無論夜是多麼的深，總會見到清晨曙光，我們在東藤家度過一個曲折離奇的守靈夜，真的是整晚都睡不好，隔天一早應該一上車就會呼呼大睡，櫻子小姐似乎也睡眠不足，看來不太開心。
我很訝異早餐竟然是大家一起吃，到餐廳一看，七緒女士夫妻不在場，那兩個人應該還有其他事情要處理。
上座由慎太郎先生坐，左邊是耕治先生，右邊是君子夫人，接著是一美女士和八千代小姐，慎太郎先生和耕治先生不停討論工作，君子夫人訓他們吃飯要專心，但口氣很溫柔，看著他們似乎覺得心滿意足。昨天晚上兩人也聊到很晚，如果是不知情的外人看了，兩人或許就像父子，已經沒有任何劍拔弩張的氣氛了。
共同承擔罪過能同時帶來罪惡感與團結感——我不曉得這是不是完美的結局，無論什麼理由，殺人都是滔天大罪，不過櫻子小姐應該會說這是事後諸葛……真慶幸最後沒有任何人犯罪，我也不希望這些人變成罪人。
當然問題還是得積極處理，譬如說奈奈子肚子里的孩子，以及遺產繼承事宜等等。這些人可能一輩子得抱著罪惡感活下去，不可能有什麼幸福美滿的結局……但我還是由衷祈禱，他們的未來能夠不那麼痛苦。
吃完早餐，我們打算趁親戚集合參加火化儀式前先回旭川。北海道的習慣就是不能讓客人空手而回，君子夫人和一美女士慌慌張張地準備飯店湯罐頭、哈密瓜、送禮用的麵線禮盒等伴手禮，連明明要先留下來的薔子夫人，空出來的行李空間幾乎都被伴手禮填滿。
我出發前想再給清治郎先生上個香，發現八千代小姐人在房裡。
清治郎先生躺在自家床上，臉上蓋著白布，蒼白的雙手交叉於胸前，手背上的汗毛在朝陽下顯得晶亮。八千代小姐坐在窗邊的椅子上，在我們上香拜拜的過程中一直默不作聲。
「這個人真的到最後都一樣任性。」當我抬起頭來，八千代小姐呢喃說道，「他把我們整得這麼慘……死後還要讓我們頭痛，真的很過分。」說著說著，她慢慢哽咽起來，「派對那天晚上，他說過陣子要找大家一起去旅行，還說去瑞典不錯。他沒去過，一定很好玩……明明這麼想去，竟然自己先走了，他就是這麼不懂別人的心情……」
八千代小姐潸然淚下，我很訝異她竟然會為清治郎先生如此哀痛，同時也鬆了口氣。血畢竟濃於水，再怎麼可恨也是家人。
「瑞典啊……」櫻子小姐突然抬頭。
「告訴你，那在瑞典是合法的。」
「合法？」八千代小姐一頭霧水地反問。
「我是指你們，只要父母有任何一邊不同就算合法。」
八千代小姐懂這句話的意思嗎？我還沒能確認，就被櫻子小姐硬是推出房間。
「合法？什麼事情？」
「這個嘛……只能說，他也有從自己的角度去關心孩子吧。」
「啊？」我完全聽不懂。
「別提了，我們走，今天還有時間，去完圓山動物園，再帶你去北海道大學的綜合博物館，讓你充分學習骨頭的知識！」
我不是說過八百次不想學嗎？她老是當耳邊風……算了，今天就陪她一程吧。
在車子離開東藤家的豪宅之前，東藤家的人全都出來送行，這群人在陽光下目送我們離開，看起來就像一張全家福照片。
後來我們離開東藤家，聽說在火化當天就宣布了遺囑，清治郎先生公平公正地將遺產分給了每個孩子，孩子們怎麼想則不得而知，應該是幾家歡樂幾家愁，想必某些人會繼續爭奪遺產吧。薔子夫人除了分到不動產之外，還分到了那幅貓的畫像。
我們去到書店，碰巧看到架上的北海道經濟雜誌提到東藤先生，拿起來一看，報導列出東藤先生的種種惡行，以及兩位繼承人將攜手帶領公司繼續前進。
最後七緒女士夫妻還是離婚了，而七緒女士又與小她二十多歲的男人再婚，女人真堅強。
就在東藤先生死後一年左右，某天我與櫻子小姐約在旭川站前碰面，在去買物公園 的站前路口聊著接下來該去哪裡，突然車站前方有個女性嗓音喊住我們。
「啊，兩位午安。」
還以為是誰，原來是君子夫人，不回應未免太失禮，我們也上前打招呼。她今天還是穿著優雅的和服，推著嬰兒車退到陰涼處，對我們親切地行禮。
「怎麼了？難道是要去找薔子夫人？」
