1991年，沈偉光轉業到地方，無論是在浙江省委辦公廳工作，還是在國務院機關上班，他都是備受中央高層關注的人物。一方面他在本職工作上勤勤懇懇，建樹獨到，另一方面，在投身地方經濟建設的同時，始終沒有放棄對信息戰理論的研究。人稱沈偉光是中央高層看好的「兩棲專家」。
在浙江省委工作期間，思考改革開放的「中觀」戰略，為高層決策提供可行性方案。在貧困山區，他寫下了《對麗水地區發展社會主義市場經濟的思考》；在杭嘉湖水鄉，他起草了《抓住機遇，接軌浦東》的報告；在浙中腹地，他蹲點解剖典型，總結了東陽橫店發展經驗等等。他還利用業餘時間與人合著《論社會主義本質》和《2000年的中國》等書，並獨自完成了《信息時代》與《信息社會的能量考察和人類的遠程設計》的書稿。
1997年2月，他50多萬字的《製造革命——信息社會的能量考察與人類的遠程設計》由中國社會出版社出版。這部專著作為「國是論衡」系列叢書推出，著力表達了一個觀點：過去的一切社會變化，是我們無法駕馭的。而未來社會的一切變化，卻完全可以由我們自行策劃製造出來。他說：「人文的時代，人類只能幻想未來；而信息和生物革命的時代，人類卻彷彿可以設計、製造，甚至批量生產未來的一切因素。」他把「製造革命」比成人類文明進程中的「偉大射精」。這部著作後來引起的文明和未來思考席捲整個中國。
在長期的研究和探求中，沈偉光的一系列理論和建議前贍性強，令政府和軍隊的高級官員耳目一新，拓寬了決策者的思路。
他提出的建構信息時代國家安全體系得到了中央軍委的高度重視。他認為軍事威脅不只是大兵壓境，來自網路的威脅同樣值得警惕；維護國家政治安全，應學會利用各種傳媒打信息戰；網路上的經濟打擊應引起高度重視；「文化侵略」「生態侵略」將成為國家安全的主要威脅。
因此，可以說，沈偉光信息戰理論對國家安全最重要的影響，就是迫使我們必須把國家安全的視野，由關注國家主權、領土不受外敵入侵，防止外來的政治干預、顛覆、經濟封鎖與制裁，擴展到關注國家「總體安全」與「綜合安全」的大戰略層次。
在沈偉光心中，信息安全是國家總體安全的「基石」，如果信息安全得不到保障，那國家將是混亂一片。他說，信息戰與武力戰，猶如人的大腦、神經與四肢，缺一不可，應該是相互補充、配合，才能發揮各自的最佳效能。此外，信息戰必須有武力戰作後盾，否則只能是不堪一擊的紙老虎。但他同時又強調，研究信息戰，不是為了發展信息戰，而是為了儘快建立信息戰遏制戰略，為了遏制新的戰爭惡魔肆虐人類，創造有利於和平與發展的安全環境。就像中國研製核武器並不是為了發動戰爭而是為了制止核戰爭一樣。
「思維戰」是沈偉光1993年就提出的一個概念，當時在中央軍委引起不小震動。
對於戰爭，人們歷來有一個約定俗成的認識，即把它作為一種有形事物來認識，來研究。比如戰場上槍炮拉鋸式的進攻、肉搏戰、衝鋒陷陣等，都是肉眼能夠看得見的。而戰爭無形的特徵卻被人們忽略了。沈偉光的「思維戰」就是一種無形的、不以人的意志為轉移的戰爭形態。他認為，任何戰爭的動機都源於人的大腦思維。要遏制戰爭、消滅戰爭，首先要研究剷除人的大腦思維的戰爭源和各種奢望。他在他的《思維戰》一文中說：「思維戰爭是一個全新的戰爭概念，是具有信息、知識稟性的非武力的戰爭形態，它以科學思維的方式，對國家與國家、民族與民族、集團與集團之間的危機、衝突和爭端進行控制和協調。在與綜合國力和威懾相結合的條件下，具有以不訴諸武力的思維方式緩解矛盾、消除威脅，以防止戰爭的爆發和蔓延，實現『不戰而屈人之兵』的戰略目標的機制。」國防專家王培安也認為，戰爭將是一種腦力思維戰，將由硬打擊轉為軟毀傷，由血與火的戰場搏擊轉為精神、意志和智慧的角逐。
沈偉光根據思維戰的理論，鑄造出一個所謂「思維戰特種旅」，它是軍團群的核心旅，是未來戰爭中製造思維、創新思維，將思維轉換為打擊能量的生力軍。他在著述中通過對思維戰的形成、特徵的研究，以及對社會產生的影響和對策的分析，將這種戰爭揭示了出來，其目的就是為人類研究戰爭、遏制戰爭，最終消滅戰爭提供一種契機。
在「思維戰」的基礎上，沈偉光又提出國家應培養「能回家打仗」的軍事人才。他發現，信息技術的通用性能填補軍與民的鴻溝，因為信息戰模糊了戰場與社會的界限。在類似的信息平台上，那些電子、計算機、信息工程專家，如果易地站在軍事戰略的高度上觀察、思考，同時可能成為新的戰爭舞台上真正的英雄。因此，他向中央建議籌劃建立我國第一個信息戰研究所，建議國家成立信息戰學院，其目的就是制定信息戰遏制戰略，完善信息戰理論，培養信息戰研究人才。另外他還有意在一些軍內外高等院校開設相關課程，普及信息戰知識，以造就一大批21世紀國防建設的急需人才。
中央有關部門對沈偉光的理論和設想給予了充分肯定。沈偉光的很多建議被中央有關部門採納，有的進入了議事日程。2000年12月，中央軍委主席江澤民向全軍發表重要講話，提出「信息化正成為軍隊戰鬥力的倍增器」「要在加強軍隊機械化建設的同時，加強信息化建設，以信息化帶動機械化，努力爭取我軍現代化建設的跨越式發展」。在黨的十六大上，江主席在報告中明確提出：「我們的國防和軍隊建設要適應世界軍事變革的趨勢。」
「軍事變革」的名詞第一次被黨和國家領導人引用，說明沈偉光的「信息戰」及其衍生理論已經在國家和軍隊決策層中產生了深遠的影響。