小麵包自從當上推魔盤的工人以後，他的性格發生了很大變化。從前，他無憂無慮地過日子。吃吃喝喝，吃喝完畢後的空暇時問就到海濱去閑逛，在魔盤或是海上拋人器上轉圈子，根本沒想過是什麼力量使這些裝置運轉起來的。可如今，他根據親身的經歷明白了，要是沒有小矮子去推轉魔盤的話，任何魔盤也不會自行轉動的。
咱們已經說過，每個魔盤就是安裝在豎軸上的圓盤或圓板。這個豎軸安在一個巨大的圓桶里，圓桶在離海岸不遠的地方瓢浮，用鐵錨固定著。圓盤或圓板正好蓋住大桶，它有一多半浸在水裡，因此幾乎看不見它。從旁看來，覺得這個巨大的圓木板好象是自已在水面上旋轉。
木桶裡面通常有兩個推魔盤的工人。他們整天待在這個大圓木桶中，使出全身力氣甩手去按動與豎軸連接著的槓桿，從而使豎軸連同固定在它上面的圓盤旋轉起來。不難想像，這是一件多麼艱苦繁重的勞動。
木桶裡邊又黑，又窄，又潮，又悶。可憐的推魔盤工人渾身汗如雨下。他們把衣服全脫下來，只穿褲衩幹活，也感不到輕鬆。從木板縫滲進的水灌到大桶里。推魔盤的工人不得不經常用泵往外排水，要是來不及排出，就得在沒膝深的涼水裡工作，這對他們的健康產生了極壞的影響。他們經常咳嗽、打噴嚏，患有關節炎、上呼吸道感染、流行性感冒，甚至肺炎。
小麵包在班上累得不行，一到家就直挺挺地躺到床上，只是吃東西的時候才起來。就連吃飯也不能使他象以前那樣感到愜意了。現在，他唯一的消遣就是假日到海邊，自己到魔盤或拋人器上轉轉圈。
「這才好呢！」他幸災樂禍地微笑著低聲說。「我給那些烏七八糟的二流子轉了整整一星期了，這回讓二流子們來轉轉我吧！」
然而，過了一段時間他發現，在魔盤上轉圈給他帶來的快樂越來越少了。他玩轉圈的時候，卻有另一個人不得不渾身用勁，在陰暗潮濕、空氣不足的大桶里氣喘吁吁地推動著魔盤，一想到這裡他就興緻索然了。後來，他竟然極端討厭這種遊戲，再也不到魔盤上去轉圈了。
現在，小麵包只剩下了一件高興事，就是同跟他在一個大桶里推魔盤的小鮈魚聊天。這個小鮈魚一開始因為小麵包經常去魔盤上玩轉圈而瞧不起他。他說，只有那些不知道怎麼消磨時間、愛亂花錢的闊綽二流子才玩這玩藝兒，而普通的、正經的小矮子把如此艱難掙來的錢白白用來尋開心是會感到羞愧的。小鮈魚看到小麵包不再迷戀這種無聊玩藝，就不再嘲笑他。如今他不再同小麵包開玩笑了，而談論些嚴肅的事情，有時候還給他念念有趣的書或者報紙。
有一天，他們下班一道往家走時，小鮈魚說：
「我看，你是個好小矮子，可以把一個秘密告訴你。我們這兒有個秘密的協會，叫作自由推盤工人協會。你要是願意，我可以介紹你參加。我們經常開會討論生活，湊錢買好書看，一起訂閱報紙。你知道嗎，一個人訂報很難，大家一起訂就容易多了。我們想讓所有的推盤工人都變得更聰明，更有教養。」
「你們聰明了以後要幹什麼呢？」小麵包問道。
「我們要同這些擁有魔盤和拋人器的老闆們作鬥爭。我們首先要爭取讓老闆們縮短工作時間。我們都很勞累，經常生病，這是因為我們披星星戴月亮地在潮濕的大桶里轉圈，呼吸不到新鮮空氣。」
「怎麼才能讓老闆縮短工作時間呢！」
「現在當然還難以做到這一點，因為咱們的人還很少。等以後咱們人多了，就去找老闆，對他們說，要不縮短工作時間，咱們就不給他們幹活。咱們宣布罷工。然後把老闆們徹底趕走，咱們就真正自由啦。」
「行啊，這我可喜歡，」小麵包說。
他於是決定參加自由推盤工人協會。小鮈魚把小麵包介紹給小鯿魚、小鯰魚和小鱸魚認識。他們也是這個協會的會員。工余時間他們就湊到一起，交談各種事情，閱讀有意思的書籍和報紙，甚至還想攢錢共同買一台電視機哩。
那段時間裡，報上經常登載關於吝嗇鬼的通心粉工廠罷工的報道。自由推盤工人協會的會員對於工人同富豪吝嗇鬼鬥爭的結局十分關心。可是不久，報上又開始登載消息說，有一艘宇宙飛船抵達了月球，來自遙遠地球的宇航員正給月球人分發大型植物種子。
