本來想立刻出門，婆婆卻不肯放人，她堅持櫻子小姐一定要換裝才能出門，所以我等了整整一小時。媽媽出門之前，也總是手忙腳亂，我能理解女人家出門需要花掉一些時間，但也一直很好奇，女人究竟都在房間里做什麼？
吃完飯後的手工布丁，冰紅茶里的冰塊全化成了水，我的智慧型手機也只剩一格電力，婆婆才總算放櫻子小姐出來。
「哼，婆婆總是這麼誇張，不就是去拿幾朵花嗎？」
櫻子小姐沒好氣地說。她臉上化了淡妝，換上一套連身白洋裝，款式是時下流行的連身長裙，顏色不是純白，而是淡淡的灰白——也就是骨頭的顏色，這是櫻子小姐的最愛。她肩披牛仔短外套，頭戴白蕾絲邊草帽，腳穿涼鞋，這身打扮看起來就像個不折不扣的大小姐。
「看什麼看？」櫻子小姐見我看得入迷，不開心地瞪了我一眼。
「沒事……」我的回話聲高了八度。
再次體認到櫻子小姐是個大美人，讓我莫名緊張。
「那就走吧。」
櫻子小姐上了車，車上放的依然是她最愛的重金屬樂團「聖鬼Mk-Ⅱ」，主唱迪亞貝爾閣下高聲狂喊「侵犯！扯裂！」，讓我失望透頂。看來櫻子小姐牽到北京還是櫻子小姐。
汽車行駛在陰暗的天色中，我以為我們是直接前往玫瑰園，櫻子小姐的Kangoo卻開往神樂町的悠靜豪宅區，讓我有點不知所措。
「先去薔子夫人家。」
在我開口提問之前，櫻子小姐就給了答案，然後熱門熟路地不斷轉動方向盤。我擔心去得太晚可能會下雨，先用智慧型手機確認天氣，沒想到天色這麼暗，氣象卻說是多雲到晴，降雨機率百分之三十，所以等等就會放晴羅？我轉去看影片網站，看著看著，汽車穿過一座大門，裝飾華美到令我吃驚，看來這就是薔子夫人的家。
「住家果然不可能蓋在玫瑰園隔壁啊。」
「住玫瑰園隔壁的是薔子夫人聘的園丁夫妻，他們很會種玫瑰，可以種滿整片院子。豁子夫人稍微懂園藝，但畢竟是經營者，不會全靠自己一個人照顧花。」
「哦，也是啦，一個人要顧那麼大的花園太辛苦了。」
尤其玫瑰特別需要照料，聽說外國貴族喜歡在庭院里種玫瑰，只要玫瑰開得漂亮，就代表宅邸聘了有本事的園丁，而這也是身分地位的象徵。
我來到玫瑰園老闆娘千代田薔子夫人的豪宅，正門前的女傭說：「夫人在院子里。」櫻子小姐自顧自地大步闖進院子，我也緊跟在後。院子里充滿甜美的花香，開著紅、白、黃等五顏六色的玫瑰。我們穿過白玫瑰拱門，一株開著紅色小花的玫瑰樹前，站著一位戴手套拿剪刀的婦人。
婦人年紀應該四十五、六吧？身穿塑膠圍裙，戴著蓋住整張臉的農用大帽子，修長的身軀卻穿著優雅的棕色連身洋裝；她發現我們，便眨了個眼，隨即露出高貴穩重的笑容。櫻子小姐上前致意，我也跟著行禮。這位應該就是薔子夫人了。
櫻子小姐的笑容無敵可愛，薔子夫人的笑容也很美，她嘴角可見迷人的酒窩，一笑就彷彿年輕個好幾歲。
「櫻櫻！」薔子夫人喊道，把剪刀放在地上，快步往我們這邊來。
「哎，你這孩子總是悶不吭聲就跑來了！」
薔子夫人說著，一手握住幾朵玫瑰，另一手輕擁櫻子小姐，那貴婦般的舉止與櫻子小姐大不相同。
另一方面，櫻子小姐雖然暫時捨棄了平時的牛仔褲與男版襯衫，穿上婆婆辛苦打理的淑女裝，看起來還是相對率性豪放。
櫻子小姐拜訪親朋好友家時，似乎不會事先連絡一聲。她看我一臉茫然，只淡淡地告訴薔子夫人：「明天我想去看叔叔。」
薔子夫人很喜歡櫻子小姐，完全不介意她那沒家教的態度（大概是人品太好），連一句糾正的話都沒說，溫柔地用手指梳理她烏黑的長髮。
「這樣啊。」薔子夫人和藹可親地點點頭，但隨即皺起眉頭，面有難色地說：「真不好意思，今天剛好有客人在。」
「沒關係，我們拿完要用的花馬上告辭。」櫻子小姐接著說：「幫我連絡西島夫妻就好。」
西島夫妻應該就是管理玫瑰園的園丁夫妻吧。我瞥了他們一眼，接著望見種在玫瑰旁邊的紫色小花，正確來說，應該是在小花周圍辛勤采蜜的熊蜂。
