沒想到才過幾分鐘，警察就出現在我們面前。
「敝姓山路。」這名巡查對驚訝的我們報上名號，年紀應該三十齣頭，濃眉大眼，可說是「傳統型男」，黝黑的皮膚看來相當精悍，笑容卻很親切。
「所以就是兩位發現屍體羅？」
「呃……是。」
我可不希望事情鬧得更大，使了個眼色要櫻子小姐別說話，由我來回答山路巡查的問題。
「不過也不算屍體，只剩骨頭啦。」
「骨頭？」
「是，應該是頭蓋骨的一部分，就在這裡。」
我小心翼翼地將頭蓋骨交給山路先生，當然不可能是徒手，而是隔著手套與手帕。即使如此，我還是感到一股來路不明、像劇毒又像怨恨的「氣息」，穿過布料與樹脂沾染到手上。
「這真的是人骨嗎？」
山路巡查訝異地皺眉，我希望他快點接過去，他卻遲遲不肯伸手，而我也不敢直視骨頭，只能像蝦子一樣彎腰駝背，等他把骨頭拿走。
「呃……應該是吧。」
「應該？難道不是狗或海豹之類的骨頭嗎？」
光憑這麼一點點，實在很難看出是不是人骨，正當我不知道該如何說明的時候，櫻子小姐突然插嘴。
「哺乳類的特徵之一，就是牙齒固定在顎骨上。我想你也看得出來，這個圓滑的輪廓不是長鼻子的生物。再來是這牙齒，比方說猴子好了，人與猴子的牙齒數量雖然相同，牙齒種類跟人可不同。從這幾點來看，我想這是人類頭蓋骨的一部分，而且不是最近死亡的人骨……還需要我繼續說明嗎？」
「這位小姐真清楚啊。」櫻子小姐的口氣依然那麼尖銳，山路巡查聽著不由得板起面孔。
「是你太無知了。」
「櫻子小姐！」這樣下去可不妙，我連忙介入兩人之間，緩和緊張的氣氛。
「是這樣的，這位櫻子小姐曾經跟她熟識的叔叔一起驗屍，所以對人跟動物的骨頭很熟，目前工作也是做骨骼標本啦。」
「驗屍？」山路先生一臉狐疑地瞪著我們，眉頭緊緊皺起。
「是的。正確來說，她叔叔是大學法醫學系的老師，之前曾受警方委託解剖遺體，不過已經因病退休了。」
我邊說邊偷瞄櫻子小姐的表情，擔心會不會說太多，但她已經對山路巡查失去興趣，又陶醉地看著頭蓋骨，於是我小心翼翼地將她叔叔的名字告訴山路巡查，心想警方的人或許多少聽過他的名號吧？
「咦！老師？！」
「啊，你真的認識？」
「豈止認識，你知不知道，他可是大名鼎鼎的老師啊！」
看來叔叔威能遠超乎我的想像，山路巡查喃喃自語：「這樣啊，原來是他侄女，嚇我一跳……」然後畢恭畢敬地對我們（其實是對櫻子小姐）鞠躬。老實說，我比較希望他快點把頭蓋骨拿走。
「既然櫻子小姐這麼說，我想應該不會錯吧。」
「嗯，既然這樣，我們也會儘力處理，不過碰巧附近發生了另一件案子，正手忙腳亂呢。」
「案子？」
山路先生總算伸手，打算拿走頭蓋骨。只見他一把抓住頭蓋骨，結果用力過猛，不小心手滑。
「啊！」我與他異口同聲地發出驚呼，頭蓋骨就像小沙包一般，在兩人四手之間翻滾，我們七手八腳地想接住它，最後卻還是讓它掉在沙灘上。糟糕，這樣肯定會遭報應！
「是怎樣的案子？」
櫻子小姐對我們滑稽的模樣毫無興趣，溫柔地撿起頭蓋骨，細心拍掉上面的沙子，對山路先生問。
「啊，是，我們在附近發現了遺體。」
「附近是指海灘上嗎？」
「就是啊，距離這裡不到五公里，是溺死的。」
剛剛的意外造成的冷汗還沒幹，竟然又聽到附近出了人命，我不禁毛骨悚然。要是一個不小心，發現屍體的可能會是我們啊。
「我還以為兩位報案跟那具遺體有什麼關聯，才會十萬火急地趕過來，但是才過一個晚上，不可能化成白骨吧。」
山路先生苦笑說道，不打算接過櫻子小姐手上的頭蓋骨。看來他只是故作鎮靜，心裡也不想碰那骨頭。
「所以才這麼快就趕過來了？快到我都嚇一跳呢。」
「哈哈哈，如果不提這件事，你們就會覺得我工作勤勞羅？早知道就不多嘴啦。」
