我逃離炎熱的夏夜進入便利商店,簡直就像到了樂園,便利商店為了省電,沒有把冷氣開得太強,感覺恰到好處,滿身大汗瞬間無影無蹤。要說不困是騙人的,但我也不打算再回到那個熱死人的房間,所以往購物籃里擺了水和自有品牌的運動飲料,然後不是去結帳,而是前往雜誌架。
我這輩子第一次在這種時間看免費雜誌,睡眼惺忪的店員對我不理不睬,感覺比白天要輕鬆舒適,乾脆就在這裡撐過睡不著覺的夜晚吧。正當我望著外面逐漸轉亮的天色發獃時……
「咦?」有個小朋友獨自走在昏暗的夜裡。
「不會吧……就一個人?」
我不禁脫口而出,看看店裡的時鐘,快要凌晨四點,雖然說夏天日出時間比較早,現在也不是小朋友起床活動的時間,應該說,這種年紀的小朋友就算大白天獨自出門都令人擔心,雖然不知道正確年紀,不過看來只有兩三歲左右吧。
會不會是一下子沒看見媽媽就跑出門找人?不至於真的落單吧?我低頭看雜誌,接著又擔心地往外看,小朋友還是一樣,搖搖晃晃地獨自在馬路上東張西望,我在便利商店裡觀察了一陣子,還是沒見到大人出現。
一擔心就沒完沒了,我最後還是忍不住迅速結帳,衝出超商。雖說凌晨路上沒什麼車,但小朋友剛才已經拐了個彎,前面就是旭川主要道路之一的環狀線,即使是凌晨,依然有川流不息的車輛。
果然,當我追過去,就見到小朋友大膽地想穿越環狀線,這下根本來不及走人行道,我連忙從眼前的醫院停車場抄捷徑,跳過鐵鏈圍籬全速衝過去。
「危險!」
我放聲大吼,小朋友嚇得停下腳步、朝我看來,我抓準時機,幾乎是以衝撞的姿勢撲過去。
「嗚!」我雖然緊緊把小朋友抱在懷裡,卻因為沖太快,肩頭撞上電線杆,身後立刻傳來大卡車轟隆隆的聲響。
「好痛……」劇痛讓我一時眼冒金星,看見懷裡的小朋友雙眼圓瞪,不禁鬆了口氣。她的表情雖然驚訝,但至少不是哪裡痛的臭臉。
「有沒有哪裡會痛?」我摸著刺痛的腦袋瓜問道,對方點點頭。
「咦?撞到了嗎?」我趕緊追問,小朋友不開心地舉起手,原來是我把手握得太緊。真是的,還好只是這點小事,嚇死我了,幸好平安無事。我鬆了口氣,很慶幸最後有趕上,要是沒有撞到電線杆,應該挺帥的吧。好吧,稍微出點糗才是我的風格。
「呃,就你一個人啊?」
真亂來,差點就要進眼前這家醫院了,她還處於狀況外,不以為意地起身,打算往前走。話說回來,她為什麼一個人走在路上呢?我放開她,蹲下來問,見她點點頭。
「跟爸媽走丟了?」
她似乎聽不懂這個問題,一臉疑惑的表情。
「是不是迷路了?」這個問題也無法溝通。
「呃……」真是頭大了。
「嗯……先跟大哥哥去派出所好不好?」
小朋友似乎也不懂派出所這個詞,幸好我一伸手,小小的手也牽了上來,那微弱而明確的觸感,讓我深深慶幸自己救了一條小生命,不禁感到欣喜。
我爸在我小時候就過世,媽媽沒再婚,所以我沒有任何弟妹,表親堂親又都比我大。我是不討厭小朋友,只是沒什麼接觸機會,這還是第一次和這麼小的小孩單獨相處,所以完全不知道該怎麼辦,或是該說些什麼,不過是牽著小小的手,心底就湧出一股保護欲,那既像是責任感,又像非幫不可的使命感。
這小朋友理著耳下短髮,身穿印有蝴蝶結圖案的藍色睡衣,背著黑色肩帶的小背包,年紀太小了,看不出性別,從服裝來看應該是女生。我不自覺低頭一看,然後大吃一驚。
「什麼!打赤腳?」
仔細一看,她不僅沒穿鞋,連襪子也沒有,彷彿背了個背包就離家出走。
「哇,好重!」
我連忙把她抱起來,竟然超乎想像地重,又讓我大吃一驚。小朋友都這麼重嗎?回想起路邊的婆婆媽媽抱著小孩手提重物,每個都顯得若無其事,這耐力實在太令人佩服了。
