當初我在馬路旁邊的電線杆上刷糨糊的時候，心中是有目標的，就是要把新東方做好、做大。就好像兩個乞丐，一個乞丐只是為了填飽肚子而要飯，另一個乞丐要飯是為了實現登上喜馬拉雅山的理想，自然結果就不一樣了。
——2006年，俞敏洪接受《中華工商時報》記者採訪時如是說
2009年9月初，俞敏洪在武漢大學工學部體育場與兩萬餘名大學生及市民分享了他的大學生活和人生經驗。場面之熱烈、聽眾之熱情，超乎想像。俞敏洪在舞台上來回踱步，演示人生的兩種走法：一種是每天重複，儘管平淡是真，卻毫無突破；另一種是像翻越山脈一樣地行走，上山時沿途有風景，走入低谷時就當做積累經驗。
新東方培訓班開辦初期，沒有固定的講課地點，經常是租人家的教室，四處打游擊。俞敏洪披棉被上課的故事傳播得很廣，那是早年間發生在中國科學院化學研究所教室講台上的事兒。有一次俞敏洪發高燒，穿著厚棉襖去上課，結果還是冷得受不了，其實教室里的暖氣已經很熱了，但他卻冷得發抖，直打擺子。看教室的老大媽把她那兩床被子拿進教室，俞敏洪就這樣披著棉被堅持上課。學生們看不下去了，課還沒上完，4個學生衝上講台，強行要把俞敏洪送到醫院去。4個大學生站在講台上，大聲叫喊著：「俞老師發高燒了，現在停課，我們要把俞老師送到醫院搶救去。」俞敏洪被學生們拖到醫院，醫生的診斷結果是扁桃體發炎導致高燒，連著打了三天青黴素，才把嗓子治好。
有平凡，有激動，有漫漫長夜，也有美麗的日子，這就是俞敏洪心目中的生活。他一直認為，底蘊的厚度決定事業的高度。
成功的道路上確實存在許多幸運的因素，但重要的還是雄心、動力和辛勤工作。