對於繼位者，張作霖生前未留任何遺囑。圍繞這個寶座的歸屬，東北軍政內部展開了激烈的鬥爭。「小諸葛」楊宇霆主持會議，公布了所謂的「遺囑」，但「東北軍總司令」卻不是張學良。名單上的人選究竟是誰，張學良又是如何最終上位的？
東北的平靜絕非偶然，它緣自於一位新人已掛上帥印。
張學良，字漢卿，一般人稱他為「小六子」，其實是喊他的乳名，並非指他排行老六。
老張除了在外面英雄一世外，在家裡的業績也堪稱優良，共有八子六女，十四個孩子。張學良是長子。
小張十九歲入東北講武堂炮兵科訓練，第二年即畢業入伍。作為東北第一公子，當然不可能屈尊去當兵，而是直接擔任了老張衛隊的上校旅長。在乃父光輝的照耀下，小張肩上的牌牌是以火箭速度更換的，短短几年，就升為了東北第三混成旅旅長，授少將銜。
在從軍到接班的很長一段時間裡，小張的表現還是可圈可點的，當然旁邊也少不了有人輔佐，或者說是貴人相助。
張學良人生中的第一個大貴人自然非郭松齡莫屬。郭是東北講武學堂的教官，長得人高馬大，得了個外號「郭鬼子」。一個老師，一個學生，師生情誼十分深厚。後來郭鬼子被張作霖抓住要殺頭的時候，張學良還曾想方設法要通過送老師出國的辦法予以搭救。
人都說小張敬師如父，有情有義，孰不知除師生情之外，小張實際對郭老師也依賴甚深。
郭松齡不僅是位優秀的軍事教育工作者，真實戰場上也一樣不含糊。他能從一個名不見經傳的軍校教官，一躍成為奉軍中的主要將領，雖不排除小張在老子耳邊經常吹風說好話的因素，其自身才能突出也是主要原因。
當時奉軍中的大小軍官多為鬍子出身的老派人物，打仗就知道拚命往前沖，根本不知道什麼練兵方法、指揮藝術，屬於一幫典型的不懂科學的大老粗。
郭松齡不一樣，他訓練得法，自成體系，經其一手帶出來的部隊不僅技戰術動作嫻熟，而且紀律嚴明，成績冠於全軍。
槍打出頭鳥，這個規律在任何地方都是一樣的。郭老師一走紅，便引來紅眼病無數。周圍閑言碎語不斷，說郭某人的部隊，軍紀當然是好，可是好看並不一定中用，真打起仗未必能行。（「異口同音，謂公所練之軍隊，紀律雖佳，未必善戰。」）
很快，郭老師就用戰場實績說話了。在直奉歷次戰爭中，郭松齡的第八旅戰鬥力之強，不僅令老派人馬瞪目結舌，就連同為新派的「士官系」也刮目相看。
老師照應學生是理所應當的。張學良當時帶的第三旅，經常和第八旅一起作戰，甚至被混在一起，統稱為「三八」旅。
「三八」旅打了勝仗，大家心裡都明白郭松齡功勞很大，但就是沒人肯說郭老師好，都誇張公子用兵有方。
理由非常簡單：嫉妒加拍馬屁——嫉妒郭松齡，拍張家父子的馬屁。
「三八」旅打得好，長官就升得快。張學良不久就因功而由少將晉陞為中將，成為第三軍團軍團長。
不管別人怎麼吹捧，小張自己還是拎得清的。他對郭老師十分器重，有時甚至到了縱容的地步。
民國十一年（1922年），奉軍在第一次直奉大戰中敗北。老張當時很鬱悶，不知如何才能走出困境。這時，張學良及時獻上了「整軍經武」方案，即重新改良和整頓軍隊一攬子計畫。
老張雖然是鬍子出身，卻閱歷豐富，非等閑之輩，馬上大加稱讚並予以採納。
經過「整軍經武」，奉軍力量大大增強，成為其在第二次直奉戰爭中得以取勝的一個重要因素。
事實上，「整軍經武」的很大一部分智慧都來自於奉軍中的高手——郭松齡和楊宇霆。
對於郭松齡來說，「整軍經武」是奠定他地位和實力的一個新起點。師徒倆從東北講武學堂中提拔和重用了一大批年青軍官，形成了在奉軍中有一定影響力的「講武系」。
這個門派掛的是小張的牌子，實際掌門人卻是已由郭老師轉變而來的郭將軍。
兒子有進步，老子看在眼裡，喜在心裡。
生子當如孫仲謀。自己再英雄一世也有盡頭，只有接班人長能耐了，自己以後睡覺才能睡得踏實安穩。
