——歷史命運與個人命運的糅和思考
陸建華1960年7月3日生於上海，1978年考入復旦大學中文系，1982年獲學士學位。雖然幾年後陸建華主攻社會學，繼而成為著名的社會學家和中國高層智囊，但他仍然感慨4年中文系的知識恩澤。是中文系豐富了他的人生閱歷，培養了鮮活的思考方式。他曾這樣坦承道：「中文這個專業實在是太好了！可以天天讀小說，可以體驗各種各樣的人生故事。後來作社會學了，我就想，是不是學者就非得用很死的語言，把活生生的生活變成一種冷冰冰的邏輯呢？所以，現在我反倒要讀一些對我個人人生、思維、對我個人思維方向起作用的書。」
陸建華在復旦時最喜歡古典文學，文學評論是他的拿手好戲，畢業後他出版了《論語評註》《荀子禮學研究》等文集。但進入社會學領域後，他的閱讀興趣發生了一些變化，更為關注現代小說和政治紀實作品。1996年黃集偉主持的「孤島訪談錄」特邀陸建華來「孤島」做客，沒想到陸建華帶了一本斯培爾寫的《第三帝國內幕》。這是一本陸建華反覆閱讀、爛熟於心的著作。他在大學畢業後第一次讀到它的時候被深深震動，一年後再次讀到了它，感觸更深。
斯培爾是一名德國戰犯，在此前他是一個高級工程技術人員，在建築設計方面很有才能。而且一開始，他對希特勒的一些極端的政策和措施絕對是持反對態度的。但是，在希特勒上台以後，包括他後來所發動的法西斯戰爭，最後使得這個有嚴密的邏輯思維，有才能、有魄力的知識分子成為了希特勒戰爭機器上的一顆螺絲釘。後來，他成了軍工部長，成了納粹德國戰爭軍事委員會主席……這也就是說，沒有他的話，德國這架戰爭機器就開不了那麼長時間。斯培爾本人對希特勒有一個從不理解、疏遠，到最後對他很崇敬、很崇拜的過程。最後，他成了希特勒的走卒，被判了刑。
作為一個社會學家，陸建華感興趣的不僅僅是斯培爾的個人命運，還有推動他命運的那隻「看不見的手」。用陸建華自己的話說，「我一直在關注這樣的一個主題，那就是——在一個社會大變動時期，在一個既定的社會框架下，一個人的命運是怎樣改變的？他的思想是怎樣改變的？他的性格是怎樣改變的？就斯培爾而論，他對社會的貢獻，原本完全可以是另外一種樣子，而現在卻變成了這樣一個結局。我想，所謂大的社會變化，時代的特徵，個人是不能決定的。在這種環境下，個人的性格，個人才能的發揮，究竟有沒有自主可言？這二者之間的關係究竟如何？這一直是我感興趣的一個問題。」
普希金《上尉的女兒》也是陸建華推崇的作品，其理由同樣是對命運的關注——大變動時期那一家人中的每一個人的命運是怎樣變化的——他們在變化中是否找到了自己的位置？他們是怎樣找到這樣的位置的？最後，他們是成功了，還是失敗了？
陸建華的父母認為兒子有「經商的天分」，可以成為一名出色的商人或企業家，然而陸建華上大學時卻進了中文系。令人不可思議的是，熱愛文學的陸建華最後也沒有成為一個專業作家或文藝評論家，而成了一名有所建樹的社會學家。然而更讓人想不到的是，他稱他的理想是當一個大學的校長。
這是陸建華外出調研時突然生出的一個想法，令人匪夷所思。但是熟悉他的人都知道，陸建華是一個對知識極崇拜又一直強迫自己做創造性工作的人。他曾這樣說過：「不管社會怎麼變化，不管環境給了你一個怎樣的既定的框架，一個人都應該保證自己的獨創性。就算是為了『生存』『獨創性』也可以是一種手段。所以，在我自己10多年的科研經歷中，我給自己定的一個目標就是創新。」於是大學校長似乎是最適合他的了，「它意味著要把知識、智慧傳給下一代，那是功德無量的事情。這大概是一個達不到的目標了……」
陸建華並沒有成為一個大學校長，但社科院的研究工作使得他同樣感到了職業的樂趣。因為那是一個極富創造性的職業。
創造性帶來的是挑戰性，有智力的挑戰，也有社會新舊觀點的挑戰。陸建華深深地感受到了這樣的挑戰。且不說1993年他的《中國「左」禍》出版後他所承受的挑戰，其後他的一些文章也遭到質疑目光的包圍。然而幸運的是，在一個巨大變動的時期，人們對價值標準的理解出現了多元化，理論模式也發生了變化。這樣，任何對於一個人的指責，都不會無條件地被人們所認同。
在陸建華看來，不管還會發生多麼大的變化，我們社會多樣化的趨勢就是在這麼走。多樣化就包括，有些東西現在可能還沒有事實去證明，可它是一種創新，是一種新的東西。大家的寬容程度現在越來越高。即使是有些東西人家認為你提的不對，也不會懷疑你在政治上有什麼，或者你的品格上有什麼。他認為在一種特定的環境里，一個人應該把自己的行為或者思想調整到既不悖於自己的理念，同時又非常智慧的那個境界。
很難說陸建華就已把自己調整得很好。但不管怎樣，他卻是一個善於超越困境的人。在讀書研究之餘，陸建華最喜歡的就是音樂。還是在上小學的時候，上海音樂學院要挑鋼琴演奏員，陸建華因手指修長而入圍，但他的樂感平平而未被錄取。就是這次經歷使他對音樂充滿了深深的感情，尤其喜歡小提琴協奏曲《梁祝》。
陸建華第一次聽《梁祝》是在中學時代，他被那幽怨深情的曲調所深深震撼。那完全是一種天籟之音，純潔、空靈，使人在冥冥中迅速擺脫世間的凡俗。陸建華從小到大一直追求這樣一種和諧的純潔。他在《梁祝》的音樂中找到了。當他行於學林、疲於應酬或遭遇非議，他都會在《梁祝》的音樂中尋找到慰藉。就像他自己說的，對於我們的生活來說，音樂像一座橋樑，它可以幫助我們接近在現實生活中無法接近的東西，也可以幫助我們平息心中的騷動。
我們可以設想，當陸建華一邊聽著《梁祝》，一邊捧讀著《第三帝國內幕》，那是一種什麼滋味。然而對陸建華來說，這兩種非常極端的東西是完全可以糅合到一起的。