1999年5月，微軟CTO克雷格·蒙迪訪問微軟中國研究院後回到總部，向蓋茨描述了自己在希格瑪大廈看到的一切，而這一切對於兩年前決定把微軟在亞洲的研究院從印度改到中國的蓋茨來說，絕對是最好的回報。於是，原定一年之後再聽彙報的蓋茨索性邀請李開復和張亞勤立刻到雷德蒙，「檢閱你們的成果」。自此，微軟中國研究院形成了直接向蓋茨彙報的制度。
2000年7月，是微軟中國研究院第二次向蓋茨彙報的時間。由於兒子臨近出生，張亞勤提前兩個星期飛赴美國，等待北京的大部隊到了美國之後，他再從新澤西飛到雷德蒙和大家匯合。
這次彙報由張亞勤主講。參與評估的都是微軟總部的權力人物：雷德蒙研究院院長凌大任、高級副總裁里克·雷斯特坐在張亞勤正對面的位置，CTO克雷格·蒙迪和蓋茨的技術助理埃里克·拉德坐在兩邊。蓋茨由於參加另一個重要會議，在演示開始後20分鐘才急匆匆地趕到會場。
儘管遲到，蓋茨還是很快就抓住了演示的關鍵內容。比如，沈向洋演示同心圓拼圖研究成果時，蓋茨準確地預測出了他下一個幻燈片要講述的內容。在演示中，張亞勤講到小波及信號分解，蓋茨立即從座位上跳起來，徑直向演示屏幕走來，說：「很好。小波分解，這些是頻率……可你是怎麼壓縮的呢？」讓張亞勤驚訝的是，蓋茨問的問題都相當深入。一個變換的編碼，他馬上問是怎麼分層的、頻率的分布是什麼樣的。當張亞勤講到糾錯的時候，蓋茨甚至能用很簡練的語言作出精準到位的分析總結。
正式的彙報會議結束後，蓋茨意猶未盡，雖然助理等在會議室門外，催他去參加下一個會議，他還是繼續留下來跟張亞勤等人討論，比預定的一小時延長了15分鐘，這在以嚴謹著稱的微軟公司，並不多見。「You did a fantastic job（幹得非常漂亮）」，蓋茨對中國團隊取得的成績非常滿意。蓋茨聽彙報的習慣是，無論好壞他都或多或少地作出評論，給一些重要的反饋。中國研究院的這次彙報顯然讓他很感興趣，他不僅追問了很多技術細節，還給出了自己的評論。後來，研究院乾脆就把每次給蓋茨彙報工作當做是一次「BillG Review」(蓋茨考評)。「的確令我受益匪淺。」張亞勤如是評價，「他是一個很聰明的人，對問題有很深入的了解。不過在我的領域，他肯定沒有我懂得多，所以向他彙報工作，我相當有信心。」
其實，早在1992年，在亞特蘭大召開的DEX（計算機經銷商博覽會）上，張亞勤就第一次和蓋茨面對面接觸了。在張亞勤眼中，蓋茨是一個非常有個性的人，如果他對你講的東西確實感興趣，他就會一直問問題並和你探討。如果沒有興趣，你彙報的時候他就會坐在椅子上一邊搖來搖去，一邊喝他的可樂，非常率真、務實。
向蓋茨作完彙報後，微軟中國研究院的代表們興沖沖地走出了微軟總部大樓。當晚，李開復帶大家去聚餐慶功，帶來「走私」來的古巴雪茄。並且第一時間發郵件給在中國的同事們，迫不及待地把好消息傳達給研究院的所有成員。
下面是兩封郵件的全文：
發件人：張亞勤
收件人：微軟中國研究院（全體工作人員）
抄送：李開復
主題：比爾·蓋茨考評大獲全勝！！！
重要等級：高級
親愛的微軟中國研究院全體研究員：
我想大家一定想聽到這個好消息。在今天下午舉行的「蓋茨考評」上，我們的演示無可挑剔，簡直令人難以置信！！！每個人的準備、陳述和演示都是最棒的。
蓋茨對我們的技術非常感興趣，並對我們的工作作出了極為積極的評價。他問了很多問題，甚至有一次站起身來走到演示台詢問一些技術細節。
他很高興看到我們以如此快的速度建成了一個世界一流的多媒體研究團隊。
在好幾個場合，他特別指出，我們的工作對於新的.（之前的NGWS）戰略的相關性與重要性。
他給我們一系列這樣的評語：
「太棒了！」「真了不起！」「太完美了！」
我想你們一定能夠想像到，讓蓋茨花費整整一小時（實際上，我們用了75分鐘的時間，因為蓋茨很感興趣，所以時間自然延長了）看我們演示是件多麼不容易的事。特別是他在.宣判期間，置身反壟斷訴訟等諸多其他重大問題的百忙之中，更是難得。
