很多人問過陳哲同一個問題：你在那兒到底做什麼？有什麼意義？
陳哲和他團隊成員的回答是：我們不是去採風，不是去扶貧的，我們做的是非物質文化遺產保護，是「活化傳承」。
對方都對這個詞感到很陌生。即使你對他們解釋說，我們是要把少數民族生活勞動的整體環境儘可能地保存下來，全方位地將他們的文化沉澱下來，並且通過組織將其傳承下去，他們或許還是一頭霧水，因為他們看不到這其中有什麼價值。
而且，陳哲的這個小組，所有人都是沒有報酬的，這是個很實際的問題，在旁人看來很不可思議。他們看不到這項工作帶給小組成員精神上、人格成長以及心靈上的回報，而這些回報是無法用價值來衡量的。小組成員也開朗地表示，價值觀是仁者見仁智者見智的東西，有人認為沒意義的，其他人可能覺得很有意思，這沒有什麼可以討論的。但是對於陳哲而言，他是一定要把這條路走下去的，無論前方是什麼，也不能阻止他。
因此，陳哲遇到了很多不解。對於企業家或者商人而言，無論面對的是什麼東西，文化也好、藝術品也好，他需要將它變成商品，這是他的責任。在別人看來，這個計畫是無利可圖的，他們不會了解陳哲作為一個藝術家的責任，不能了解他追求一生的夢想，或者說得簡單一些，不會理解他最喜歡做的事。正是這種責任感，讓陳哲將「土風計畫」內化成了他自己的使命。
在陳哲團隊里的人看來，他在漫長的路上遇到的最大困難是人。這一計畫的很多想法，還是比較前衛的，也是比較宏觀的。如果具體細化到一件小事，或者涉及他人的一些小利上，陳哲就需要讓人們了解自己所做的事，這就涉及溝通的問題。他會遇到形形色色的人，每一步都是困難重重。
「土風計畫」首先在雲南蘭坪縣推行，重點是蘭坪縣河西鄉箐花村玉獅場自然村。
普米族被稱為「懷戀故土的民族」，是我國的少數民族之一，現有人口33600人，主要居住在雲南西北高原的蘭坪老君山和寧蒗的氂牛山麓，少數分布於麗江、永勝、維西、中甸，以及四川的鹽源、木里等地，與漢族、白族、納西族、藏族等民族交錯雜居。
玉獅場，在森林的深處，離最近的集鎮也有20多公里。苞谷、青稞和羊，是村民的主要生活來源。上百年前就是這樣，現在基本上還是。這裡是普米族的聚居地。之所以選擇這兒，陳哲有他自己的考慮。
普米族村莊玉獅場有上千年的大樹，大樹與村民的生活息息相關。
在考察普米族文化的時候，陳哲是從文化生存的環境著手的，因為文化是根植於民族的生存、勞作這樣的日常、天然環境當中的。如果環境不存在，這個文化賴以生存的機制就不存在了。他發現，普米族的所有歌曲都跟森林有關。於是他開始進入山村去尋找大樹。
在中國許多地方，巨大的樹已經不存在了。陳哲在中國大地走了十幾年，也看到很多片林子，都沒有蘭坪縣的茂盛和原始。直徑2米、周長6米多的樹很常見。人站在樹下顯得如此渺小。那裡的森林是玉獅場的村民用血汗保存下來的，他們曾英勇地和砍樹集團作鬥爭。村民向陳哲介紹，這些樹很多都有1200～1500年了，唐宋時期就在這裡生長了。村民捍衛森林的精神，感染了陳哲。
他說：這些樹站到今天，在中國幾乎是絕無僅有了。站在樹下的時候，想著一件事：如果這樣的樹給我帶來一種震動的話，那麼它們會給中國帶來什麼樣的喜悅？一個民族保護了罕見的原始森林，也守衛著他們的傳統。可惜的是，這個傳統正面臨斷裂、弱化。他們的作為沒有得到應有的尊重，他們的價值尚未被人們充分認識。我們就開始推動土風計畫，到今天，很多人參與進來。我們就想通過大樹的故事，告訴全世界，中國人還能保留一片完整的精神家園。
陳哲心裡很清楚，中國現在最缺乏的是「大樹」，是「精神家園」，他希望通過自己的努力，能夠提供一種真正有效的模式。
陳哲慢慢摸索出一條路子，他覺得有效的辦法是創造小樹與大樹親近、來往、學習、模仿的機會。因此，能不能把年輕人組織起來，向老年人學習，學習歌舞、祭祀、傳統的勞動技能，比如編織、刺繡，比如製作口弦、羊頭琴？
他想在村寨里成立一個學習小組，小組成員都是年輕人，讓他們做村寨的協調員，或者說作為C（大樹的枝葉）。
