國道二三七號沿線的旭川市與大小城鎮，為了統一宣導造景而結合成一個單位，稱為花人街道三二七；最北端起點有兩個景點，一個是上野農莊，由知名英式風格庭園設計師上野砂由紀女士所打造，在倉木聰先生的連續劇里大放異彩；另一個是千代田玫瑰園，從十多年前就是旭川的玫瑰大本營。兩地都是一年四季開滿美麗的花朵，造福市民與觀光客。
老實說，我對花朵沒有多大興趣，從來沒有主動去過任何一個景點，尤其千代田玫瑰園更是繪聲繪影地流傳著「情侶去了鐵定分手」，讓我敬而遠之。話又說回來，我連女朋友都沒有，怕什麼分手？
因此七月的某一天，櫻子小姐找我去玫瑰園，我不禁感到有些新奇訝異。自從幼稚園去郊遊後，我就再也沒去過玫瑰園了。還記得當時看到攤販有賣淡紅色的「玫瑰冰」霜淇淋，想吃得不得了，不知道現在還有沒有賣？
總之呢，上星期我陪爺爺去了今年第一趟釣魷魚之旅，就帶著自己曬的魷魚乾去分送給櫻子小姐，順道吃頓午餐，然後被她的邀約嚇到。其實分享魷魚乾只是借口，目的當然是婆婆的美味午餐，因為我媽昨天就出發去享受三天兩夜的溫泉之旅了。
婆婆看到我，一如往常地問：「少爺吃過飯了嗎？」我說起床到現在只吃一杯泡麵，婆婆驚呼：「哎喲喂呀！」連忙衝進廚房，大約一小時後端出炸雞、醋香甜椒煎美洲南瓜、紫蘆筍水芹沙拉、隔壁東川町豆腐名店的香醇豆腐味噌湯，還有陶鍋蒸的熱騰騰白米飯。
據說北海道的糧食自給率是百分之兩百，尤其旭川特別堅持「在地」理念，有人說就是太過依賴食物的優質天性，菜色反而過度保守；另一方面，也代表不必花太多工夫，飯菜本身就是山珍海味。當然不是只有白米好吃，炸雞可是北海道人的精神食糧，但北海道人不像本州人說「唐揚雞」，而是說當地方言的「zangi」。
我先合掌道謝，接著大口咬下外酥內軟、肉汁四溢的炸雞，以及晶亮白皙、粒粒分明的米飯。北海道的夢光米很有名，號稱北方越光米，跟我家每天吃的七星米、星夢米簡直天差地別。這麼說或許不太公道，畢竟七星米和星夢米也挺不賴的，只是夢光米特別好吃罷了。
夢光米甜度不高，但十分濃醇，那恰恰好的Q彈口感更是一流，讓我忍不住多扒了幾口。我老哥很愛吃白米飯，他總是說：「白米要用喉嚨來品嘗！」現在我能體會他的感覺了。
我狼吞虎咽到差點噎住，婆婆泡了杯茶端過來，我微笑致意，她笑得更開心了。這時，櫻子小姐看準我吃飽喝足、心情正好的絕佳時機，邀我隔天一起去玫瑰園。
「好是好……想不到櫻子小姐竟然會去賞花啊？」
紫蘆筍煮過依然鮮艷亮麗，即使錯過盛產季仍甘甜美味，美洲南瓜與果醋堪稱絕配，我塞得滿嘴都是食物，一邊歪頭表示不解。
「很意外嗎？」
「如果玫瑰園裡埋了什麼動物屍體，我倒不意外。」
「什麼意思？」
「沒事。」櫻子小姐口氣一沉，我根本沒勇氣對她說明意思，趕快別過頭去。
「算了，我的確不是去賞花的，只是跟玫瑰園的經營人——薔子夫人何點交情。」
櫻子小姐皺了一下眉頭，隨即為我說明。
「原來啊……那幹嘛找我一起去？」
「因為現在正好是玫瑰季。」
「玫瑰花開得很漂亮，你想邀我去欣賞？」
「不，這表示現在已經有很多花凋謝了，玫瑰花開之後不快點把花梗摘掉就會結果，這樣花朵會吸收不到養分，開得不漂亮。」
櫻子小姐搖搖頭對我解釋，彷彿我說了什麼蠢話。也對，眼前可是櫻子小姐，怎麼可能沒來由地想討我開心。
「所以……你的意思是要我去幫忙整理花園？」
「差不多羅。玫瑰季碰巧也是櫻桃季，只要你去幫忙當園丁，保證能在薔子夫人家的院子里分到櫻桃。只要有東西吃，你就充滿幹勁不是嗎？」
「唔，這我不否認。」我胃口很好，也愛吃櫻桃。「可是，現在櫻桃不是很多地方都吃得到嗎？」
旭川市是盆地，溫差較大，適合栽培各種水果，我家附近就有好幾座果園，隨便一座都能體驗采水果的樂趣，譬如蘋果、葡萄、草莓，當中采起來投資報酬率最高的，我想就是櫻桃了。
櫻桃果實會從樹頂開始成熟，從高處採的比較甜美，即使不時被出沒的錦蛇嚇到也別有一番趣味。親手摘下比超市貨架上更甜美香醇的櫻桃、吃個痛快，比采其他水果都更划算、滿足——啊，這只是我個人的看法啦。
「是這樣沒錯，但我剛好有事要辦。後天要去給叔叔探病，想送些花過去。」
「啊……原來是這樣。」
「每次去都能分到最好的花，不過，她也很會使喚人。」
「所以要我去幫你做苦工就是了……」
這下我總算搞懂了，對人對花都毫無興趣的櫻子小姐，多少也知道探病要送漂亮的花，對方比較開心，既然這樣，在下館脅正太郎自然義不容辭羅。
「是呀，反正今天沒事，飯後正好運動一下。」
我迅速把碗清空，婆婆不知何時出現在身旁，對我伸出手，大概是想幫我添飯吧。
「半碗就好。」我說。婆婆點點頭，回頭又添了一大碗過來。哇咧，這樣不就要重新調整配菜比例嗎！婆婆也不是省油的燈，笑我太多慮，又端來一盤炸雞。
「你還是這麼能吃。」櫻子小姐說。
「人家常問我是不是胃下垂呢。」
「嗯，據說食量大的人容易胃下垂，但只是迷信啦。胃下垂的人胃功能都不好，根本不可能暴飲暴食。胃功能不好，營養吸收不易，確實比較容易胖，但你只是胃比較大，代謝迅速而已吧。」
「我正值發育期嘛。」
「也是。對了，你媽今天晚上也不在家？晚上我要和直江吃個飯，機會難得，你也一起來吧。」
「咦？你們難得約會，不用了啦。」
「我不在意呀。」
「你或許不在意，但是在原哥可不一樣。」
在原哥的職業是公安警察，永遠不知道當下人在哪裡，但肯定很忙，他難得找到空檔與櫻子小姐約會，我去當電燈泡會遭天打雷劈的。
「我好久沒去玫瑰園了，就去看一看，你不用理我。」
我苦笑著拒絕當電燈泡，櫻子小姐很訝異自己的好點子被駁回，好一陣子不服氣地默默喝著紅茶。
「總之，我的晚餐你不用費心，請我吃玫瑰霜淇淋就好，這樣我就樂意幫忙了。」
一想到有人請吃玫瑰霜淇淋和櫻桃，做幾個小時的苦工根本不算什麼——事後想想，這又是個錯誤的決定，我根本不該去見薔子夫人。當下，我隨意望著窗外的天空，只兒烏雲密布，彷彿暗指著我的未來。