管理體現在總公司對各機構戰略目標的控制上，財務體系的規範上，人才使用機制的進展上，新東方的品牌使用上，以及新東方的資產管理和增值上。
——摘自2003年俞敏洪在員工總結大會上的講話
依照俞敏洪的描述，新東方的模式是這樣的：總公司領導所有機構，但是給予各機構充分自由，讓它們能夠發揮主觀能動性，但仍需保證總公司的統一協調和最高領導，不允許各行其是、肆意妄為。
在2002年和2003年這兩年間，在新東方內部，「諸侯」與「中央」分庭抗禮的局面屢屢發生，直接影響了總公司的統籌能力。為維護總公司的權威，俞敏洪最終下定決心，以硬性約束制止那些不合理的行為要求。
俞敏洪要求，總公司各類文件下發之前，都應該充分考量文件的可執行性、可操作性，以避免朝令夕改的草率。俞敏洪的原則是：「文件要麼不簽發，但凡經由我簽發的文件，必須執行下去。」
簽發文件之前，俞敏洪會全面調研一番，考慮新東方每一個機構對總公司文件的執行能力。有時候，俞敏洪會刻意放慢簽發文件的速度，比如分校遞交的關於TOEFL、GRE班的設置方式和收費標準的文件，他往往是得到學校的反饋意見後再簽發。事實上，許多時候他都會問清具體情況再作決定。
經營權下放、控制權上收。所謂管理，就是一門關乎調控的「行為藝術」。