正文 第十六章 大章魚出場

白頭髮在門外不見了,小眨巴馬上用手掌在額上拍了一下。說:「咱們白花錢在報上登廣告了,農村的居民原來根本不看報!」

「依我說,應該在遠離市區的路上設置幾個廣告牌,讓農村的小矮子能看到。」大騙子想到了主意。

小眨巴和大騙子連忙坐上汽車,開到廣告公司。他倆在那裡向畫家說明要在什麼地方設置廣告牌,設置什麼樣的廣告牌,當他倆回到辦事處的時候,又遇上三個買主。根據他們風塵僕僕,曬得黧黑的面孔可以猜出,他們三個都是農村人,而且還都是窮人。他們的衣服破舊不堪,打著補丁。鞋子都磨破了。其中一個人幾乎沒穿什麼鞋子,就是說,他腳上只有兩隻掉了底的鞋幫。全不知和小山羊俯身在桌子上,上面擺著一些鋼鏰,他倆正在熱心地數著。數完以後。全不知把小矮子們買的股票遞到他們手裡。買主們激動得手直抖,沒穿鞋的那個人甚至激動得哭起來。

「你知道嗎,老弟,」他對小山羊說,「說真的,我是到城裡來買鞋的,可到這兒聽說了這些大型豆類、黃瓜和白菜。於是決定不買鞋了,而買一張股票,你明白嗎。」

「你做得對啊,」小山羊讚許道。「鞋子是哪頭驢都能買的,可哪頭驢能買股票呢!」

「對,就是對!」小矮子點著頭說。「可不可以問問,憑這些股票很快就能得到種子嗎?」

「很快,很快,」小眨巴插言道。「等我們湊足了錢就讓各種設計專家著手工作。他們很快就能做出飛船的設計。你看,到那時候就可以飛去搞種子啦。你自己也明白,有錢能使鬼推磨啊。」

小矮子們還想問什麼,但小眨巴說:「我祝賀你們,親愛的朋友。祝賀你們參加了股份公司!現在,你們的全部災難即將結束,你們即將過上快樂的日子。利用資金的更好方法,你們是想不到的。」

小眨巴同每個買主握了手,把他們送出辦事處,然後撲過來擁抱全不知和小山羊。

「烏拉,弟兄們!」他喊道。「咱們的事業好象順利起來啦!」

事情的確迅速順利開展起來。誠然,這一天再沒有買主來,可是,當小眨巴和大騙子第二天來到辦事處時,發現股票生意做得相當熱火。不時有各種各樣的小矮子來到全不知和小山羊面前,把錢放到桌子上。其中不僅有鄉下人,也有城裡人。有一個人告訴咱們的朋友們說,他離開農村已經很久,那裡留下了一小塊地。他嚮往進工廠掙點錢,再買塊地,因為他那塊地收成很糟。後來他終於在一家工廠當了工人,然而幹了這麼多年卻始終沒能積攢到足夠買塊地的錢。

「我現在有個理想,」他說。「我要用積攢的這點錢買你們的股票,等我得到種子以後就回鄉下去務農。」

「你想的是件好事啊!」小眨巴滿有感情地高聲說。「在自己的地上務農——這可真是一種享受,我跟您說!請問,您攢的錢很多嗎?」

「錢不怎麼多,十五個費爾丁。」

「好吧,把您那十五個費爾丁拿來,我們給您十五張股票。請您相信我,這可太好啦。您即便想上一整年,也想不出更好的利用資金的辦法。」

小矮子從衣袋裡掏出錢,拿上股票走了。

「你們看,」小眨巴臉上浮著笑容說,「同買主說話時要誠懇,他肯定捨得拿出錢來的。買主喜歡人家待他有禮貌。」

想買股票的人一天比一天多。全不知和小山羊從早到晚賣股票,小眨巴卻光是上銀行。他在銀行里把賣得的零錢換成大票子,然後放進保險柜。不少買主很早很早就來到辦事處。由於沒事幹,他們就在街上擠著,等待辦事處開門。這引起了過往行人的注意。漸漸地,全城都知道大型植物股份公司股票的需求量很大。

城裡人考慮,股票的價格今後會提高。大家想起以前 一件令人驚奇的事,當時,一家石油公司的股票原來是一個費爾丁一張,後來賣價提高了,開始是兩個費爾丁一張,隨後是三個費爾丁,接著是五個費爾丁,到了人們知道在進行勘探的地方已經象噴泉似地冒出石油的那一天,股票的價格提高到十個費爾丁一張。凡是在那一天賣掉股票的人所得到的錢,等於原來花的錢的十倍。

積攢了一二百個費爾丁以備萬一之需的小矮子,聽到許多類似的敘述,他們人人都趕忙去買股票,想等價格提高的時候再賣出去。結果,保存在兩隻保險箱里的二百萬張股票很快就賣光了。