我本人是不記得了,但媽媽說我每次出門都要人抱,直到現在老哥跟爺爺還會拿這件事情當笑柄。媽,請原諒我叫你布魯特斯。我一邊反省,一邊抱著小朋友走向派出所,走沒幾步路就覺得手酸,卻又不能放下來,想說改用背的,又擔心她沒抓好會摔下來,最後還是得用抱的。小朋友或許是走累了,半途開始呼呼大睡,變得更沉重,當我連腰都開始痛起來,才總算走到派出所,時間不過十分鐘左右,我卻已經精疲力竭。
「不好意思。」往派出所里看去,裡頭空無一人。
「來了,怎麼啦?」
正在傷腦筋的時候,突然有人從後面喊我,我嚇了一跳,回頭看去,原來是個警察走下警車,看來他剛剛都坐在警車上。
「不好意思喔,剛剛有人報警說附近出現變態,大家都出動了。等很久了嗎?」
這位警察頂著鳥窩頭,三十幾歲,口氣親切得像個約好時間卻遲到的朋友,長得很平易近人,雖然口氣有些輕浮,卻不讓人討厭。
「那個……有個小朋友自己走失了,所以我先帶過來。」
「自己走失?你認識嗎?」
警察看看熟睡的小朋友,拿原子筆指著椅子要我先坐下。
「不,不認識。我去便利商店買東西,剛好發現小朋友走失。」
「也對啦,認識就不會帶來派出所了。話說你這時間去便利商店?不是還未成年嗎?」
「我的確未成年,是因為房間電風扇壞了,想買個冷飲來喝。」
「這樣也不太好喔。」警察用原子筆揉著太陽穴說。
「別這樣講嘛,總比中暑暈倒好吧。」
「這麼說也是啦。」我不開心地反駁,順便把熟睡的小朋友放在旁邊的椅子上。
「不過最近治安很差,男生也要小心……所以呢?小朋友走失?目前沒接到有人報案耶。」
「或許爸媽睡著了沒發現吧,她穿著睡衣還打赤腳呢。」
「嗯……怎麼會沒發現呢……」警察喃喃自語,搖了搖熟睡的小朋友。
「喂,小鬼頭!……」
小朋友睡得很熟,沒有馬上醒來,搖了兩三下也只發出幾聲沉吟,扭了扭又繼續睡,警察默默看了一陣子,終於忍不住捏住她的鼻子。
「警察先生!」
「啊,這樣不好喔。」
這麼小的孩子,要是窒息怎麼辦!我連忙揮開警察的手。唉,這個鳥窩頭乍看是很親切,但似乎不太可靠,我對他感到一陣擔憂。
或許是因為呼吸不順,也或者是我們太吵,小朋友不開心地揉揉眼醒了過來。
「唷!小鬼頭醒啦!」
警察「唷!」的一聲舉起手來,小朋友一臉錯愕地看著警察,似乎想問這個鳥窩頭是誰,然後慢慢環視派出所,看到我在旁邊,才放心地微笑,那天真無邪的笑容真像櫻子小姐,不過櫻子小姐的笑容可能更稚氣。
「嘿,小鬼,哥哥是警察,你叫什麼名字啊?」
「……」警察這麼問,小鬼頭一頭霧水地看著他。
「你會說自己的名字嗎?」我接著問,小鬼頭點點頭,看來是認得我了。這樣一來,我更不方便丟下她自己回家,卻也因為被記住而開心。
「那把名字告訴我們好不好?」警察又問了一次,小鬼頭這次對警察點頭,說了聲「腳一」。
「腳一?」我與警察異口同聲地問。
「會不會是小依?」
「難不成姓伊?」
我歪頭思索有沒有這種名字。最近取名字的風氣很自由,搞不好她真的叫「腳一」,不過比較可能是小朋友口齒不清的昵稱。我們決定先何個方便的稱呼,就不去推敲正確的名字了。
「那就先叫你『小依』羅。」
警察綳著臉提出相同結論,然後問:「小依,你是男生還是女生呢?」沒想到小依一聽,突然氣得在椅子上揮舞四肢。
「不是南恩!」
「南恩?」
我差點噗哧一笑,應該是把「男生」念成「南恩」了,這真是個可愛的口誤。不過看來是沒辦法問出她的姓名地址,也只能嘆氣了。抬頭一看,警察的臉色比我更為難。
「她說自己不是男生?傷腦筋,我最怕小女生了,老人家還比較合得來。之前還有個婆婆說孫女未婚,要幫我安排相親呢……」
「警察先生。」看來這個人一講話就沒完沒了,我賞了他一記白眼,要他收斂些。
「啊,對對,總之小朋友說話就是聽不懂啦。」
這個人果然不可靠。
「我也不僅啊!傷腦筋……要是身上有帶什麼證明身分的東西就好了。」
我想起小依背著一個小背包,問她:「借哥哥一下好不好?」順手去拉背