全不知和小山羊處境極為尷尬。他倆怎麼也找不到工作，簡直落到分文沒有的地步。他們按照其他失業者的樣子，從早到晚徘徊在富人商店林立的城區里。一看見闊綽顧客的汽車停在商店門口，他們趕緊跑過去開車門，幫助顧客下車；顧客從商店出來的時候，他們就去幫忙拿東西，放到後背箱里。富人有時會為此賞他們幾個小錢。
朋友倆就這樣掙上幾個錢，留十個山基克住店，用餘下的錢到便宜的飯鋪吃頓晚飯。這些天來，他倆很少吃午飯和早飯。小山羊說，既然不得不改為一天一餐，那就最好是晚上臨睡以前吃，因為要是白天或者早晨把錢吃光了，晚上還得餓，夜裡就睡不著。
他們在小糟糕的「死胡同」里住的已經不是負二樓，而是負四樓，因為負四樓上的一個鋪位只收五個山基克，而不是十個山基克。再說，在負四樓住與在負二樓住也沒有很大區別。負四樓只不過是更臟、更吵、更臭、更擠，臭蟲也更多。那裡唯一缺少的就是新鮮空氣。至於耗子嘛，簡直多得不得了，夜裡下床的時候要是不踩上耗子尾巴，就下不來。
咱們說過，小山羊很怕這種可惡的動物。現在，除了耗子以外他腦子裡就沒有別的東西，他總是談論耗子。夜裡常常夢見耗子咬他脖子，然後恐懼地醒來。醒著的時候他也總覺得彷彿看見了耗子，甚至在根本沒有耗子的地方也是這樣。後來有一天夜裡，耗子真的咬了他的脖子。他疼得醒過來，大叫一聲，把那個討厭的東西從身上甩下去。他的脖子當時就腫了，腫得那麼厲害，連頭部一動不能動。第二天早晨他開始發燒，從那天起就卧床不起了。
如今，全不知不得不一個人到商店前去轉悠，想多掙些錢養活自己的朋友。旅店的其他房客也都想盡量給小山羊減輕些痛苦。有的人請他吃烤土豆，當全不知掙的錢不夠交鋪位錢時，就替他交。大家爭先恐後地提出各種辦法，想把病人治好。有人說，脖子腫了應該用擦爛的生土豆冷敷；有人建議敷燜白菜；有人說應該敷煮熟的辣根，還有人出主意用泥巴貼在患處，再拿破布包上。
這些辦法全都試過，可病情卻越來越重。遺憾的是誰也沒有足夠的錢去請醫生，而任何醫生又都不肯白白給人治病。
不久，全不知總算找到了一個經常性的工作，他產生了希望，要掙足一筆夠治病的錢。有一天他走在街上，看見一座房子上掛著招牌，上寫，「狗保姆招聘辦事處」。全不知鼓起勇氣走進門，來到一間房裡，見靠牆擺的一張長凳上坐著幾個小矮子。房間的一頭，在木隔斷後面坐著辦事處的一位工作人員，他正在打電話。
全不知在長凳邊上坐下來，問坐在旁邊的一個小矮子，什麼叫狗保姆，雇狗保姆幹什麼用。
那小矮子說：「很多有錢人都喜歡狗，自己又不愛待弄它，於是就雇別的小矮子來給狗當保姆。這種專門服侍狗的人就叫作狗保姆。有時候，當狗主人去看戲看電影的時候，找狗保姆臨時同狗玩一玩，這叫傳呼性工作。通常到富人家裡當狗保姆是固定的工作，掙的錢能多得多。」
「當狗保姆難嗎？」全不知問道。
「這要看你攤上的狗怎麼樣。溫順的狗不會給你添什麼麻煩，你按時喂它，領它去散步——這就是它對你的全部要求。不過也有那種嬌慣壞了的畜生，它們習慣一天洗五次澡。早上你得用溫水給它洗，因為它受不了涼水，然後得給它擦乾，用梳子給它梳毛，不能讓毛擀氈，得給它送早飯，然後給它穿上背心或是披肩，免得洗完澡著涼，這時候才能帶它去散步。散步時也不能馬虎，要特別當心，別讓這個畜生抓破誰的腿，而它卻老想咬行路人，要不就跟別的狗咬架。散完步，你再把它領到理髮館。在理髮館給它修趾甲、理毛、燙捲兒、往臉上噴花露水，噴得能香出二里地，彷彿是位太太那麼香……」
「理髮館難道讓狗進嗎？」
「那可不！」小矮子說。「有專門的狗理髮館。不光有理髮館。還有專門的狗商店，賣狗吃的各種美味食品，有狗餐廳、小吃部、糖果店，有專門的狗體育館、運動場、游泳池和體育場。有的狗喜歡在這種體育場上賽跑。為了這個還給它們發獎章哩。也有的狗喜歡水上運動，參加游泳比賽．或者打水球。同時還有這樣的狗，它們自己不喜歡從事體育活動，但卻愛看狗的各類比賽。我聽說壓榨城甚至為狗修了劇場。」
