撒切爾夫人吃過飯後剛剛找身邊的美髮師做過頭髮，滿頭的捲髮器尚未取下來，就急不可待地來聽大家的意見。這是她一貫的作風，她盡量把自己往生活化、平民化、民主化方面拉，讓自己更像一個女人。因為曾有一個政治學家說撒切爾夫人是英國政壇上最不女人的人。她對這句話耿耿於懷。儘管她說：在政治方面，如果你想夸夸其談，請教男人去；如果你想有所作為，請教女人去。但她仍不得稍微把不像女人的地方修飾得更像女人。
她邊往下取捲髮器邊說：我們應該把談判的注意力吸引到香港的未來繁榮問題和香港的民意問題這兩個方面，在這兩點上做足文章……
這是兩發份量很重的炮彈。
會客廳里，大家為首相發現的這兩發重磅炸彈而亢奮和激動。人們紛紛表示贊同。準備會議直到深夜才宣告結束。
通過準備，撒切爾夫人心裡有了底氣。直到躺在龍床上時她還在認真地思考著，思考著……
清晨，撒切爾夫人是在釣魚台國賓館前的花圃叢中度過的。這裡頗像她的倫敦西區弗勒德大街自己的私人花園。在她的房子後面，有一處空地，撒切爾夫人就將原來舊宅園裡的花木移植到新居，她和丹尼斯、兒子馬克、女兒卡羅爾一起動手，利用自己的休息日，用了多半年的時間才把私人花園建成。
她喜歡花草，喜歡樹木。在沾著露水的清晨，在枝影扶疏的林木中徜徉，在鳥語花香中呼吸，要比室內枯坐強一萬倍。撒切爾夫人深知大自然的妙處，因此，哪怕清晨起來僅有一刻鐘的閑暇，她也要走出戶外。
她今天起得絕早。
因為今天要和大名鼎鼎的鄧小平會談。
撒切爾夫人是個精力充沛的人，即使每天只能睡眠四個小時，她仍能腰桿直直地處理好每一件事情。
當她從起居室出來時，丹尼斯雖然也起了床，但他為了表示自己的獨立精神，並不和她並肩走出樓房。他要在晚些時候才召見那些中國花卉。通常這個時候他要打開電視，主要是尋找體育新聞，如果沒有他喜歡的球類項目，他就看經濟動態和股市行情。然後他才神態安詳地步入他的丹尼斯叢林。
他常說，他和瑪格麗特是生活在一條河流里的兩條魚，兩條迥然不同的魚，就像一條紅鰹魚和一條青魚那樣，它們的興奮點和理想點並不一樣，但這並不妨礙它們互相愛慕。他丹尼斯是個成功的商人。就像瑪格麗特是個成功的政治家那樣。所以，他是獨立的。他的獨立精神至少籠罩了瑪格麗特，他丹尼斯不願乾的事，瑪格麗特從不勉強。
這個時候撒切爾夫人已經梳洗完畢，她身穿寶石藍的連衣裙，上面還閃爍著星星點點的猩紅，脖上戴著白色的珍珠項鏈，領口綴有一顆圓形寶石飾物，腳穿名貴的法國黑色皮鞋，顯得儀態萬方，雍容華貴。
女人總歸是女人。
但英國的女人似乎比別的國家的女人更揚眉吐氣。在英國，當下的國君和首相都是女的。雖然英國是資產階級專政的立憲君主制國家，女王統而不治，但她畢竟是一國之君，對於那些同樣不問政事的芸芸眾生來說，君主制的印痕深刻在他們的內心裡，他們更在乎國王而不在乎首相，就像人們更喜歡一把年代久遠的老式椅子，而不喜歡式樣新穎但不結實耐用的沙發那樣。由於執政黨政府是管理國家的，它的政策和法令有時會失誤失策或不得當，就會引起人們的不滿，而國君則如夢那樣溫柔而遙遠，相反會引起人們的顧憐和同情。就像中國人常說的得罪人的是首相，落好的是女王。
撒切爾夫人現在所統領的英國已今非昔比。英國正在下落。現在的女王是伊麗莎白二世而不是維多利亞女王。維多利亞女王全盛時代一去不復返了。
有準確的數據證明，英國已無可挽回地淪為二流國家。從19世紀末，英國便遂步失去了世界工廠的壟斷地位。1870年，英國在世界工業總產值中佔325，美國為23，德國13。而到1900年，美國所佔比例已上升到31，德國也增加到，而英國則下降到185。世界頭號工業強國已讓位於美國。
英國是兩次世界大戰的參加者，儘管它在兩次戰爭中都是戰勝國之一，但仍遭受到相當嚴重的損失。僅在兩次戰爭中死於戰場的本國官兵就達100萬人之多。第二次世界大戰後，由於巨大的軍費開支，英國的國債從1939年的72億多英鎊，增加到1945年的237億多英鎊。
這是命定的劫數。
但這還沒算完。