這表明了我們研究院所作的研究，尤其是在多媒體方面的研究得到了最高認可。我要向視覺計算研究組、網路多媒體組和媒體計算組的同事們表示祝賀，祝賀你們取得了偉大的成就。還要向RSDE組的同事表示祝賀，是你們的無私奉獻和辛苦勞動促成了我們今天的成功！特別要感謝開復的指導、「籌備」以及他那追求盡善盡美的幾乎無情的鞭策（你們不知道我畫過多少張圖，修改過多少次：-））。
現在，我們要開始慶祝了。下星期我會給你們發一封郵件，告訴大家一些更詳細的情況。
共同舉杯歡慶吧！
亞勤
發件人：李開復
收件人：張亞勤，微軟中國研究院（全體工作人員）
主題：回覆：比爾·蓋茨考評大獲全勝！！！
亞勤，宏江，向洋做得非常漂亮。
比爾非常感興趣，也非常投入（我們猜他在聽演示期間可能「吃進」了一整支鉛筆：-））。他也向我們提出了很多好的反饋意見和建議，這都有益於我們未來的研究工作。
大家馬上就能在本期評論上看到「亞勤話題」。
里克和凌大任會後對我說，他們覺得這次評論的確很好。
祝賀你們！
開復
附—真希望大家能跟我們一同歡慶，分享快樂。
又附—看來，我現在一定要推遲今年的健康/驗血檢查時間了—現在我的血液里滿是葡萄酒、啤酒、香煙和牛肉。：-)
這兩封郵件發出的時候北京正值深夜。第二天一上班，希格瑪大廈里的研究員們就看到了這兩封信，整座大樓都洋溢著喜慶的氣氛。
在不久後微軟總部的一次高管會議上，蓋茨略帶神秘地誇耀道：「我敢打賭，你們都不知道，在微軟中國研究院，我們擁有一個世界頂級的多媒體研究團隊。那是我們的秘密軍團。」
結束雷德蒙的勝利之旅回國之前，李開復特意租了一艘快艇，和參加「蓋茨考評」的同事們在華盛頓湖上巡遊了一圈。張亞勤回憶說：「大家都太開心了，想著法子來慶祝。」
華盛頓湖是條窄窄長長的水道，蜿蜒穿梭於雷德蒙和西雅圖市中心之間。出遊這一天，天氣晴朗，萬里無雲。張亞勤掌舵，李開復、凌小寧、李勁和其他人圍在他周圍，大家一起大聲歡呼著，盡情地享受著成功後的喜悅。張亞勤開動了快艇，快艇速度迅速加快，竟從水面上飛離出去，極限速度帶來的快感伴隨著愉悅洋溢在一眾人的心間。
快艇先是駛過微軟聯合創始人保羅·艾倫（Paul Allen）的大宅，之後又在赫赫有名的蓋茨豪宅旁停留了幾分鐘。從湖面上望去，這座舉世聞名的「木屋」蔚為壯觀，俯瞰華盛頓湖。房屋後方是一所圓形屋頂的圖書館，館內藏有蓋茨耗資3080萬美元拍得的達·芬奇手稿《萊斯特律典》。2006年胡錦濤主席訪美時的首站就是蓋茨家，當時他還細細觀賞過這部手稿。
儘管快意如斯，但回首回國這一年多，張亞勤也覺得自己確實「有些疲憊了」。在過去的一年多時間裡，因為妻子帶著才5歲的女兒留在了普林斯頓，他不得不奔波在普林斯頓和北京之間。當時在微軟中國研究院，研究員和家人兩地分居是一個普遍現象。後來，研究院還專門設立了一個獎項勉勵這些國際飛人—「MBA」（Married But Available），已婚自由人。張亞勤成為第一批獲獎者之一。
結束了在雷德蒙的「蓋茨考評」，張亞勤匆匆趕回普林斯頓照顧剛剛出生的兒子，計畫將這次休假和累積假期合起來，好好陪陪家人。「我算了算，差不多有三個月的時間。為再創輝煌，先好好休整三個月。」
亞勤的話：
做球員的目的是要做球星，踢好球；做隊長不僅要踢好球，而且還要帶好這個隊伍，在球場上帶動整個團隊；做教練就要有戰略，你要找到球星，找到隊長，還要培養一支隊伍，教他們踢好球。這個時候最重要的是你的領導力、你的影響力。不是你自己怎麼成功，而是一個團隊怎麼成功—這兩者有很大的區別。
首先是IT=IQ（智商）+IP（知識產權）。採取措施吸引容留第一流的人才，給他們一個能夠充分發揮其才能的空間，保護和尊重他們的知識和創造，使智慧的價值得以充分體現。
其次是E=MC2。IT企業固然需要一大批有卓越潛質的人才