總體上看，潘岳的視角基本集中於如下的問題上，這些問題也是中國人未來不能丟棄的原則：一、中國的主權和大國地位；二、文化中國的凝聚力；三、中央政府的權威；四、社會的安定；五、可持續的發展；六、社會公平與親情；七、漸進的政治參與；八、良性生態環境。
潘岳的思想體系，也有如下一些基本的內涵：
第一，主張漸進改革，在安定中求進步。
第二，重視傳統文化價值在國家現代化過程中的重要作用。
第三，強調結構的調整重於量的增長。
第四，支持公眾參與，實現公平、公正、公開的原則。
第五，以環境為一切經濟發展的出發點。
第六，以大中華的利益為本位，認為這是基本出發點與歸宿。
潘岳的理念，主要有以下幾個來源：馬列主義，民主社會主義、中國歷史和傳統文化、部分西方現代化理論、孫中山的三民主義。這些來源，有可以相互融合的，有相互矛盾的，因此在潘岳的各種政策主張中，可能仍然存在著邏輯上的不完善之處，而其可操作性和實踐上的意義，還有待歷史的檢驗。