「難得你來一趟，我卻不能親自選花給你，真抱歉。」
不會不會，是櫻子小姐沒通知就跑來的錯——我在心中嘀咕，沒說出口，因為這實在不是我這個外人該插嘴的事。待兩人起步離開，我連忙趕上，薔子夫人這才發現我。
「你就是『少爺』羅？」
「什麼？」
「阿澤經常提到你呢。」
我急忙鞠躬行禮，薔子夫人一看就呵呵笑了。我根本不知道阿澤是誰，只能幹笑，她也不以為意，直接前往宅邸。
「阿澤是誰？」
「婆婆啦。」
我們跟在薔子夫人後面，我偷偷問櫻子小姐誰是「阿澤」。仔細想想，也只有婆婆會叫我「少爺」了。這就是貴婦圈嗎？總之，薔子夫人跟櫻子小姐的關係看來確實不錯。
薔子夫人對門口的女傭說：「打電話給西島先生。」然後有些吃力地脫下手套，那手套從手腕到手肘都是漂亮的花布，手腕以下則是皮革。
「玫瑰帶刺。」
櫻子小姐低聲對我說，但這不是理所當然嗎？再仔細想想，她應該是向我解釋手套吧。玫瑰帶刺，所以要使用厚皮手套。
薔子夫人先吩咐女傭，接著又開始講電話，我正好趁機欣賞豪宅的裝潢。櫻子小姐家比較像日本人打造的洋房，薔子夫人家則是徹底的洋房，牆壁與地板都是光亮木板，不負旭川「樹城」的稱號，正門大廳還有大樓梯，不愧是豪宅。
家裡掛滿中原悌二郎、砂澤比奇等在地藝術家的畫作與雕像，讓我心情愉快，彷彿宅邸主人的精神常伴左右，大肆裝漬外的其他小地方也融入了他的個人喜好。
「這是外子的喜好。」
我出神地看著砂澤比奇雕像上特有的精緻幾何圖形，沒發現薔子夫人站到我身後。
「他說這些作品埋藏了不屈不撓的毅力與熱情，能激勵自己不要認輸。」
「嗯，我有同感，這些作品好像有股生命力，或是人體內的原始力量……」
夫人聽了開心地微笑，接著靈機一動，對櫻子小姐說：「對！櫻櫻，你們也一起來參加吧！」
「參加什麼？」櫻子小姐詫異地挑眉，薔子夫人則促狹地掩嘴笑。
「今天晚上，家裡交誼廳要舉辦通靈會呢。」
「通靈會？」
「你認識水木市議員吧？他之前說認識一位會通靈的朋友，我就請他務必辦一回羅。玫瑰我會叫西島先生送去你家，如何？」
薔子夫人先對櫻子小姐這麼說，又拍了一下我的背。
「你也來吧，只有櫻櫻一個人，說不定阿澤會擔心呢。」
「哦……」
竟然要辦通靈會？貴婦打發時間的方式也太特別了。突然受邀參加讓人一頭霧水的儀式，我也不知道要怎麼回答。
「我沒興趣。」櫻子小姐還是一樣，開門見山。
「別這麼說嘛，機會難得，你一定要參加！」
「我拒絕。」
「別這樣欺負人家嘛！」
薔子夫人摘下帽子，噘嘴賭氣，她帽子一摘就看不出年齡，與其說是漂亮，我想更偏可愛型吧？說不上是絕世大美女，但是個開朗親切的萬人迷。
「事情是這樣的，今天的活動原本還有一位茶會上的朋友要出席，但她老公昨天晚上突然身體不舒服，就不方便參加了。另外還有一位女士要來，可是跟我不太熱，總覺得不太放心……」
「直接取消活動不就得了？」
「別這樣說嘛，水木先生跟明人關係不錯，跟我也有些交情，不是所有社會人士都像櫻櫻一樣自由自在的。」
我聽了忍不住想點頭。
「好啦，來參加蘇？」
「抱歉，我晚上跟直江約好要吃飯。」
「哎呀，我來打電話，只要我說不，那孩子可不敢頂嘴。」
薔子夫人最後還是來硬的，吩咐女傭：「撥電話給直直。」沒想到我好心拒絕當電燈泡，在原哥還是註定無法和櫻子小姐吃到飯。
「所以……她也認識在原哥羅？」我小聲問。
「是啊，薔子夫人跟直江年紀差滿多的，但夫人沒生小孩，很喜歡照顧直江，直江也經常來這裡過暑假。」
「啊，原來。」總算懂了，我聽說過櫻子小姐與在原哥的童年往事。
如果在原哥會來這裡過暑假，櫻子小姐來玩也不意外。憑著長年的交情，就算櫻子小姐舉止沒禮貌，也頂多被認為是「調皮的孩子」。
「是表姐啊……」