自從1997年獲得IEEE院士獎之後，張亞勤幾乎成了得獎專業戶，各種榮譽紛至沓來，包括「傑出青年電子工程師獎」，就連時任美國總統的柯林頓也發來賀信表示祝賀。
「傑出青年電子工程師獎」是美國工程界的權威性大獎。該獎項已有近70年的歷史，每年授予一位在電子工程學方面作出傑出貢獻的35歲以下的青年科學家。集成電路的發明者J·基爾比（J.Kilby）、DEC公司的創始人兼前任主席K·奧爾森（K.Olsen）、液晶顯示（LCD）的發明者和Bellcore的前任主席喬治·海爾邁耶（Gee Heilmeier）、SPICE的發明者J·皮爾斯（J.Pierce）等人均獲得過該項榮譽。
年輕的張亞勤因為在數字影像和視頻技術、多媒體通訊和互聯網等領域的卓越表現和突出貢獻而被授予該獎。他再次創造了歷史，成為第一個獲得這一獎項的中國人。
頒獎典禮舉行的時候，張亞勤正在國內忙碌，無緣親臨現場。之後不久，他居然收到了柯林頓總統的賀信。柯林頓在信中高度讚揚了張亞勤在多媒體領域所作的貢獻，信中寫道：祝賀你獲得1998年傑出青年電子工程師獎。你領會了勤奮和承諾的真正意義。對於我們來說，任何成功都離不開辛勤的工作，我對你所取得的突出成績表示衷心的祝賀。你的成就對大家無疑也是一種巨大鼓舞。
這真是莫大鼓舞，張亞勤認真地回信說：「我很高興獲此殊榮，這是對我以往工作的肯定和鼓勵。它同時也是一種鞭策，督促我今後要更努力地工作，取得更多更新的成果。」
時任美國總統的比爾·柯林頓寫給張亞勤的賀信。
亞勤的話：人一輩子最重要的是要在你最關心的圈子裡產生正面的影響，小到家庭圈、朋友圈、同事圈，大到城市圈、國家圈、世界圈，圈子可大可小，但是影響一定要是正面的。
電梯演講在美國有一些歷史淵源，是訓練溝通技巧的一種方式。張亞勤進入桑納福之後，需要經常和客戶接觸，所以這種訓練顯得尤為重要。
電梯演講是指在乘坐電梯的兩到三分鐘的時間內，面對你碰到的最希望碰到的人，你能夠利用這短短的兩三分鐘，說服他認可你所講的事。
那時候在美國推銷界，電梯演講廣泛流行。這種強化訓練，可以鍛煉一個人簡化問題和歸納問題的能力。張亞勤這樣舉例：「比如說你忽然哪一天在電梯里碰到比爾·蓋茨，你能不能抓住這個機會，能不能在兩三分鐘內達到你期望的目的。」實際上兩個陌生人在電梯里相遇，兩三分鐘內，我們唯一能傳達的有效信息就是用簡單的幾句話講明白你的公司是做什麼的。這看似簡單，實則不易。
當時，在桑納福，從首席執行官到普通員工，都會定期選擇一些題目進行培訓，旨在對員工進行專業教育。也是從那時起，張亞勤開始注重溝通。