可惜張學良的過分縱容與信任反而害了自己的老師，郭鬼子翅膀硬了，他要取代自己的老闆，由自己來當主角唱大戲，結果被更會唱戲的張老闆把性命都給開掉了。
對郭松齡，張作霖可謂恨之入骨，必欲除之而後快。因為他認為，自己除了老婆之外，什麼都給了對方，連今後將要繼位的兒子都託付給他，實際居於太師之位，而郭卻迫不及待，恩將仇報，竟然要取自己「主公」的性命，那還了得。
少了郭松齡這個生命中的貴人兼導師，張學良從此就難了。
以後不管遇到什麼難以搞定的困境（包括「九一八」），他都會喃喃自語：要是郭松齡在，就好了……
皇姑屯事件發生後，大帥府內對於張作霖的去世一直密而不宣。
有時候一個人活著與否，並不是他一個人的私事，而是關係無數人升沉禍福的公事。
人們從大帥府的公告中了解到，「大帥」只是在爆炸中受了點輕傷，現在安然無恙。不僅能吃能喝能聽小曲，隔三岔五還要應小報的要求，在八卦新聞版登張生活照什麼的。
輕鬆和假像只能用於表面維持，大帥府的人其實早已急得如熱鍋上的螞蟻。他們在等待一個人。
這個人就是仍留在關內的張學良。
五雷轟頂，萬箭穿心，心如刀割，這些都能用來描述當時小張的心情。
但我覺得，在巨大的悲痛和震驚過後，留在小張腦海里的，更多的恐怕還是一種茫然和無所適從。
畢竟事件太突然了，完全沒有任何心理準備。
不管怎樣，還是回去再說吧。
治安惡化到這個地步，不化裝是不行了。
想來想去，現在只有當兵的最安全，而當兵的裡面，又只有伙夫最不引人注意。於是小張乘著天色昏暗，剃了頭（只有長官才留長發），帶上飯勺，扛著大鍋，在幾名得力衛士的保護下，混在撤退士兵中間，坐上悶罐車就回了奉天。
在那裡，他將接受一場嚴峻的考驗，並迎來他人生中的第二位貴人。
家不可一日無主，國不可一日無君，大帥走後，必須有人主持大局。
在此背景下，東三省議會聯合會召開了。
會議主持人是一直擔任奉軍總參議（相當於總參謀長）的楊宇霆。
如果說郭松齡是奉軍中不可多得的軍事幹才，那麼這位楊先生就是奉軍中首屈一指的軍政兩用人才。
人送楊宇霆綽號：小諸葛。
請千萬不要小看了這麼一個名號。雖然平時我們給別人起外號往往是件不禮貌且不受歡迎的事，但「小諸葛」絕對是個例外。
根據歷史記載，真實的諸葛孔明其實未必如《三國演義》和傳說中那樣英明神武。但經過人們幾千年來的演繹和想像，這個形象已被大大神化，成了上知天文地理，下懂雞毛蒜皮的世紀完人和超級偶像。
能被人冠以諸葛稱謂（哪怕是小諸葛），就表明這個人本身也有點接近神人了。我只知道，要論有影響的人物，在此之前，湖南的左宗棠算一個，在此之後，只有廣西的白崇禧獲得過這一光榮稱號。
楊宇霆，少年時即有過目成誦之才，十六歲考中秀才，廢科舉後，入日本士官學校留學，是奉系高層中絕無少有的高級知識分子，「士官系」的代表人物。
此人有宰相之才，善於軍事政治兩手抓，是老帥張作霖生前最為器重和仰仗的「大管家」。張作霖時代，台前是老張在指點江山，幕後卻是他楊先生在出謀劃策。
在任期間，大管家忙著幫老闆搞裝修，創傢俱，可謂勞苦功高，成績突出。簡單收集一下，至少包括以下「四大件」：制定田賦制度、修築戰備公路、督辦兵工廠、創建東北海軍。
定田賦，錢有了；修公路，路有了；辦工廠，槍有了；建海軍，水路優勢也有了。
所謂高手一亮招，便知有沒有。四件不多，但件件抓到了點子，捏住了要害，遠慮近憂，一網打盡。
若論治軍理政和戰略眼光，其人超出郭松齡遠甚，可算是名副其實的東北第一人！
老張在選賢任能方面是從來不差的。
但是楊先生也有缺點，而這個缺點後來給他帶來了殺身之禍。
那就是與處理軍政方面的能力相比，他處理人際關係的能力似乎要差一點。
往好了說叫做對人嚴厲，往壞里講就叫心胸狹窄，總之人緣很不好。當然這也與奉軍內部派系太多，關係太複雜有關。
奉軍裡面，隨著歷史的沿革，粗粗一分就可以分成兩派：老派和新派。
以跟隨老張打江山