清洽朗先生一說「累了想休息」，這場彷彿永無止境的派對，突然像是咒語失靈一般宣告結束，我本來以為家族派對在壽星休息後還會繼續，但清治朗先生一回房間，剛才的談笑就像海市蜃樓般消失，眾人接連打道回府。
「所以其他人沒有要過夜羅？」
「當然是想趁臭老頭來羅嗦之前，儘早離開這裡啊。」
「你不回去嗎？」
我們回到主屋，看著金澤先生送走一道道車尾燈。八千代小姐似乎沒有離去的打算，我忍不住這麼問。
「我才不管人家念我什麼呢。」
八千代小姐賊笑說，但或許是擔心薔子夫人才會留下來，她為人心直口快，卻還是懂得說話的分寸，不會刻意邀功，或是暗地裡來陰的。我感受到八千代小姐悄悄護著薔子夫人的心意，不由得微笑。或許是因為兩人年紀相仿，關係就像姐妹一樣親密吧，我想到我家那個笨老哥也還是有善良的一面。
「不過嚴格來說，是爸爸喜歡薔子才不讓她回去……薔子，你說對不對？」
薔子夫人苦笑以對，沒有點頭而是默認了，看來她今晚在這裡過夜的最大原因，就是清治朗先生的要求。
「啊，七緒姐姐家那兩位可就不一樣了。」八千代小姐下巴指著經過我們面前的中年夫妻，使了個眼色，「七緒姐姐大我一歲，她先生的公司不知道能不能撐過這個年頭……姐姐開的美容沙龍也是門可羅雀，大概是沒什麼理財概念吧。」
說到這裡，八千代小姐似乎想起了什麼。
「啊，對了，耕治好像也還在喔？」
八千代小姐一說，薔子夫人和櫻子小姐立刻面面相覷，表情詭異。
「幸好直江沒來。」
「是啊，真的。」兩人互相點頭。
我訝異這個耕治是何方神聖，薔子夫人注意到我的疑慮，再次苦笑道：
「是我堂弟，四叔叔的兒子，不知道為什麼，老是喜歡欺負直直，真討厭。」
難得看到薔子夫人這麼明確地說「討厭」，究竟是她真的很討厭這個人，還是特別喜歡在原哥？或許兩者都有。
「不過耕治現在是東藤集團里最能幹的年輕人，還在讀大學的時候就成立了IT公司，公司研發的軟體目前還受到全球矚目呢。」
「就是那個語音辨識系統？」記得最近在網路上看過這條新聞。
「對對，好像是用在手機APP上面。」
「我也有用TODO的APP喔。」
TODO語音郵件APP不僅可以輸入電子郵件，還可以語音輸入推特和部落格，相當方便。這個APP不僅單字辨識能力強，還會定期自動更新網路上的常用字彙，或是記住其他互動APP輸入的辭彙，所以連網路流行語都能流暢轉換。它還有個自己的形象角色叫「言音」，會用很可愛的聲音讀出文章，也是一大賣點，影音網站上常有人貼出「讓言音說〇〇」的自錄影片。
「東藤總公司的股價就是托他的福才扶搖直上，爸爸非常喜歡他，他現在還著手經營連鎖觀光飯店呢！剛開始大家都說隔行如隔山，不看好他，現在業績好像成長不少。」
「是喔……」
「你知道我哥——耕治的爸爸體弱多病，不適合做生意，他一定從小看著自己的爸爸被我爸痛罵，所以才會想闖出自己的事業，讓人刮目相看。」
我還是對這位「耕治先生」沒什麼好印象。
「記得他以前很愛打電動……」
「我明天要跟慎太郎三個人一起去打高爾夫球，希望別鬧事才好。」
八千代小姐嘴上這麼說，表情卻很期待，難道心裡希望事情鬧大？我的腦海里浮現大公司間的種種鬥爭，當有錢人真辛苦啊，還是窮一點比較輕鬆。是說，我這輩子也不可能當暴發戶啦。
「慎太郎三十年前比現在好很多，是個皮膚黝黑的棒球少年，和現在簡直判若兩人……」
八千代小姐喃喃自語，深深嘆了一口氣，我想起她在派對上跟慎太郎先生談笑的樣子。慎太郎先生應該比較年長，她卻不叫他哥哥，而是像朋友一樣直呼名字，難道同父異母立場也會不一樣嗎？這個問題閃過我腦中，但這並不是我該深究的事，東藤家的關係很複雜，不適合過問。
「今天還留在老家的，就只有君子媽媽跟最大的一美姐姐了，姐姐被退婚後就成了老媽子，在家作威作福，煩死人了……留下來的都是些蛇蠍，小心別被咬羅。」