山路先生爽朗地笑了，卻依然沒去拿頭蓋骨，直接先回巡邏車一趟。這頭蓋骨跟溺死的屍體無關，但畢竟是人骨，不可能當作沒看見。山路巡查到車上用無線電知會同事，沒多久便開始確認現場。
之後我們搭著山路先生的車，前往警局做筆錄。這是我這輩子第三次搭警車（常然，我什麼壞事都沒做），有點心跳加速，緊張兮兮，心裡莫名地感到抱歉。山路先生從後照鏡中看見我僵硬的表情，揚起嘴角問：
「要不要我開警笛趕路？」
「不用了！不是只有緊急狀況才能開警笛嗎？」
「只要不是故意開警笛超速闖紅燈，就只是單純的警示動作，沒關係啦。」
山路先生說，警車鳴笛有嚇阻附近罪犯的效果，但現在車上就我們幾個，沒必要趕路，山路先生便靜靜地開車，只打開車頂的警示燈。
起初，山路先生問了我們一大串問題，表面上是噓寒問暖，其實是在探我們的底。我很配合辦案，有問必答，櫻子小姐則對大部分問題都打迷糊仗，一整個就是嫌麻煩。
無論怎麼問，她就是不理不睬，一陣沉默之後，山路先生不知道是想炒熱氣氛，還是真的感興趣，突然開口：
「標本師啊……骨骼標本是不是小學裡面掛的那種東西？」
「那不是真的人骨吧？不過，我確實捐過許多標本給學校和博物館。」
櫻子小姐嗤笑一聲，提到骨頭，她的話就變多了。我從後照鏡偷瞄山路巡查的表情，他正得意地微微揚起嘴角；人不可貌相，看來他還算有腦筋。
「噢，對了，我在當地資料館看過狐狸的骨骼標本。」
「大標本要在骨頭上鑽小洞才能組裝，費時又費工，我不太喜歡。若是大致上可以放進鍋里煮的動物，我就經常製成標本捐給學校等機構，大學也經常委託我做去肉的工作。」
「放進鍋里煮？！」山路先生高聲驚呼，我很能體會他的心情，因為我也是遇到了櫻子小姐之後，才知道動物放進鍋里煮可以去肉留骨。
「有肉不是很礙事嗎？看動物體積大小，通常煮幾天就會骨肉分離了。」
「是喔……我還以為肉是透過藥劑分解，或是埋進土裡之類的。」
「埋在土裡讓喜歡腐肉的蟲子吃掉也是個方法，不過很花時間。比方說，鰹櫛蟲會吃肌肉卻不吃韌帶，這樣雖然可以製造出骨骨相連的標本，卻不能去掉骨頭裡的脂肪。」
「脂肪沒去掉會產生什麼問題？」
「最大的問題就是難看吧。骨頭還是要雪白才美，而且脂肪留著會散發有機物特有的氣味。」
也就是腐臭羅。山路先生髮出敬佩的嘆息，不知道是演的還是真心的，至少讓櫻子小姐的心情好轉許多。
「做標本是會用到假牙清潔劑等各種藥品，但一般藥劑不會分解肌肉，只有沒辦法放進鍋里煮的大傢伙才會埋進土裡。這些大傢伙得花很多時間才能化為白骨，在土裡又七零八落的，組裝起來很傷腦筋，所以只要能放進鍋里，我就先去毛扒皮，大略去完油脂，再分成幾個部分裝進紗布袋裡下鍋煮，這樣就不會少掉任何一塊骨頭，是最好的做法。」
「分成幾個部分……」
剛開始表現得熱心學習的山路先生，也慢慢地閉上了嘴。櫻子小姐聊到興頭上，自己說個不停，山路先生則是灰頭土臉。這不怪他啦，就算動物已經死了，將之大卸八塊、裝袋下鍋煮這種事情，一般人是聽不下去的。
我知道櫻子小姐不會殺活的動物，卻對她切割動物屍體的行為感到罪惡與禁忌。不過對她本人來說，那應該跟做菜差不多吧。
「總之，這幾塊骨頭就交給你們了，我猜應該是被打死的。」
「光靠這些骨頭，就能知道這麼多？」
山路先生再次驚呼，櫻子小姐則把對我解釋過的事情又重複一次，他聽了再次感嘆佩服，但隨即指著窗外企圖改變話題。
「啊，另一個案發現場就在那裡，是殉情自殺的遺體漂上岸。」
「殉情自殺？」
「對，是一對男女，兩人還各伸出一隻手綁在一起呢。」
這時櫻子小姐突然開口：「停車！」
「蛤？」我和山路先生異口同聲。
「如果遺體還在，我想看一看。」
「這恐怕不太方便……」
「我不會打擾警察辦案，真的只是看一眼！」
櫻子小姐像個小朋友，抓著被鎖住的門把搖個