千萬別小看洗腦歌的威力！我本來覺得櫻子小姐愛聽的重金屬樂很刺耳，現在竟然沒那麼排斥了。按照行程收下玫瑰花後，我坐在櫻子小姐的車上，不自覺地哼起反社會旋律，和她一起前往鐘乳洞。
車窗外左右兩邊都是翠綠的稻苗，在微風吹拂下揚起陣陣波浪，彷彿風是具有形體的。今年夏天天氣很好，應該是個豐收年，我聽說一碗飯大概需要一整株稻穗，不由得體會粒粒皆辛苦的道理。迪亞貝爾閣下的狂笑回蕩在車內，像在嘲笑我想太多，讓我非常不舒服，看來我還是討厭重金屬樂。
鐘乳洞突然從田園風景中冒出來……不，正確來說，是通往鐘乳洞的路牌，洞本身位在更深的位置。田野小路上出現一根藍色鐵柱做的立體路牌，上面有隻叼著金球的龍，乍看還真突兀。我們離鐘乳洞還有段距離，櫻子小姐的Kangoo車按照路牌指示，開上群木環繞的山路，一會兒便駛進一座大停車場，我們要找的鐘乳洞總算到了。
停車場已經有其他遊客先到了，才下車就聽見陣陣蟲鳴鳥啼，廣場上有三座栩栩如生的恐龍雕像，像在強調這座鐘乳洞早在一億五千萬年前的侏羅紀時代就已存在。因為怕小朋友看了會想坐上去玩，告示牌上寫著「請勿觸碰恐龍，不然恐龍會生氣喔」，我看了會心一笑。
走過恐龍雕像與禮品店、登上樓梯，長廊前方就是售票亭。這裡沒有賣學生票，高中以上都是全票，我有點不甘願，付了一人五百日圓的入場費給面無表情的售票阿婆，前往鐘乳洞的入口。原以為入口應該留有原始洞窟的樣貌，結果卻像人工隧道般工整地鋪設了石梯，心裡不免有些遺憾，但還是無損於我想進去探險的心情。
讀國中的時候，我去過稚內市南方中頓別町的鐘乳洞，然而洞內禁止參觀，只記得外面盛開的芝櫻美不勝收。這座當麻的鐘乳洞空間相當寬闊，我們邊看地圖邊往洞里走，洞里能感受到冰涼的濕氣，原以為裡面伸手不見五指，結果早就裝了燈光與踏階，讓遊客可以在裡面安全地參觀。
這座鐘乳洞完全成了觀光景點，到處裝了五彩繽紛的燈光和告示牌，讓我這個想要探索原始洞窟的人有一點點失望。鐘乳石的岩理宛如生物般平滑光亮，乍看像噁心的內臟，同時也很神秘，難怪古人會以為這裡是龍穴。
櫻子小姐跟在我後面，臉上不見絲毫感慨與感動，反而顯得厭煩，不悅地盯著低矮的洞頂。
「啊！」她腳底突然滑了一下。
「抱歉。」我連忙伸手扶住她，櫻子小姐回我一個微笑。
「這裡路很窄喔。」
我牽著櫻子小姐的手走了一段路，她的手相當冰涼。仔細想想，她今天只穿了貼身的無袖上衣和黑色牛仔褲，在鐘乳洞里肯定很冷，如果有什麼可以給她披著就好，但很遺憾，我今天把外套留在車上，只穿了件短袖襯衫，只好拉著她的手快步離開鐘乳洞，心裡覺得有點可惜。
一出鐘乳洞，刺眼的陽光迎面而來，熱氣里住冰涼的肌膚，又刺又癢，有種起死回生的感覺，回頭一看，櫻子小姐再次露出笑容。
「真的有點冷耶。」
「是啊，把外套放在車上真是失算。」
她在太陽下伸了個大懶腰，參觀鐘乳洞似乎讓她感到無聊了。
「你看到這種自然奇景，都不會有什麼想法嗎？」
「什麼意思？」
「看你似乎沒什麼反應……」
櫻子小姐聽我這麼問，眨了眨眼又聳聳肩。
「我不知道你想說什麼，如果問我感不感動，答案是『NO』，那不過是堆碳酸鈣罷了。」
不過是碳酸鈣？那可是擁有一億五千萬年曆史的碳酸鈣耶！
「是沒錯啦……對了，鈣質不是跟骨頭的成分很像嗎？」
既然那麼愛骨頭，應該會想多觀察一下鐘乳石吧？我忍不住鑽牛角尖，但她只是淡淡地嘲笑我：
「前提是，你得是無脊椎動物才行。我是脊椎動物，骨骼的主要成分不是碳酸鈣，而是一種叫氫氧磷酸鈣的磷酸鈣。」
「無脊椎動物沒有骨頭吧？」
「有喔。」
無脊椎動物是指沒有脊椎、軟趴趴的生物，那至少水母沒有骨頭吧？但她露出輕蔑的笑容，接下來的話立刻否定我的想法。