我們走回主屋後，八千代小姐丟下這句話便離去了，她的房間似乎在隔著院子的對面。
「不知道什麼時候會出事，真擔心啊。尤其是爸爸，隨時被人害死都不奇怪……」八千代小姐邊走邊嘀咕著可怕的話。回過神來，櫻子小姐已經不見了，我以為她先回房間了，去找卻是空空如也。
「櫻子小姐去哪了？」
「喔，她剛才自己先走了。」
「我去找她。」
放著櫻子小姐自己到處亂跑肯定沒好事，我連忙穿著禮服就衝出房間。
「爺爺的房間在二樓，不可以上去喔！」
薔子夫人像是在叮嚀小孩一樣，在門口提醒道。希望櫻子小姐別上二樓才好。
真是的，難得今天對她刮目相看，怎麼又到處亂跑啊？真像個需要大人看著的小鬼……我一邊咒罵，一邊趕往陌生的走廊，想要用跑的，又怕會打擾到其他人，更怕撞壞了什麼昂貴的藝術品。
我剋制著心中的焦躁，快步通過走廊，在轉角處碰見一位縮在牆邊的女人，一時還擔心是櫻子小姐，不過對方的身材比櫻子小姐矮小很多。
「你、你怎麼了？」
「不好意思，我不太舒服……」
這個女人好像是東藤家的女傭，意外的年輕，年紀應該跟我差不多，或許還不到二十歲，頭髮綁成包包頭，身穿素麵白圍裙，戴著眼鏡，下巴尖細，看起來弱不禁風，而且應該是真的不舒服，臉色相當蒼白。
「你臉色不好耶，要不要休息一下？」
「可是，我還得把這個送給老爺……」
「是葯嗎？」
她伸手拉來放在腳邊的托盤，托盤上放著小水壺、藥包，和一瓶維他命加鈣片之類的綜合營養品。
「老爺幾年前得過心臟病，所以有吃心臟方面的葯，和一些維持健康的營養品。」
「那……不然我幫你送去好了？」
我並不愛管閑事，但是看她真的很不舒服，忍不住開口問。擔心櫻子小姐是一回事，看到別人有難，我不能不幫。
「不不不，那怎麼行。」
她堅決地說，額頭上卻冒出冷汗。
「我很敬佩你的工作態度，不過身體不舒服，還是不要逞強……」
「奈奈子？」說到一半，身後突然傳來女性的嗓音打斷我的話。
「夫人！」
回頭一看，是薔子夫人的奶奶君子夫人，身邊還跟著櫻子小姐，讓我鬆了口氣，希望她別惹出什麼麻煩而被罵了才好。
「怎麼了？」
「她看來很不舒服，我有點擔心……」
我趕到櫻子小姐身邊。這位名叫奈奈子的女傭看來有苦難言，我趕緊幫她解釋。君子夫人聽了靜靜對我點頭，緩緩屈膝拿起托盤。
「今天你先下去休息，葯我拿去就好。」
「夫人，真對不起。」
「沒關係，健康最重要，快回房裡吃點東西，如果明天還是不舒服，我陪你去看醫生。」
奈奈子小姐這麼緊張，我還擔心她會被罵，但是聽見君子夫人語氣柔和，我就放心了。當然也可能是因為當著客人的面才比較克制……不過仔細想想，這年頭傭人的工作環境應該不會太差。
可是奈奈子小姐依然哭喪著臉不斷道歉，一副很驚恐的樣子；相較之下，君子夫人對奈奈子小姐說話的態度卻溫柔得嚇人，我隱約覺得不對勁，一時之間也說不上來為什麼，只能目送君子夫人捧著托盤上樓，奈奈子小姐則是低著頭離開。
「薔子夫人的奶奶人真好啊……」等夫人走遠，我這麼說。
「……」櫻子小姐也盯著君子夫人，但沒說什麼。
「櫻子小姐，你怎麼了？」
我又問了一次，她還是若有所思地看著君子夫人離去的方向。我覺得不太對勁，這時突然聞到她身上殘留著一絲淡淡的香氣。
「咦？在原哥來過啦？」
我嗅了嗅問，她總算瞥了我一眼，給了一個「算你聰明」的眼色。這很簡單，因為我聞到了在原哥常用的香水，清爽的橙香後接著甜甜淡淡的花香，就我所知，大概只有在原哥擦這種香水不會討人厭。這個味道是我對在原哥的印象之一，也算是某種憧憬吧。
「他剛才來過一趟，到門口送完祝壽酒就離開了。」
「送酒啊。」
「科涅克白蘭地，出廠年分和東藤先生的生日同年。」