協委員、社會和法制委員會副主任王建倫在全國「兩會」上表示，「希望政府出台相關方案，規範公務員工資外隱性收入。」
早在2005年，中辦、國辦就轉發了六部委《關於做好清理規範津貼補貼工作的意見》，2006年，中央紀委等六部門再次發布了《關於規範公務員津貼補貼問題的通知》，對中央機關、各省市津貼補貼發放進行清理規範，計畫用三年時間，將地區差控制在合理範圍，並通過行政手段「削峰填谷」，使同級政府不同部門之間的津貼補貼水平大體相當。
2007年7月，北京啟動「陽光工資」改革，把公務員的所有收入公開化、透明化——公務員收入的部門差、地區差，收入的不透明，津貼、補貼、獎金等眾多「隱性收入」，成為這場改革的目標。這一舉措，撼動了長久以來的部門、級別和地區間公務員收入落差和工資外收入的隱性地域。
此外，上海、武漢、廣州等地，也相繼成為推行公務員「陽光收入」制度的城市。
但是，這些改革還是遇到不少人質疑。他們認為，如果只規範公務員津貼和補助，不規範「能力」，隱性收入還會通過津貼以外的方式來實現，比如奢華的職務消費，比如單位代替員工繳納個稅，也是一種手段。
「這種改革不能徹底杜絕非陽光部分的繼續獲取，還容易讓那些既有權力，又有地位，還有職務消費的公務員，把過去的非法所得合法化，擴大他們與其他人的收入差距。」楊鍾紅說。
不少受訪者認為，只要預算外資金依舊泛濫，那麼，規範公務員隱性收入的意義就不大，甚至完全不可能實現。
資料顯示，我國2006年預算外資金總量，與3.9萬億元的國家財政收入不相上下，而其中各級政府部門的行政收費佔到總預算外資金的1/4多。換言之，公務員隱性收入泛濫只是一種表象，預算外資金泛濫才是問題的根本。
受訪的多位專家認為，要