「只是肉眼看不見，要用顯微鏡去看。連海綿這種生物都可以用顯微鏡找到骨片，只是不像脊椎動物那樣連在一起，主要成分是矽酸鈣或碳酸鈣，就跟那些鐘乳石一樣。」
「哦……所以我們剛才就像穿梭在一隻巨大無脊椎動物的骨片之間？」
我回頭望著鐘乳洞說，櫻子小姐又眨眨眼，給我一個微笑，這次不是嘲笑，而是親切的笑容。
「這種說法真極端……但我並不討厭。」
「那要不要再走一趟？我還沒看到通心粉鐘乳石。」
我伸出食指懇求著，反正再走一趟也花不了十分鐘。
「你老是喜歡一些奇怪的東西。」
「所以才能跟你和平共處啊。」
「什麼意思？」
她訝異地皺起眉頭，這次換我對她一笑置之，朝不開心的她揮揮手，再次回到龍穴的大門前，從頭到尾仔細端詳冰冷的鐘乳石，盡情欣賞罕見的通心粉鐘乳石，心滿意足。
原以為不超過十分鐘，但我似乎在洞里待了更久的時間，發現後急忙跑下樓梯，只見櫻子小姐在底下的禮品店閑逛。我為耽誤時間向她道歉，她只是淡淡點頭，不清楚我為何要道歉，甚至不把我放在眼裡，也或者她根本就忘了我的存在。
總之我們回到車上，離開停車場，但很快又停了車，因為附近還有另一座停車場，大概是鐘乳洞的第二停車場，裡面只停了一輛小客車。為什麼要刻意停得比較遠呢？櫻子小姐手指著告示牌，解決了我的疑問。
「稍微下車走走吧。」
「咦？」
「在這附近散個步。」
「哦，原來是鐘乳洞綠色公園。」
一看告示牌我便恍然大悟，看來這裡除了鐘乳洞還有登山步道，剛好趁午餐前運動一下。我這次記得把連帽外套綁在腰上，跟上櫻子小姐的腳步。登山步道有好幾條，櫻子小姐選了短程步道，走向鋪柏油的緩坡。
「等等，你要去哪裡？」
剛開始還一切正常，但走沒多久她就一臉理所當然似地偏離路徑，撥開虎杖草往山裡去，嚇得我驚慌失措。
「真是的，等一下啦！前面沒有路吧，這是獸徑耶！」
我連忙披起外套追上去，拚命求她站住，可是她卻對我的呼喊充耳不聞，繼續大步邁進。
「不行啦！碰到灰熊怎麼辦！」
「那很好啊！獸徑碰到野獸很正常，當然包括屍體羅！」
「你、你又在打歪主意！」
果然，她的老毛病又犯了！不過，看在她陪我逛完冷颼颼的鐘乳洞的份上……我就陪她去吧，這就是互相嘛，只希望別在午餐前撿到腐爛的動物屍體。
「唉，幸好穿的是登山鞋。」
我穿上外套，避免被草割傷，走在崎嶇不平的山徑上，看著櫻子小姐的背影喃喃自語。她總是這樣不按牌理出牌，難怪我會下意識地把球鞋換成堅固的登山鞋。
「注意不要迷路喔！」
她似乎找到什麼，停下腳步，我快步走去，看她蹲在地上找東西。櫻子小姐沒說話，對我甩了甩車鑰匙，我疑惑地定睛一看，鑰匙圈上掛著長方形的塑膠塊。
「哦，是Silva牌的指南針，我家也有一個。」
「看你滿常去登山的，登山是你的興趣？」
那是瑞典制的薄型油式指南針，轉得慢但準確度高，我經常帶去登山，便宜好用是它的優點。
「沒有到很高段啦，只是跟著爺爺爬爬初學者路線，譬如楓紅時節的黑岳、赤岳。」
「那應該不用擔心會迷路。」
「也不是這麼說……」
不會迷路的前提是有帶精準的地圖跟GPS。我看看四周，其實也沒跑到多深的山裡，但別忘了北海道的山很危險，隨便亂爬可是攸關性命的，即使現在是盛夏，裝備不齊全還是可能凍死，千萬不可以小看山林，要小心謹慎才不會迷路。
抬頭一看，枝葉間可見深遂無雲的藍天，微風不時拂過髮絲，濕潤的土壤與清香的草木令我心曠神怡，真是個好天氣。櫻子小姐正低頭尋找動物的屍骨，不知道她有沒有發現這種舒適宜人的氣氛？嗯，她應該很開心吧，只是方向和我不同。
我不由得感慨彼此間的差異，不過還是默默地感謝她今天帶我來這裡，如果只有我一個人，才不會想走這麼遠的路，無論如何，只要有她就不無聊。
「差不多該回去了吧？都已經中午了，你不餓嗎？」
走了一陣子，我看時機差不多了，便對她喊道。她手上有個透明密封袋，裡面裝著幼鳥的屍體，應該是從鳥巢摔下來的