更使英國元氣大傷的是戰後亞非拉殖民地國家和附屬國的覺醒，這些國家紛紛宣布獨立並接二連三取得了成功。過去有這些殖民國家和附屬國餵養著大不列顛，現在一旦脫離，英國就更顯得弱不禁風。
隨著殖民體系的瓦解，英國的經濟地位更加下降。現在，它的國民總產值已落後於日本、聯邦德國、法國和義大利，從而下降到西方世界的第六位。這個曾不可一世的大英帝國，無論在經濟、政治和軍事方面，都已不可挽救地淪落為二流強國。
西方學者對英國這種衰落趨勢喻之為英國病。它表現在英國經濟上一直徘徊不前，停停走走。失去了殖民動力之後，它已經一籌莫展。比如1980年，如按當年價格計算，英國國民生產總值為2251.9億英鎊，為1950年129.7億英鎊的17.4倍，平均年增長率為10.0。倘若按1975年的固定價格計算，1980年英國國。民生產總值為1132.5億英鎊，為1950年2.1倍，平均年增長率僅為2.5。戰後英國經濟增長率不僅低，還呈下降趨勢。國內生產總值每10年的平均增長率為：50年代約2.8，60年代2.8，70年代初下降到1.8義，而70年代後期僅為0.9。
一個叫尼古拉斯韓德遜的英國人這樣哀嘆自己的國家：時至今日，我國不但再也算不上是個世界強，甚至連個歐洲強國也算不上。英國的人均收入已低於法國，這在三百多年來還是頭一次。在經濟上，我國現在已很難與德國或法國並駕齊驅了。我們還亳不臉紅地自稱是歐洲一個不太興旺的國家。在可以預見的將來，前景是令人悲觀的。照此趨勢發展下去，到不了本世紀末，我們在人均國民生產總值方面就會被義大利和西班牙超過……1954年時，法國的國民總產值比我們低22，德國比我們低9%，到1977年，法國的國民生產值已比我們高34，德國比我們高而撒切爾夫人就是在這樣的年代裡出任英國首相的。三年前，當撒切爾夫人戰勝競選對手，在唐寧街宣誓就職時，她就表示要挽大廈於將傾，她將努力改變英國的頹勢。而香港則是她手中使英國起死回生的一張王牌，因此，她決不能白白將它放棄。
香港是不能放棄的，決不能放棄！就在去人民大會堂的路上，撒切爾夫人還在為自己鼓勁。車上，新聞秘書英厄姆打開收音機收聽英國廣播。一陣哧哧啦啦的電波聲響過之後，裡邊飄出熟悉的英國國歌：
上帝超度我們仁慈的女王，上帝賜福和保佑我們的女王，女王萬歲！捍衛我們的自由，把統一垂惠給我們，使我們免受暴虐苛政。上帝保佑我們的女王……
撒切爾夫人聽著聽著，眼睛濕潤了。然而中國卻沒有女王。
但撒切爾夫人卻見到了中國最老的女政治家鄧穎超。鄧穎超在服務員的攙扶下。見了撒切爾夫人，算是拉開了今天談判的序幕。作為周恩來的夫人和老資格的革命家，鄧穎超受到了人民的愛戴。人們都親切地稱她為鄧大姐。鄧小平也稱鄧穎超鄧大姐，但這內中的含意卻更加深郁。誰都知道，當年周恩來、鄧小平旅居法國時就已結下了深厚的情意。比鄧小平年長又比他更有經驗的周恩來一直庇護著他，特別是文化大革命中和枇林批孔運動時，周恩來都保護過鄧小平。這既是從黨和國家前途命運的立場去考慮，也不否認有患難之交的情誼。鄧小平很早時候就稱周為大哥。所以，他叫鄧穎超大姐時，更充滿感情。
鄧穎超幾年前曾在北京會見過撒切爾夫人。當時撒切爾夫人還不是首相。她是作為保守黨領袖的身份來中國訪問的。
保守黨在英國是個大黨。它是國會平民院中的托利派發展而來的。英國是世界上最早實行議會制度的國家，早在13世紀就開始出現了國會的雛形。不過直到17世紀，英國發生資產階級革命之後，國家政權才從封建王朝手中逐漸過渡到資產階級和新貴族控制的議會平民院。平民院的議員們由於階級利益不同，在對某些重大問題的辯論中，逐漸形成了觀點不同的派別。所謂托利派，就是指代表土地和宗教貴族利益的一些議員。而輝格派，就是指代表工商業資產階級利益的一批議員。托利和輝格兩個詞，本是英格蘭人罵人的話，托利的意思是愛爾蘭歹徒，輝格意即蘇格蘭強盜，原來兩派在議會爭吵時，經常用這兩句話對罵，時間長了，竟成為自己派別的代名詞。後來，具有幽默詼諧風格的兩派議員都很樂意接受這兩句粗話命名的名稱，托利派和輝格派就這樣延