小眨巴和大騙子看到股票生意很順利,就決定把另外幾隻箱子里的股票也賣出去。

「還不清楚咱們能不能拿種子賣到錢哩,」大騙子說。「所以,趁著有人願意買股票,最好把它們賣出去。」

人們的確很願意買股票。現在,買主不僅有壓榨城的人,而且有來自其他城市的人。對股票絲毫不感興趣的只是一些大財主。他們深信,大型植物公司——是個普普通通的股份公司,它很快就要破產,不再存在。財主們了解得很清楚,所有的股份公司都只是為了搜刮別人的錢財才成立的,簡單地說,就是為了欺騙窮人。

可是,不久卻出現了一個對大型植物股票感興趣的財主。這是掠奪城最為富有的一個居民——大章魚先生。掠奪城的財主們長得都不怎麼漂亮,大章魚先生的模樣也和別的財主沒有什麼特殊之處。他的臉孔略寬,面頰向兩側凸出一些,一雙小眼睛象釘子頭似的,極窄極窄的小鼻子按在兩個豐滿的臉蛋中間。由於臉寬,臉蛋胖乎乎的,因此使人覺得大章魚先生彷彿總在微笑,這使他的模樣很逗。不過時候,想到的並不是他的外貌,而只是他的財產。

大章魚先生的財產共有整整十億費爾丁,就是說,他是一個億萬富翁,或者象掠奪城的老財們喜歡說的那樣,大章魚先生價值十億。應該說明,掠奪城的財主們(而且還有其他城市的財主)不是根據,小矮子的才能、智慧、善良、誠實,以及諸如此類的道德品質來評價他們,而完全是根據他們擁有的錢財多少。一個小矮子要是積攢了一千個費爾丁的資金,談到他的時候就說他價值一千費爾丁;誰要是只有一百個費爾丁,人們就說他價值一百;誰要是一個錢沒有,財主就蔑視地說他是個壞蛋——根本一錢不值。

大章魚先生是一家大紡織廠的老闆,廠名叫大章魚紡織廠,它生產無數各種各樣的紡織品。此外,他還有三十個左右製糖廣和幾處大田產,就是很大的大塊田地。

在這些大塊田地上,有成千上萬個小矮子在幹活,他們給大章魚紡織廠種棉花,給他的糖廠種甜菜,還種植數量很大的月球黑麥和小麥,大章魚先生用這些來進行大宗交易。

大章魚先生聽說新成立的這家股份公司取得了成就,就把自己的大總管小螃蟹先生找來說:「我說,小螃蟹先生,這新成立的公司又是怎麼回事?說是有什麼大型植物。您什麼都沒有聽說嗎?」

「怎麼沒聽說,聽說了,」小螃蟹先生回答道。「我已經留心好久了。這家公司為首的是小眨巴和大騙子——是兩個十分狡猾的、大名鼎鼎的騙子手。其中的一個,就是小眨巴,曾經不止一次因詐騙行為而坐牢。我認為,他們的股份公司全是胡扯,因為依我看,沒有什麼宇宙飛船,所以,也就卻沒有人想到要嘲笑他,因為當人們同大章魚先生談話的沒有什麼大型種子。」

「沒有當然好。可萬一要有呢?」

「嗯,要是有的話,這兩個騙子手可要大發其財,變成富有的、受人尊敬的小矮子了。」

大章魚急不可耐地擺擺手說:

「我不是說那個!」他說。「他們發了財也不會有什麼了不得。我們這裡並不禁止任何人靠掠奪別人致富。不過,我們這裡要是真的出現了大型種子,那會怎麼樣呢?」

「會怎麼樣?「小螃蟹嘟噥道。「老實說,我還沒有考慮過這一點。」

「那您就考慮考慮吧:要是每一個笨頭笨腦的窮人都在各自的小塊土地上種起大型植物來,那麼,他不給咱們種棉花、小麥、甜菜,也能吃飽肚子了。難道不是這樣嗎?」

「好象是這樣,」小螃蟹同意說。

「如果這樣的話,那麼誰還肯在咱們工廠幹活呢?」大章魚接著說道。「人人都要到鄉下去給自己種植大型莊稼了。到那時候,我們的利潤怎麼辦?要是沒人肯給我們做工,我們從誰身上榨取費爾丁?」

「啊呀,這不慘了嘛!」小螃蟹先生高聲說。「也許,應該把這些該死的股票全部買下來,從而阻止飛船的建造吧?」

「我認為這不是辦法,」大章魚回答道。「咱們只要一開始買股票,股票價格馬上就會漲,那時候,咱們的錢就不夠買下全部股票的了。況且,咱們如果光是阻止建造飛行器,也會有別人把它建成並且終於摘到種子的。依我看,應該勸小眨巴和大騙子帶上款子溜走,到那時候,人們就會看到這一切都是平常的騙人勾當,他們就不再幻想這些該死的種子了。」

「想得太英明啦!」小螃蟹先生高聲說。「您如果同意,我馬上坐汽車

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