小麵包一聽說來了宇航員，就馬上想到這是萬事通和他朋友們飛來了。他馬上就想到幻影城去找宇宙火箭，因為據了解，火箭是在幻影城郊區著陸的。可小麵包後來又想，他和全不知沒說一聲就乘火箭飛走了，使那些籌備航行的小矮子丟了臉，為這個事萬事通大概不會放過他。小麵包好好想了一番，決定哪也不去，還是留在多神城繼續干推魔盤的活兒。
這時，報上有越來越多的報道，談到宇航員，談到大型植物種子，談到警察怎麼也對付不了的失重現象。關於吝嗇鬼的工人掌握了失重，把吝嗇鬼從工廠攆走的消息引起了更多的議論。小鮈魚一聽說這件事，馬上就說道。
「要是咱們在這兒也能創造出失重現象可就棒了。咱們也把老闆攆走，再說，在失重狀態下推魔盤也輕快得多呀。」
「對！」小鱸魚接著說。「要是咱們有個人到幻影城去見見宇航員怎麼樣？說不定咱們也能把失重現象掌握到手哩。」
小麵包於是就說：「弟兄們，我沉默了很久，可現在我不能再沉默了，我要向你們說出真情。要知道，我從前也是生活在稱作大地球的行星上的呀，是後來同全不知一道飛到你們這裡的。」
小麵包於是講述了他的一切遭遇。小鮈魚見他講的是實話，就說：
「既然是這樣，你就應該立即去見你的朋友們，和他們談一談。我想，他們只要了解到咱們的艱難處境，一定不會拒絕幫助咱們的。不過，這件事要嚴守秘密，不然的話，富人們恐怕會妨礙咱們的。」
小鮈魚、小鯿魚、小鯰魚和小鱸魚對任何人都不說，悄悄地把他們僅有的錢湊起來，買了各種食品裝到一個挎包里，讓小麵包帶上，好在路上吃。然後，他們又買了一張到幻影城的火車票，五個人就動身去火車站。
「要緊的是在路上跟誰也別胡聊，」臨別時小鮈魚對小麵包說。「象常言所說的，要把耳朵伸長些，把嘴巴閉緊些。要是讓警察聞出味來，知道你是去找宇航員的，那麼你可就到不了宇航員那裡，而是要直接進監獄了。」
不大工夫火車來了。小麵包同朋友們道別後，進了車廂。車廂里坐得滿滿的，可小麵包還是在長椅子上找到了一個座位。他舒舒服服地坐下來後，就仔細打量旅客，傾聽他們的談話。
他很快就明白了，談話內容全都是圍繞著宇航員，大型植物和失重現象。有一個旅客講述道，宇航員是些不長頭髮的奇特的小矮子，他們都有四隻耳朵，兩個鼻子，但卻只在額上生著一隻眼睛，而且他們不是用肺，而是用鰓呼吸，因為他們一向生活在水中，爬上陸地時就穿著潛水衣走路，他們沒有手，長的是鰭。小麵包當時想說這不對，說宇航員是跟別人一樣的小矮子，可想起小鮈魚曾經勸他要閉口不語，於是決定不搭腔。
另一個坐得離小麵包不遠的月球人講，失重這種力量能把小矮子的胳膊腿折斷，能把人體內的全部骨頭都搓成粉末，所以，凡是在失重狀態下待過的人就都再也不能走路，不能站立，不能坐著了，因為他們體內連一根完整的骨頭都沒有剩下，他能做的唯一一件事就是象毛毛蟲或者蚯蚓那樣在地上爬。
小麵包又想說這是撒謊，因為他自己就不止一次在失重狀態下待過，但是身上的骨頭全是好好的，也根本不是象蚯蚓那樣爬。
這一次他也還是想起自己不該多嘴。
第三個小矮子說他似乎在報上看到過，說大地球上長的大型植物真的能結出巨大的果實，譬如說那裡的西瓜長得有山那麼大，不過這些西瓜，還有別的果實，都是苦的。甚至有毒，根本不能吃。
小麵包對有關吃的事情格外關心，他聽了這番話忍不住了，正想告訴他們說地球上的西瓜是甜的，這時候，一個坐在他身旁的穿黃上衣的小矮子插了話。
「沒準兒這都是瞎說吧，弟兄們！」他說道。「報上還不是什麼都說！咱們要是有了大型植物，這對富人可沒好處，所以他們才登些胡說八道的話。」
「你呀，最好還是甭吭聲，」又一個小矮子說。「你知道有什麼人跟咱們一塊坐車嗎？保不准你身旁坐的就是穿便衣的警察，你說什麼他都聽得見。」
穿黃上衣的小矮子膽戰心驚地向挨著他坐的小麵包瞥了一眼。小麵包一見這樣的目光就火了。
「你說誰是穿便衣的警察？我是便衣警察嗎？警察是我這樣的嗎！」
「你幹嘛呀？我說你了嗎？」小矮子辯解說。
「那你說誰？你說：『穿便衣的警察就坐在你身邊』，我聽見啦。誰坐在他旁邊？是我坐在他旁邊嘛！這麼說，我就是便衣警察嘍。」