「是呀，想讓她見見這孩子。」
君子夫人開心地稍稍打開嬰兒車的遮陽罩，裡面躺了個面頰紅潤、眼睛大又亮的可愛小嬰兒。
「名字叫做清佳。」
「哇，好可愛的名字喔。」
我想這應該是清治郎先生和奈奈子小姐的孩子，但實在不好意思問清楚，只好隨口敷衍，沒想到櫻子小姐似乎很喜歡嬰兒，盯著清佳妹妹露出微笑。
「後來呢，一美差點要把奈奈子趕出家門，但是清治郎也都走了，就不再追究，所以這孩子是東藤清治郎最後留下的骨肉。」
「那我就放心了。」櫻子小姐點點頭說。
君子夫人看著可愛的嬰兒，笑得很開心，表情既像媽媽看著兒女，又像奶奶看著孫子，由衷愛著眼前的嬰兒，毫無虛假。老實說，我真的猜不透君子夫人，再怎麼溫柔理智，女人怎麼能夠如此愛著情婦的孩子？
「我真的很愛這孩子喔。」君子夫人似乎看出了我的疑問，「我想大家都誤會了……其實我從結婚那天起，就沒有喜歡過我丈夫，只是遵照父母的決定結婚……我非常喜歡小孩，但是每年生小孩太辛苦，所以有人幫忙生，我認為也不錯。」
「這未免太……」
「當然，我也花了不少時間才看開這件事，如果愛能生恨，那麼反之亦然，或許仇恨繞了一圈也能產生愛。現在我確實很感謝丈夫，也愛著所有東藤家的血脈。」
君子夫人語氣堅決，抱起清佳妹妹，貼上去親了她軟嫩的臉頰，清佳妹妹被逗得扭來扭去。
「而且小孩真的很可愛，像是有股魔力，能讓人忘記一切仇恨。我只要抱了孩子就沒轍，就算年紀一大把了，看到嬰兒哭著想喝奶，我還是想親自喂母奶呢。」
君子夫人說著就笑了。嬰兒確實有股魔力，連我看了那天真的睡臉和笑臉，也覺得心靈一片祥和，自然地湧出一股父愛，忍不住想抱著她、守護她。
櫻子小姐似乎也有同感，溫柔地用手指撥著清佳妹妹小帽子邊緣的髮絲，然後對著君子夫人微笑。
「如果這是真心話，您為什麼要殺死東藤先生？」
「咦？」眼前祥和的光景突然生變，我愣住了。
「你說什麼？」君子夫人也是一樣，嚴肅地看著櫻子小姐，想問是什麼意思。
「我表達得不太好？那換個說法吧，您為什麼明知道東藤先生會病死，卻見死不救？」
「櫻子小姐！你怎麼……」
「大家都說您對東藤先生的健康管理非常嚴謹，我不相信您沒有研究過藥物的副作用。」櫻子小姐輕笑道，左手食指輕敲自己的太陽穴，「東藤先生一直有服用洋地黃，我看到您送去的葯裡面就有，問題是同時服用的營養品——鈣片。」
「攝取鈣質不是很重要嗎？他都已經九十歲了，一旦骨折可不得了。」
「沒錯，鈣確實是很重要的營養，不過跟洋地黃簡直是水火不容。當心肌細胞內部的鈣濃度上升，會讓洋地黃中毒造成的心律不整更加惡化。如果只是稍微吃點營養品，還不致於立刻引發重症，但是用久了確實會產生不良影響，何時發病都不奇怪。」
「竟然有這種事……」我脫口而出。
「君子夫人，您應該很清楚。」
「不，我不清楚。」
「醫院沒有提醒過這件事？難道用藥之前沒找醫師確認過？您既然從飲食到營養無所不管，怎麼會不擔心藥物副作用呢？」
「是我丈夫說要吃營養品，我怎麼能不讓他吃？他這個人絕對不會聽我的勸，就算我知道，也不好說什麼。」君子夫人的口氣原本像薔子夫人一樣溫婉，卻突然陰沉起來，「再說，現在追究有什麼用處？為什麼當時不說，現在才說？」
「我只是想知道真相，並不打算興師問罪，或是對誰告發，因為我對罪惡本身毫無興趣。」
「那又為什麼——」
「因為我不懂，所以想知道呀！我想知道真相，想看透這件事宛如骨頭般的本質，想得輾轉難眠啊！」
櫻子小姐對君子夫人展現不為人知的熱情，君子夫人詫異地看著她，最後無奈地嘆了口氣。
「我只告訴你一段故事，不是我，而是某人的故事。」
從前，有一個女人。女人嫁給了一個非常討厭的男人，但那個時代談不起自由戀愛，女人只能忍受，而且男人精力絕倫，每天晚上都逼女人就範，女人痛不欲生。
但當女人抱起了自己的孩子，世界