「對，對！」另一個小矮子接茬說。「我到那個劇場去過一次。場面非常有意思！據說，狗兒們最感興趣的是那種有追捕罪犯、偵破各種罪行的偵探參加的演出。它們尤其喜歡除了偵探之外還有警犬上場的劇目。我的一個熟人講過，好象醫學研究已經證明，到過狗劇院或是在狗體育場看過比賽之後，狗的自我感覺會大為改善。但是，在這方面必須適可而止，因為觀看狗比賽過於頻繁會損害狗的神經系統。有的狗看狗賽跑時非常激動，以致事後睡不好覺，睡覺時渾身打哆嗦，甚至可能食欲不振。」
「有一次我在一個有錢人家侍候過一條狗，」又一個小矮子插言說。「這條狗配備有專門的醫生，注意著它的健康情況，給它治療肥胖症。它整天整天地貪睡，由於貪睡對它有害，所以醫生吩咐我不斷打擾它，不讓它睡。我不得不經常把它從床上拖下來，它卻因此生我的氣，毫不客氣地咬我。醫生髮現，對狗來說這恰恰是有益的，因為這使它不得不活動活動，因而就可能瘦下來。結果狗並沒有瘦，瘦的倒是我，而且我總被咬得渾身是傷。儘管有醫生經常照顧著它，它後來還是死了。」
恰好在這個時候房門開了，一條白色的大獅子狗走進辦事處。它頭部的毛梳成兩條小辮，尾巴上留著一個毛茸茸的大刷子。它用一條鏈子牽著女主人。女主人身穿一件雅緻的薄紗連衣裙，頭戴一頂樣子象個花籃似的時興的大草帽。跟在她身後走進辦事處的是女僕。女僕手上抱著一隻翹鼻子小狗，從頭到尾一身棕黃色捲毛。
「我需要給我這兩個迷人的小乖乖找個好保姆，」女主人對辦事處工作人員說。他一看到有錢的主顧，馬上從木 隔斷後面跳出來。
「請吧，太太！」他滿臉堆笑地大聲說道。「我們辦事處經常有許多為各類良種狗服務的人員可供選擇。他們都在您的面前。可以說，他們每個人都是動物的摯友、養狗業務的專家，可以說，是室內玩賞養狗業的熱心人。他們全都懂得規矩，品行端正，舉止文雅，受過良好教育……站起來，你們這些不熱情的人！」他轉過身對坐在長凳上的小矮子們低聲說。
大家順從地站了起來。
「給太太鞠躬！」
大家鞠了躬。全不知也鞠了躬。
「請您選擇最喜歡的人吧，太太。」
「這不在我，」女主人說。「我希望保姆能讓我可愛的小乖乖感到喜歡……來吧，羅蘭德，」她對獅子狗說，「你來指一指，親愛的，你最喜歡誰。」
她說著從獅子狗的項圈上把鏈子取下來。獅子狗解脫了束縛，不慌不忙地走到小矮子們身旁，一個一個地聞他們。他走到全不知面前，不知為什麼對他的鞋子很感興趣：它把鞋子聞了很長時間，然後仰起頭，在全不知的臉上舔了一下，就在他面前坐到地板上。
「你沒搞錯吧，羅蘭德？」女主人問。「你真喜歡這個人嗎？……來，咱們看看咪咪怎麼說。」
女僕彎下腰，把那隻小狗放到地上。小狗邁著小短腿，搖頭擺尾地直接走到全不知身旁，也在他腳邊坐下來。
「您瞧，咪咪也選中了這個！」女僕微微一笑說。
全不知蹲下來，開始撫摩這兩條狗。
「請你告訴我，親愛的，」女主人問道，「你真喜歡動物嗎？」
「喜歡得要命！」全不知承認道。
「那麼我就要你了。」
辦事處工作人員記下全不知的名字以及女主人的名字和住址(順便提一下，她的名字叫七鰓鰻)，然後說全不知應當給辦事處交一個費爾丁的服務費；要是他身上沒有錢，讓他一領到工資就送來。手續到此結束，全不知於是在兩條狗以及七鰓鰻太太和女僕的伴同下離開了。
全不知來到這個人家裡，被安排住進一個明亮、寬敞的大房間，房間四壁點綴著羅蘭德、咪咪和其他一些狗的肖像畫。屋子正中擺著三張床。兩張大些——是羅蘭德和全不知睡的。另外一張小些——是咪咪睡的。靠牆有個帶鏡子的衣櫃，裡面放著兩條狗穿的絨衣、皮大衣、披肩、背心、睡衣，還有咪咪的睡褲。
委託全不知辦的最重要的一件事就是給狗洗澡。為此，家裡有一個專門的房間，裡邊擺著兩個澡盆。一個澡盆大些，是羅蘭德的，另一個小些，是咪咪的。給咪咪得一天洗三次澡：早晨、中午和晚上。羅蘭德只是早晨洗澡，因為洗澡前一定得給它把辮子鬆開，這要花好長時間。辮子要是不拆散的話，浸水以後就會粘到一起，狗的模樣就不那麼漂亮了。
早浴以後，需要立即帶兩條狗上理髮館。在那裡給羅蘭德重新梳理小辮，修剪臉