聽說參加者要晚一點才來，真不愧是通靈會啊，而薔子夫人似乎誤認我是個壽司迷（正確來說不只壽司，海鮮我都愛），晚餐特地叫了一大堆壽司來。
「你正值發育期吧？聽阿澤說，你吃飯都吃得很開心，別客氣，盡量吃喔。」
她說著就把一個壽司桶推到我面前，裡面大概有五人份，雖然不到「善元」那麼高級，但也不是我平時吃得起的。
醋飯鬆軟得恰到好處，香甜軟嫩的海膽好吃到我不禁驚呼；肥美的近海比目魚、緊實香醇的鮑魚，還有薔子夫人讚不絕口：「脂肪比大間產的要少，但是紅肉好吃多了。」的戶井產鮪魚，真是大飽口福。
幾個小時之前才吃了婆婆的炸雞，我依然不客氣地把壽司吃個精光。聽說薔子夫人最近都一個人吃晚餐，難得吃一頓熱鬧的飯，真是賓主盡歡。這棟房子里有兩名女傭，但家族中只有薔子夫人一人住在這裡，櫻子小姐想必不擅長聊天，我代替她與薔子犬人寒暄，薔子夫人喝著一杯葡萄酒，不停說今天真是開心。
「看男孩子吃飯真是一大樂事啊，下次有空記得再來玩喔。」這應該不是客套話。我的臉皮是沒有厚到真的跑來吃，但仍回答：「如果有需要男丁出力的地方，歡迎隨時找我。」為了證明我也不是說客套話，我們交換了手機號碼。我在單親家庭長大，很清楚一個女人持家的辛酸。
飯後甜點是櫻桃，我一樣不懂得客氣，想說回家肯定能睡個好覺，很可惜今天的重點不在晚餐，而是通靈會。話說，我這輩子是第一次參加通靈會，完全不知道該做些什麼。
老實說，我向來對靈異類的東西很頭痛，小時候看了老哥租來的恐怖老電影，內容在講鬧鬼，嚇得我好一陣子不敢吃炸雞（裡面有一幕吃炸雞的驚悚戲）。我是真的沒什麼興緻，但看了薔子夫人開朗的表情，也不敢說要回家。
夜更深了，我們來到四面開窗的交誼廳，庭院一覽無遺。氣象預報果然不準，晚餐的時候下了點雨，現在一開窗就吹進挾帶土味的冷風。
「天已經完全暗了。」
我打了個寒顫，關起窗。夏至剛過，白天的時間長，現在看到半月在雲層中若隱杵現，又感到一股朦朧的不安與恐懼。
「通靈會到底要幹什麼？」
「誰知道。」櫻子小姐沒好氣地說，「我不相信靈魂。」
「你不信啊？」
「當然啦，人類跟機械沒兩樣，都是靠電力活動的。」
「電力？」我不禁重複一次。
「你可別蠢到說人沒有接電源線喔！肌肉：心臟、視網膜、胃、大腦……所有器官都會發出微弱的電流，所以才能測到心電圖、腦波這些東西。拿心臟來說，只要它還會跳動，就會產生上百毫伏的電流：心臟其實是結構非常簡單的機械呢。」
我還以為電力說的是什麼神經突觸，聽她這麼解釋才領會過來，其實光從心電圖這名稱來看，多少也可以理解。
話說我小時候，曾經給醫院醫師在手上貼電極，說是要做心電圖檢查，當時還不知道為什麼檢查心臟要貼手，原來手是導電體啊。
「原來是電力啊……不過機械這兩個字，好像很物化人類。」
「只差在材料是金屬或血肉罷了。人體每個單元的構造都很簡單，整體來說卻是一組非常複雜的機械。懂嗎？驅動人類的不是靈魂，是電力，所以通靈會實在可笑。」
櫻子小姐不耐煩地說完，拿起涼了的紅茶大口喝下。我知道她不信邪，也多虧她拚命否定靈異現象，才舒緩了我的恐懼，於是我也深呼吸，喝口紅茶。這紅茶來自北海道第一家紅茶專賣店，歷史悠久的「Life Lapsang」，店裡只賣道地尼泊爾茶葉，非常甘甜順口，還有著巧克力般的迷人香氣。
「話說回來，今天的參加陣容真是驚人。」
參加者陸續進入交誼廳。在等待眾人到齊的過程中，壺裡的紅茶已經泡太濃，開始產生苦味，我加了濃醇的牛奶進去。今天到場的來賓，全是有頭有臉的人物，櫻子小姐卻不感興趣，只是嗤之以鼻。
「那一位是道北圈連鎖量販店『大原野集團』的大原會長，另一位是知名劇團東家，還有那邊那一位是市議員水木先生。」
「你真熟這些啊。」
「是你太脫離社會了。」