陳哲說，「土風計畫」要有建設性、思想上的引導性。因此，他需要讓這個民族了解自己的民族文化，並為之自豪。一個民族不是為了別人而存在的，他們需要知道自己的存在價值，這樣才會有自豪感，才會自覺地將自己的民族文化進行傳承。陳哲覺得，決策應該交給村民去作，讓他們在一個良性循環的系統中更深地了解自己的母體文化，這樣的話，即使陳哲沒能完成這個計畫，但卻可以薪火相傳下去。
2002年，陳哲在蘭坪建立了第一個「山村小組」。
2003年，他帶領普米族藝人參加廣西民歌節。
2004年4月，他帶領普米小組參加中國民族民間文化保護會議。
2006年2月，「普米族文化」入選「中國非物質文化遺產保護成果展」。
2007年，普米小組參加「亞太及中國人與生物圈高級會議」，並作專場展演。
2008年4月，陳哲和村寨中的16人一起，赴上海參加「2010世博會」前期活動。
……
這個歷史進程表，似乎可以看做陳哲的成就列表。但這其間的艱辛，卻不是這幾步可以簡單說明的。
2003年的除夕夜，地上下了很厚的雪，陳哲一個人跑到山上去，大家都找不著他。他一個人在那兒踱步了很久，想了很多，想著應該怎麼去做這件事，這不是那麼簡單的。這項計畫的推行中肯定會有挫折，遇到挫折以後怎麼辦呢？
「土風計畫」進行得很難，經費太少，何況，這其中的很多事情有錢也未必做得到。
1992年，陳哲還是很有錢的；2002年，陳哲也算富裕，至少，當他賣掉房子的時候，手頭有那麼上百萬元。現在，這筆錢全都流進了「土風計畫」，隨風而去。
剛開始推行時，陳哲希望村子裡的年輕人能夠學會老人們都快忘記的民歌、舞蹈、手藝和祭祀儀式，這種學習過程構成了「土風計畫」的主要內容。他組織了一個小組。但首先是村裡人不支持，因為他們不知道這個外來的文化人到底想幹什麼。他把小孩子組織起來，耽誤他們幹活，耽誤他們上學，耽誤他們「找錢」，去學一些花哨的「文化」，半夜還在火塘邊跟著村裡的老年人學跳舞，學祭祀。
普米族文化傳承小組有學員專門負責解決成員的思想問題，有些人不願意學或者學了幾天以後苦惱了想退學，他就得去向他們強調文化的重要性。
不要說整個「土風計畫」，僅僅是「普米傳承小組」，從2002年到2008年，就經歷了好幾次震蕩，小組組成了又解散了，成員來了又走了，滿懷的信心最後都被疑心和焦慮所沖淡。
陳哲還面臨著其他問題。玉獅場的樹，一直被人盯著。
玉獅場有唯一一條通往外界的人馬驛道，孩子們從這裡到鎮上上學，老人病了，從這裡由人抬到醫院去。
玉獅場村村長楊周澤說：我們之所以貧窮落後，很大程度上是交通不便，交通改變了，我們什麼事情都好辦，路通了我們方便得多。我們建房子運材料，馬上運到工地，現在我們想砌砌不了，外面拉不過來，我們需要的百貨商品運不進來，運的成本太大，代價太高，我們付不起。如果是路通了，我們當地有些土產品可以打入市場，可以運出去，像水果，吃不了多少，都爛在地裡面。
2005年，縣、鄉兩級政府決定安排部分資金修路。但是一些媒體擔心生態會遭到破壞，工程停了下來。
如果砍樹的老闆來，非要砍掉這兒的樹，或者不經過村民同意就砍了，村長和村民會齊心協力地反抗，這已是歷史多次證明了的事實。
陳哲說，我們都知道一個前提，哪裡路通哪裡原始森林就消失。普米族這個村寨與森林相伴400多年了，它的敬山神、它的祭祀、它的禮儀都跟這些環境有關。環境不存在了，文化環境哪裡有？人不存在了，文化的依附哪裡有？這個實質的問題擺在面前，想迴避都迴避不了。
路旁大片的樹倒下了，將會產生很嚴重的後果。所以，他希望找到一條繞過原始森林的路線，為此，他還專門找了上級部門。但是，工程過於浩大，事情不了了之。
「土風計畫」在雲南有很多項目點，玉獅場只是其中之一。普米傳承小組的成員也不是全來自玉獅場，而來自所有普米族人的村莊，包括與四川交界的寧蒗縣。普米族的3萬多人，分散居住在許多縣裡。很多村莊遭遇的「危險」超過玉獅場。「至少玉獅場周圍