其實我會認識他們也是巧合。我很喜歡一位全國知名的藝人，他是這個劇團的成員，而超市會長則是昨天晚上剛好上了當地新聞節目特輯，記憶猶新。我雖然在櫻子小姐面前裝懂，實際上也很不熟悉財經界與名流界的人。
今天通靈會的牽線人水木市議員，替忙著張羅大小事的薔子夫人招呼各位來賓。水小先生屬於旭川開發派，經常騎著腳踏車在街上宣傳「與市民一同打造旭川，繁榮旭川」，還因此上過市內報紙。他的服務處正好在我上學的路上，我經常看他從服務處騎腳踏車出來，剛開始還以為他是什麼怪人，一查才知道他是個主打親民政治的人。
因為有他，旭川才開始出現公自停轉站，簡單來說，就是在公車站附近設置自行車停車場，打通自行車連接公車的通勤管道，增加公車使用人數。
市內報紙的專訪說，他本身也會趁假日騎登山車到市外或郊區鍛鏈體力，今天一看，膚色果然黝黑，體格健壯，感覺不像個議員，反倒像活力充沛的體育老師，他身邊的大原會長還更像個政客。
這位大原會長體型福態，身穿高級西裝，該怎麼形容呢……就是容易引人注目啦。不愧是從酪農業出發，一手打造出大事業的領袖型社長。
Linus劇團的東家小橋先生離這兩人稍有距離，和我一樣喝著紅茶，他是今天所有參加者中身高最高的人，看起來卻顯得矮小，或許是身形瘦削又駝背坐著的關係吧？之前在舞台上看見他是那樣威風凜凜，今天是緊張嗎？畏畏縮縮的，落差之大令我驚訝。只見水木先生要拿三明治配茶的時候，順便輕拍了小橋先生的背說：「沒事，別擔心。」或許小橋先生比我還膽小。
聽說原本還有三名客人要來，但是都因為身體不適突然取消，會不會是怕得不敢來了？還是只有我怕到不想來？難道他們被什麼靈力攔住了？愈胡思亂想就愈害怕，乾脆別想了。
今天來參加的，最後只有上述三人，還有比大原會長更福態的一位貴婦（我不認識她，應該是哪個名人的太太，問了姓名之後還是不認識），加上我們與薔子夫人，總共七人。
我在這群人中顯得格格不入，櫻子小姐也非常不開心。還是回去好了——正當我打算這麼做時，一名身穿黑斗篷、完全就像個靈媒的高大男子緩緩走進交誼廳。
水木先生起身對他認識的靈媒致意，靈媒也開口回禮，話中帶著奇怪的口音，看來這位靈媒是外國人，幸好日文還算流暢，但是看著他的背影，總覺得不太對勁，究竟哪裡怪呢？應該是他腰挺得太直，姿勢太完美的關係。我可能把靈媒都想像成小橋先生那樣了。
我一直找不到時機開溜，就這樣拖到活動開始，交誼廳燈關了，改點起許多蠟燭。我沒想到蠟燭光這麼亮，晃動的燭火在廳里映出數不清的黑影，令我心裡發毛。
「好，開始吧。」薔子夫人說完，大家便聚在圓桌邊。
這位青年靈媒位居主座，環視眾人，兩側分別坐著薔子夫人與水木先生，接著是我與櫻子小姐。
「今天的通靈會，要招來水木先生的亡妻。」靈媒語氣嚴肅，低聲呢喃。
「哎呀，要招水木太太啊？我還以為是千代田先生呢。」
胖婦人這麼說，我在櫻子小姐耳邊偷問：「千代田先生是誰？」
「千代田明人，薔子夫人的丈夫，半年前意外身亡。」
「咦！」
聽她說千代田先生去世了，嚇我一大跳，因為薔子夫人在大廳雕像前談起自己的先生時，口氣宛如他仍活在世上，我還以為她先生是去遠方出差，或者像在原哥一樣忙得沒空回家呢。
「聽說是喝醉了，從樓梯上摔下來，真遺憾。不過對愛酒人來說，也算死得其所吧。」
櫻子小姐微微一笑。我聽了也覺得應該要招來那位先生，不過轉念想想，或許才剛過世不久，見面格外傷心吧。千代田先生應該還活在薔子夫人心中。
「是說，真的會有靈魂出現嗎？」
小橋先生半信半疑地問，聽起來不是不信，而是有些不層加不高興，水木先生因此皺起眉頭，靈媒倒是滿不在乎地笑答：「當然，靈魂已經來到我們身邊了。」
「咦？」除了櫻子小姐之外，所有人都同聲驚呼，我當然也不例外。
「各位不信？」
「抱歉……是不信。」薔子夫人尷尬地低頭道歉。
「那麼，靈魂將會捉弄您一下。」
「捉弄？」薔子夫人語氣有些害怕，納悶地歪頭。
「靈魂將會碰觸您的身體，她是女性，請別擔心。」
靈媒溫